— Кстати, ты заметила, что Лео слишком мудр для своего возраста и положения? — неожиданно дружелюбно поинтересовался мужчина, пересаживаясь на диван к девушке. — Порой он отпускает такие перлы, что я просто диву даюсь. Откуда у необразованного паренька в голове появляются столь серьёзные и дельные мысли? Представляешь, во что они могли бы вылиться, если бы он сумел получить нормальное образование?.. Подумать страшно.
Но вопросы Вика остались без ответа. Демоница упорно продолжала хранить отстранённое молчание, никак не реагируя на собеседника.
Вздохнув, мужчина прекратил попытки перевести тему и тоже затих, невольно скопировав позу девушки: руки скрестил на коленях, голову склонил, а пустой взгляд направил в пол.
Так, двумя недвижимыми изваяниями, они и просидели до возвращения человека.
— Вы ещё не спите? — войдя, удивился Лео. — Тогда давайте ложиться. Нам предстоит длинный путь, не раз успеете всё спокойно обсудить и помириться. Кстати, начинать можете хоть утром — я мешать не буду, мне машину вести. А можете и дальше дуться друг на друга, ваше право. Только не ругайтесь больше, ладно? Причин для ссоры нет, ведь на самом деле у нас всё складывается весьма и весьма неплохо.
К сожалению, монолог Лео не произвёл на его спутников должного впечатления — демоны как сидели, так и продолжали сидеть, напрочь игнорируя все старания человека.
— Ладно, утро вечера мудренее… — сдавшись, расстроенно протянул юноша. И тут же вспомнил: — Слушай, Вик, ты не мог бы стереть ту надпись, что мы добавили? Чтобы в дальнейшем таких казусов было поменьше.
Оставить без внимания просьбу друга оказалось для демона гораздо труднее — и мужчина, кивнув, покорно скрылся в задней части фургона. А его место тотчас занял Лео.
— Прости, — негромко сказал он. — И меня, и его.
Отрицательно покачав головой, девушка неожиданно всхлипнула:
— А меня кто простит? Я ему столько наговорила…
— И что? У тебя великая судьба, за которой прошлое не будет иметь никакого значения.
— Ты не понимаешь! Он явно не последний демориат среди нас… Ой! — Ника испуганно прикрыла рот ладонью, внезапно осознав, с кем именно ей вздумалось откровенничать.
— Я понял, — тихонько рассмеялся Лео. — Только прежде, чем делать какие-то поспешные выводы, подумай, как тяжело сейчас самому Вику. Он ведь тоже не молчал…
— Сделаем взаимозачёт! — вдруг крикнул из-за перегородки демон.
Поражённо посмотрев на занавес, Ника повернулась к человеку и робко улыбнулась.
***
Почти целую неделю автомобиль с тремя путешественниками неумолимо двигался к цели, неспешно пробираясь просёлочными дорогами. Крупные города и скромные деревеньки они по-прежнему обходили стороной, в мелкие не заезжали, а на краткие ночёвки предпочитали останавливаться в лесу или открытом поле… Лео проводил практически всё светлое время суток за рулём, очень уставал и нередко заваливался спать без ужина, однако демоны ни разу не слышали от него ни одной жалобы — и благоразумно не приставали к товарищу с праздными разговорами, хотя сами буквально изнывали от скуки, успев обсудить друг с другом все существующие темы, исключая только события того злополучного вечера…
В доме на колёсах наконец-то установился мир.
— Надо бы нам где-нибудь задержаться, еды прикупить, — обронил как-то за завтраком Вик, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Можем заехать в Пригорье, как раз по пути, — довольно бодро откликнулся из водительской кабины Лео. — Переночуем, закупимся и покатим дальше.
— Необязательно так торопиться, — задорно подмигнув мужчине, вдруг подала голос девушка. — Можно и задержаться на денёк. У нас ведь мало денег, верно?
На минуту в комнате установилась недоумённая тишина.
— Мне послышалось? — удивлённо вопросил юноша.
— Тогда и мне тоже… — с подозрением рассматривая демоницу, протянул Вик.
Довольная реакцией собеседников, Ника снисходительно улыбнулась:
— Просто мне кажется, нам нужно иметь некоторый запас средств на непредвиденные расходы. Мало ли, вдруг понадобится купить ещё вещей или еда неожиданно подорожает…
— Нам не так долго осталось ехать, чтобы человеческая экономика претерпела настолько резкие изменения. С голоду помереть нам в любом случае не удастся, а вопрос с одеждой Лео уже вроде как решил…
— Кстати! — внезапно воскликнул водитель. — А вы вообще мерили то, что я купил?
Демоны виновато переглянулись.
— Пока нет, — неохотно признался мужчина.
— Зря. Я вполне мог ошибиться с размерами. И тогда действительно придётся покупать что-то новое…
— Согласен, тут мы сглупили. Нельзя откладывать примерку на последний момент, так что исправимся в ближайшее время. Ведь нам с Никой ещё предстоит довести наши костюмы до ума.
— Довести до ума? — не понял юноша. — Зачем?
— Ну как. Надо же куда-то крылья девать.
— А сейчас вы их, простите, куда деваете?..
— У нас специально адаптированная одежда, — терпеливо пояснила Ника.
— Правда? — задумчиво хмыкнул человек. — Не обратил внимания.
Демон укоризненно покачал головой, но ничего не ответил, вернувшись к основному вопросу:
— Насчёт остановки… Лично я полностью поддерживаю предложение Ники. Надо бы действительно подзаработать. А то получается, мы после своего ухода оставляем тебя и без еды, и без средств к существованию… Негоже так платить за неоценимую помощь.
— Ой, да ладно вам! — досадливо откликнулся Лео. — Деньги всё равно когда-нибудь закончатся. Рано или поздно… К чему затягивать агонию?
— Вот зря ты так говоришь!.. — укоризненно покачал головой Вик. — В любой момент твоя жизнь может измениться к лучшему. Главное — не сдаваться и бороться до конца.
— Не вижу особого смысла. Пока она своими подарками приносила мне лишь боль и горе.
На это демонам возразить было нечего.
— А в целом мне безразлично. Как решите — так и поступим. Просто, помнится, вы очень хотели домой…
— Пара дней ничего не изменит, — небрежно отмахнулся демон. — Так что? Ника?
— Я уже сказала своё мнение.
— Отлично! Тогда работаем!
А из кабины донёсся тяжёлый вздох.
Глава 6
В Пригорье они добрались лишь поздним вечером, удачно расположились на ночлег, и только-только сели за стол, как в дверь фургона неожиданно постучались…
Недоумённо переглянувшись, путники замерли, внимательно прислушиваясь к звукам ночного города.
Снаружи стояла подозрительная тишина.
Стук повторился.
«Иди!» — посмотрев на человека, Вик кивком указал на дверь.
«Да ошиблись, наверное!» — не торопясь подниматься, неуверенно пожал плечами Лео.
«Всё равно», — покачал головой демон. — «Иди!»
Стук стал настойчивее.
«Уберите тут, только тихо!» — приложив палец к губам, обвёл руками помещение юноша.
«Да, да. Иди уже!» — всё так же без слов, движением одной лишь только головы, показал демон.
И Лео, с шумом встав из-за стола, очень медленно направился к выходу. Пока он шёл, Ника ловко собрала посуду и переложила её в раковину, а Вик быстро спрятал два лишних стула. К тому моменту, как парень взялся за защёлку, демоны успели благополучно спрятаться в задней части автомобиля.
Приняв облик уличного торгаша, юноша резко распахнул дверь и опасливо замер, с интересом рассматривая двух мужчин. На первый взгляд они мало чем отличались друг от друга: одинаково короткие стрижки «ёжиком», чёрные куртки искусственной кожи, сытые, круглые, гладковыбритые лица… Правда, один был слегка крупнее, выше и массивнее другого, но это не очень бросалось в глаза.
— Просим прощения за столь поздний визит, — жмурясь от яркого света, заговорил тот, что выглядел менее внушительно.
— Если вы хотите посмотреть моих демонов, то приходите завтра, сегодня я уже не работаю, — с ходу попытался отшить посетителей человек.
— Нет, мы пришли не за этим, — вежливо улыбнулся гость, поднявшись на первую ступеньку. — Но давайте не будем торопиться. Вы не пригласите нас внутрь? На пороге не очень-то удобно разговаривать.
