Кор поднял голову и посмотрел на подошедшего, а донельзя смущенная Диана спрятала лицо у него на груди.
— Мама, я должен был догадаться, что ты не вытерпишь и придешь прямо на корабль, — сухо сказал Кор.
— Мы слишком долго не виделись, сын, я соскучилась, — невозмутимо ответила та с легкой ехидцей в голосе. — Может, все же представишь меня своей супруге?
— Мама, познакомься с моей Дианой. Диана, это моя матушка, Эле'Анор Вел Менос.
Диана, нервно кусая губу, оторвалась от уютной груди Кора, чтобы поприветствовать свою свекровь. Женщину, которая, если не брать во внимание бледно-голубой цвет ее кожи, выглядела во всем, вплоть до каштановых волос и выразительных карих глаз, как обычная землянка.
Вот только выглядела слишком молодо, чтобы быть его матерью.
«Это во сколько же лет они принуждают своих женщин выходить замуж?»
— Рада наконец-то познакомиться с тобой, дочка. Вижу, вы нашли общий язык и ладите лучше, чем когда мы созванивались с тобой в последний раз, — с легким упреком бросила мать Кору, и он смутился.
— Я хотел тебе позвонить, но мы… — он виновато дернул плечом, — были немного заняты.
Диана почувствовала, как улыбка на ее лице превращается в маску.
«О да, мы были заняты, крестили эсминец во всех мыслимых и немыслимых позах».
Понимающий взгляд свекрови еще больше смутил ее.
— О боже, дитя, тебе нечего стыдиться, — мило улыбнулась ей Эле'Анор. — Я тоже когда-то была на твоем месте.
Диана непонимающе нахмурилась.
— Что вы имеете в виду? Ведь очевидно, что вы родились здесь.
Ее свекровь загадочно усмехнулась.
— Ошибаешься. Мое настоящее имя Элеонора Джонс. Много лунных циклов назад меня, точно так же как и тебя, забрал с Земли мой суженый.
— Но вы же голубая… — недоуменно моргнула Диана.
— Поживешь здесь немного и станешь такой же. У солнца этой планеты особая версия ультрафиолета, который вместо загара придает коже синий оттенок.
Диана отложила эту встревожившую ее информацию на потом, когда они с мужем останутся наедине. Кор должен будет ей кое-что объяснить. Она, возможно, даст ему шанс, но лишь после того, как выскажет ему свои претензии.
«Почему он не сказал, что его мать — землянка? Голубая! Я не желаю становиться голубой! Мне нравится сливочно-персиковый цвет моего лица. Интересно, смогу я здесь раздобыть мощный солнцезащитный крем, способный предотвратить сие безобразие?»
Пока Диана размышляла, какой УФ-индекс ей понадобится, Кор, приобняв за талию, вывел ее с эсминца, к которому она, кстати, успела привыкнуть, в оживленный терминал, напоминавший по сути земной аэропорт. Гуманоиды всевозможных оттенков синего — с добавлением лилового, желтого или зеленого — сновали повсюду с кучей багажа. А на многочисленных видеодисплеях мигали слова и цифры.
— Ваш дом достроили лишь вчера, — бросила мать Кора через плечо. — Я успела привезти только самое необходимое. Вам придется пробежаться по магазинам и докупить все остальное.
— А там есть кровать? — проказливо ухмыльнулся Кор и даже не хрюкнул, когда Диана ткнула его локтем в живот.
— Конечно, есть. Ее я заказала в первую очередь.
Диана буквально сгорала от смущения, в то время как Кор с его матерью посмеивались над ее ханжеством. Она выросла в семье, где никогда не говорили о сексе и, разумеется, никогда не шутили по этому поводу.
Для нее это было непривычно. Противоестественно.
— Я также записала Диану на прием к семейному врачу. Для полного обследования.
— Мне не нужен врач. Я прекрасно себя чувствую, — возразила Диана.
— Даже если и так, обследование не помешает. Вдруг корабельная диагностика была неточной?
Диана проглотила готовые слететь с губ возражения.
«У меня такое чувство, что спорить бесполезно».
И тут они подошли к оживленной обочине, где парковались и взмывали вверх небольшие летающие тарелки, то забирая, то высаживая пассажиров.
Мать Кора, приостановив их, по-быстрому обняла каждого.
— Я понимаю, вам не терпится увидеть свой новый дом и окрестить его, — Эле'Анор подмигнула ей так многозначительно, что Диана, смутившись и покраснев, уставилась на свои пальцы. — Жду вас завтра на ужин у себя дома. Твой отец тоже придет, — махнув им на прощание рукой, Эле'Анор запрыгнула в ожидавшее ее «блюдце», которое умчалась прочь, как только закрылась дверь.
— Моя мама может смутить кого угодно, — попытался поддержать Диану Кор, видя ее замешательство.
— Думаешь? — саркастически хмыкнула она.
Кор, рассмеявшись, чмокнул ее в кончик носа, отчего на душе у Дианы потеплело, и даже раздражение улеглось. Положив руку ей на спину, он подвел ее к «блюдцу» и жестом «прошу» пригласил внутрь.
— Эти штуковины надежны? — нервно спросила она, осматривая плюшевый салон в поисках какого-нибудь ремня безопасности.
— Абсолютно, — усмехнулся Кор. — Они пилотируются компьютерами и стали безаварийными задолго до моего рождения.
Взяв себя в руки, Диана постаралась расслабиться, наблюдая за мелькавшим за окном пейзажем. Она специально отвернулась, чтобы скрыть тошноту, вызванную головокружительной скоростью, с которой взмыл вверх летательный аппарат.
— А какой у тебя папа? — спросила она, чтобы отвлечься от мыслей о желудке, который остался, похоже, на парковке, несколько миль назад.
— Не такой разговорчивый, как мама. Не бойся, он не будет тебя смущать.
— Значит, он умыкнул твою маму, как и ты меня?
«Видимо, тяга к похищениям у них семейная черта».
— Да, но она не возмущалась и не оспаривала это так долго, как ты.
Диана показала ему язык и захихикала, увидев, как вытянулось его лицо.
— Почему ты не сказал, что твоя мама с Земли?
— А что бы это изменило?
Диана на секунду задумалась.
«Стало бы мне от этого легче? Нет, вряд ли».
— Но если она с Земли, то почему ты ничего не знаешь о нашей культуре?
Кор невозмутимо пожал плечами.
— Моя мама безоговорочно приняла новую жизнь, оставив прежнюю позади. Она не хотела, чтоб я чувствовал себя неполноценным ксамианцем. Мне даже не говорили, что я нечистокровный, пока я достаточно не повзрослел, чтоб осознать, что ничем не отличаюсь от других. Какой смысл, говорила она, учить тебя культуре, частью которой ты никогда не станешь.
Диана нахмурилась.
Простите, но она не разделяла точку зрения Эле'Анор. Когда у них с Кором родятся дети — да, от этой мысли ей больше не хотелось падать в обморок — она обязательно расскажет им о Земле и их земном наследии.
— Я так понимаю, ты с этим не согласна, — сказал Кор, заметив ее молчание.
— Думаю, мультикультурализм (прим. концепция необходимости сосуществования различных культур внутри одного государства; идея, что сохранение и поощрение культурного разнообразия способствует обогащению общества) — это благословение, позволяющее гордиться своей культурой, а не отрекаться от нее. Просто подумай, если б ты был знаком с культурой землян, расой твоей мамы, то, возможно, у нас с тобой в первые дни не было бы столько разногласий.
Кор скептически приподнял бровь, и Диана рассмеялась.
— Ладно, я, возможно, в любом бы случае создавала тебе неудобства, но ты по крайней мере хоть немного бы понимал меня.
— Ты противилась выбранной за тебя судьбе. Я это сразу понял. А вот чего никак не могу понять, как ты смогла устоять перед моей неотразимой красотой, — Кор сказал это таким серьезным тоном, что Диана оторопела от столь непомерного самомнения.
Правда, спустя мгновение заметила, как блеснули хитринкой его глаза.
Кор расхохотался, и Диана присоединилась к нему, приятно удивленная этой веселой и более раскрепощенной версией Кора, которая не проявлялась на борту эсминца.
* * *
Когда их «блюдце», выполнявшее роль такси, остановилось, Диана хотела выглянуть в окно, но Кор прикрыл ей глаза ладонями.
