Еще с минуту мы боролись со своими желаниями и пытались взять под контроль пульс. Все же Повелитель Призрачных выпустил мою руку и принялся читать заклинание, помещая крохотный артефакт в мой кулон. Я же пыталась мысленно надавать себе пощечин, чтобы хоть как-то прийти в себя.
В один прекрасный момент кулон вспыхнул ярко-рубиновым цветом, а артефакт медленно погрузился внутрь капельки. Странное ощущение прошло волной по телу, словно активировалась каждая капля магии.
— Артефакт начал работу. — произнес Нэйт.
Я медленно кивнула и решилась поднять глаза на Повелителя.
— И последнее. Это портал. — он протянул мне ещё одну сферу. — Если тебе будет грозить опасность, а я не появлюсь, ты должна сломать его. Просто сломать. Магия не нужна.
— Хорошо. — медленно протянула, — Но куда он меня перенесет?
— Ко мне. — абсолютно спокойно ответил вамп.
Я слегка усмехнулась.
— Это самое надежное место?
Он намек понял и улыбнулся в ответ. К слову, моей крови на губах серебрянноволосого уже не наблюдалось…
— Да. Для тебя единственное надежное место — рядом со мной.
И снова какие-то непонятные магические разряды прошлись по моему телу. Я не ослышалась? Сегодня я как-то по-другому веду себя с ним. Раньше такого не было, да и он раньше не позволял себе никаких намеков. Что же поменялось? И внезапно я вспомнила Леона, наш с ним последний разговор, то, как он меня уверял, что защитит… И что в итоге мы получили? На глаза набежали слёзы, я резко пришла в себя.
— Мы должны найти его раньше, чем он сможет прижать кого-то из нас. Он должен ответить за смерть Леона… — последнее я прошептала.
Нэйт вздрогнул, словно от пощечины. Глаза снова покрылись корочкой льда. Он кивнул, молча встал и направился к выходу, лишь у двери сказав:
— Прощай, Ада.
Я не успела ничего ответить, он словно умчался на вампирской скорости.
Глава XXI
Я осталась сидеть на диване и переваривать ситуацию. Сердце не хотело подчиняться ни разуму, ни равномерному дыханию, которое я пыталась контролировать последние минут десять. То странное ощущение, которое преследовало меня каждую ночь, повторилось. Повторилось, когда он взял меня за руку, когда коснулся губами моей кожи, когда неотрывно смотрел на меня… Неужели… Нет! Этого не может быть!
Но от одного его прикосновения по мне словно ударил магический разряд. Воздуха стало внезапно не хватать, по телу пробежали мурашки, я сразу вспомнила своё беспомощное состояние после отравленных столовых приборов, так как и двигаться я не могла. Отголоски разряда будто пульсировали в сосудах, настолько яркие, настолько сильные, и время замедлилось, оно тянулось секунда за секундой, и всё вокруг становилось таким неважным. Я забыла обо всём на свете за эти полминуты, даже о том, кто я. И, естественно, чувство спокойствия и безграничного доверия к этому мужчине накрыли меня с головой. Если бы он не очнулся первым, я не знаю сколько бы мы так просидели.
Неужели, это был не Леон? Неужели, тогда, на бале-маскараде моим таинственным партнером был Нэйт? И первые несколько танцев мы танцевали с ним? И именно от его прикосновений разбегались эти предательские мурашки? Я же, наивная, думала, что это Леон, что это он меня так быстро нашёл и узнал. Но первым меня всё-таки узнал Нэйт, но как?! Да, мы были когда-то официально представлены, но не более. Нет, он точно знал, с кем проводит вечер: «Вы решили облегчить окружающим задачу и одеться в цвета клана?» «Это красное платье отлично подчеркивает твою фигуру…» — и комплименты он мне отвешивал. И взглядом раздевал, и пытался пробраться под мою маску. Всё это время он знал, что это я. И весь этот месяц после бала он всё прекрасно понимал в отличие от меня… Это был Нэйт. Поэтому к Леону я не испытывала ничего подобного, даже когда он меня поцеловал. Но, ведь, Нэйт должен был знать о чувствах своего брата и о том, что он собирался на мне жениться… Господи, как всё сложно! И почему я раньше не поняла?!
Первая встреча с Нэйтом состоялась на бале-маскараде, тогда я впервые ощутила эти эмоции. Потом мы с ним встретились в покоях Леона, но тогда было не до ощущений… Только что произошло нападение, и я была очень истощена, как и все те сутки, что находилась в их клане. Потом Нэйт появился, когда напали наёмники, я помню, как он отреагировал на моё прикосновение, когда я хотела взять часть его боли на себя — он слегка вздрогнул. Но и в тот момент я была на грани своих магических сил. И при последнем покушении, я была настолько испугана, что мне было не до странных ощущений… И лишь сейчас мой резерв сил полностью восстановлен и ничто не угрожает жизни. Поэтому я всё ощущаю? Бредовая теория. Но нужно будет её проверить и заодно разобраться что же означают эти ощущения.
На автомате я приняла ванную и доползла до постели. В голове словно поселилась обезьянка с тарелками, в перерывах своего творчества кричащая: «Это он! Это точно он!» И что? Мне от осознания этого стало легче? Я перепутала братьев! Леон, конечно, нашел меня, но позже. Он обратился ко мне по имени, а потом и я его по имени называла, значит это точно был он. И всё это время, я думала, что испытываю к нему какие-то чувства… А на самом деле все эти эмоции вызывает во мне Нэйт. И, видимо, он тоже неравнодушен ко мне. И что теперь делать?
Заснула я ближе к рассвету, и снился мне один и тот же сон… Бал — маскарад, мужчина в белоснежном костюме и наш танец, а в голове билась мысль: «Кто же он? Это точно он! Но кто?!»
Я еле проснулась в полдень и начала потихоньку выполнять свои обязанности Повелительницы. Ближе к вечеру пришел официальный запрос от Повелителя Юга на моё присутствие на Совете. Я слегка удивилась, Седрик сам не знал, к чему такая спешка. Мы быстро собрались и отправились в Сумерки. Зал Совета пестрил мантиями, все Повелители Юга и их советники уже были на местах. Стоило минутной стрелке дойти до двенадцати, как Элиот заговорил:
— Уважаемые Повелители и советники, сегодня мы должны решить важный вопрос. Попрошу внимания для вашего Повелителя.
Анри окинул взглядом зал, не задерживаясь на мне. Вообще с момента моего появления, он и вида не подал, что заметил мое присутствие. Он прекрасно владеет своими эмоциями. Ладно, здесь мы точно не будем выяснять отношения.
— Итак, я собрал вас всех чтобы сказать, что Север объявляет нам войну.
Гробовое молчание. Я сама дар речи потеряла. Как?! Кто?! И по какой причине?! Хотя, причину я, возможно, знаю…
— По какой причине? — первый поинтересовался Тайвин Остер.
— Они обвиняют нас в убийстве Повелителя Севера — Леона Дейта.
По залу разбежались шепотки, лишь ограниченный круг вампиров знал о случившемся. Либо самая верхушка — потому что им рассказал Анри или Элиот, либо те, у кого были собственные шпионы в северных кланах.
— Но позвольте узнать, почему они предъявляют обвинения нам?! Есть улики?! — задал вполне резонный вопрос глава Ночных охотников.
— Да. Для выполнения этой работы были наняты вампиры Южного клана. Вампиры из клана Лунной ночи.
И все взоры обратились к Тайвину. Он явно растерялся от такого внимания.
— Мой Повелитель, откуда такие утверждения?! В нашем клане не было нарушений с тех пор, как… мы разобрались со всеми своими незаконниками.
Он явно имел в виду контрабанду, из-за которой к нам и примчались все три Повелителя Севера в свое время.
— Разведка Юга врет по-вашему? — холодно спросил Анри.
— Нннет, господин… Я готов содействовать вам в любой форме. — тут же исправился Остер.
— Вот и отлично. Вас ждут в допросной после совещания. — добил Каст.
Интересно, а меня тоже будут допрашивать? Я вопросительно взглянула на Седрика, тот лишь пожал плечами. Действия Анри иногда сложно предугадать.
— Мы найдём виновных, но Север не желает давать нам отсрочку. Поэтому, приказываю собрать свои армии. Полная боевая готовность, наши границы уже давно переведены в активную фазу, теперь и основные силы нужны. Каждый командующий армиями должен прислать мне отчет завтра на рассвете. Никаких задержек быть не может.
