— Эд, посмотри на мой резерв. Я почти пустой! Опять!
В комнате повисла небольшая пауза, видимо, они смотрели на резерв. Что это такое и как его видеть, я не знала, но на всякий случай тоже смотрела на Эринара. Он выглядел каким-то отчаявшимся и опустошённым.
— Это она?
— Эта тварь каким-то образом просто вытянула из меня практически всё до дна. А я настолько ошалел от всего, что даже не заметил.
— Эр, она не колдовала. Огонь ты выпустил сам, я удивился, что ты был так не сдержан, но когда понял, что вреда ей он не причиняет, то успокоился. С чего тебе так сильно гореть?
— С того, что я никогда ничего подобного не ощущал. Я говорю, от удовольствия совсем мозги отшибло. Я бы не почувствовал, если бы она меня насухо выпила, Эд, включая все мои жизненные силы, не только магию. Понимаешь?
— Кто остановился? — спросил Шаритон.
— Она. — зло бросил Эринар.
— Если бы она тебя хотела до дна выпотрошить, то не стала бы останавливаться.
— Мы были не одни, ей это помешало.
— А ты уверен, что она поняла, что произошло? — Шаритон стучал пальцами по подлокотнику и выглядел задумчиво.
— Она тянула из меня силу со страшной скоростью. Ты знаешь мой резерв, он был полон. Сколько у неё на это ушло? Пара минут?
— Минут десять, не меньше. Вы увлеклись.
— В прошлый раз она перенаправила твою энергию и создала частично разумный артефакт. Я хотел вызвать её, чтобы его исследовать, но пока руки не доходили, столько дел накопилось за время отсутствия. У неё тогда на это времени тоже совсем мало ушло.
— Минута и почти весь резерв. Шаритон, она опасна для меня.
— Или это её защита от твоей магии. Не знаю, Эр, возможно, стоит дать ей осушить резерв до конца и посмотреть, что будет дальше. Возможно, это защитная реакция, возможно, механизм её невосприимчивости завязан на поглощении, а не на иммунитете.
— Дать ей осушить резерв и ходить пустым? Может, сразу сдаться на милость желающим меня прикончить?
— Ты прав, оставлять тебя совсем без защиты мы не можем. Тем более во дворце, где у тебя столько врагов. Опять же, если о её способности узнают, то девочку будут использовать против тебя. — Шаритон внезапно вскинулся. — Кстати, что значит исчезла?
— Растворилась в воздухе.
— Не ушла в портал?
— Нет, просто растаяла.
— Эринар, ты ведёшь себя как идиот. Произошло непонятно что, а ты её, что, развеял?
— Я приказал исчезнуть. И она исчезла. Видимо, так проявило себя заклинание подчинения. Надо думать, что после того, что она провернула с моим резервом, сил у неё немеряно! Она жива. — император буркнул и сделал большой глоток. — Я её теперь чувствую.
— И что ты чувствуешь?
— Ей обидно. Какая же она беспринципная тварь, сначала всосала всю мою силу, а теперь ещё и обижается.
Шаритон неожиданно развеселился.
— Я правильно понимаю, что поцелуй тебе понравился?
— Какая разница?
— Принципиальная, Эр.
— Ну допустим.
— Насколько сильно?
— Настолько, что я не заметил исчезновения своего грёбаного резерва! — злился он. — Ты издеваешься?
— Нет, я выдвигаю предположение, что она твоя истинная пара с таким странным механизмом защиты от твоего огня. Реакция вашей крови была очень сильной, я говорил. Да, нетипичной, но ты знаешь, что всегда возможны варианты. Дальше рассмотрим факты: она легко оперирует твоей энергией и смогла тебя ранить кинжалом. Твою защиту я ставил сам лично и не понимаю, как она могла это сделать, тем более твоим собственным зачарованным кинжалом, смею напомнить. Опять же, заклинание подчинения на ней работает очень своеобразно, она успешно ему сопротивляется. Какими глазами она смотрела сегодня на поединок, Эд?
— Разобрало её знатно. Восхищение вперемежку с вожделением. Я говорю, у неё даже платье поползло вниз. Вряд ли это нарочно было.
Мне захотелось заорать, что это было нарочно, потому что жарко! И вообще, они строят дебильные версии. Но глубоко внутри я понимала, что Шаритон прав. Его огонь горит для меня. Что такое истинная пара?
— А потом был поцелуй, от которого наш привыкший к самоконтролю друг чуть штаны не потерял. — хмыкнул Шаритон. — Радует, что ты был в тренировочной одежде, а то вышел бы конфуз. И хорошо, что на ней это её горючее платье, а то остались бы оба голые посреди двора. Всем на потеху. И заметьте, девчонка остановилась сама. Значит, вредить тебе не хотела.
— Вокруг были люди. Она меня оставила практически беззащитным перед любой атакой сейчас. — рыкнул Эринар.
— Ты сказал, что ты её теперь чувствуешь, Эр. Ты знаешь, что это нередко в истинных парах. Давай вернёмся туда, закрой глаза и вспомни что чувствовала она. В какой момент ты начал её ощущать?
Мой жених обогнул стол, притащил стул и оседлал его также, как Эддар, скрестив руки на спинке и уронив на них голову.
— Практически сразу, как только она коснулась меня. Она была открыта. Восхищение, принятие, удивление, наверное. Дальше ей не понравилось, что я не отвечаю, и она захотела, чтобы я её поцеловал. — я старалась приглушить эмоции и сосредоточиться на чувстве обиды, чтобы он не понял, насколько сильно меня сейчас выбесило то, что он говорит. Может, он и мысли мои читать будет? Какого чёрта?
Эринар глубоко вдохнул и загорелся. Остальные отреагировали нормально, стул пока даже не задымился, из чего я заключила, что и такое бывает.
— Она хотела этого, это не случайность. Она хотела мой огонь. Шаритон, ты ошибаешься.
— Да? Ты горишь от одного воспоминания, Эр. Тебя это не удивляет? Такая потеря контроля. Кроме того, я всё это время слежу за твоим резервом, и мне кажется, или он восстанавливается вполне себе стремительно?
— Шаритон, она не моя истинная пара. Она как маньячка тянула из меня силы и наслаждалась этим.
— И всё же. Я сканировал Алину в её мире и не смог найти даже намёка на способности. Если она вытянула твой резерв, то куда он делся? Исходя из твоих обвинений, собственный резерв у неё должен быть чуть ли не такой же, как у тебя. Я настаиваю на том, чтобы найти её и выслушать.
— Поддерживаю, Эр. — заговорил его брат. — После твоих слов она выглядела шокированной. Думаю, что её искренне удивили твои обвинения. И Шаритон прав. Куда делось столько энергии? Не могло ли получиться так, что ты сам развеял свой резерв, потеряв контроль, а теперь винишь в этом Алину? Её нужно найти.
— Шаритон, есть образец крови?
— Нет. Эринар, в любом случае, тебе стоит наладить с ней отношения. Ты провоцируешь её на реакцию, по дворцу ползут слухи, при этом бледно выглядишь именно ты. Перестань с ней бодаться, сделай пару подарков. Тебе будет проще, если она будет есть с твоих рук. И начни уже думать прежде, чем делать! Если бы ты разыграл ситуацию правильно, то через пару недель у тебя была бы ручная влюблённая девочка. А сейчас у нас проблема, которую надо сначала искать, а потом решать. Опять же, никогда не знаешь, на что способна обиженная и униженная женщина. Ты знаешь, что для обряда она должна быть невинна и на брак идти добровольно. У тебя впереди четыре месяца, при этом ты делаешь всё возможное, чтобы девочка нашла утешение в чужой постели.
— Туда ей и дорога.
— Хорошо, представим, что она исчезла или переспала с другим. Дальше что? Совет выдвинет тебе ультиматум.
— И императором станет Эддар, я только за!
— А дальше на него откроется настоящая охота. Детей у вас нет, но положение династии пока не очень шаткое, убить вас обоих сразу очень непросто, мы сделали выводы после смерти твоего отца. Но в любом случае, даже если ты откажешься от престола, то выбрать любую тебе не дадут. И потом, я не понимаю тебя. Ты столько лет страдал, что твой огонь никто не выдерживает, тебе в корзинке принесли невесту, которая с ним справляется. И что?
— Я её ненавижу. Она бесит меня одним своим видом. Непокорная, упрямая, своевольная, наглая, ещё и рыжая.
— Другая может быть ещё хуже. По крайней мере за Алиной не стоит семья, у неё нет своих интересов. Она могла бы быть твоим союзником, а ты делаешь себе недруга на пустом месте. Если кто-то использует эту ситуацию, то у тебя на руках будет враг, имеющий доступ в твою постель и умеющий опустошать твой резерв. Глупо и недальновидно, Эр.
