Вот только добраться до мерзкого слизняка простому тану гораздо сложнее, да и последствия такого поступка ужасают. А вот у серых вполне могло получиться избавить этот мир от такой мрази без особых потерь со своей стороны. Достаточно даже самого малюсенького повода, намёка на угрозу Наргалу, и император не сможет отказать в просьбе новым родственничкам. А уж там он своего не упустят.
Оставалось надеяться и молиться местным богам, чтобы всё получилось, как они задумали. Жевар должен получить по заслугам, и чем скорее это произойдёт, тем лучше.
Быстренько обсудив с Девлахом то, что каждый из нас узнал, мы разошлись по своим делам, договорившись встретиться чуть позже у фонтана. Поездка в Расков не отменялась. До праздника оставалось немного, и уже сейчас ощущалось волшебство радостного предвкушения.
Лусфорд словно осыпало пыльцой с эффектом веселья, повсюду мелькали счастливые улыбающиеся лица заметно поправивших своё здоровье жителей. Всё чаще слышался искренний смех и шутки. В воздухе витали аппетитные запахи разных вкусностей.
У новеньких домов появились естественные украшения, клумбы и особые плошки с цветущей зеленью, яркими пятнами разбавившие привычную однотонность.
– М-м, хорошо-то как! – счастливо выдохнула, любуясь солнечными искрами, переливающимися в водных потоках мелодично журчащего фонтана.
Мастера сдержали слово и запустили фонтан даже чуть раньше. Красота невероятная! Особенно вечером, когда солнце садится и начинается настоящее волшебство.
– Ну что, готова?
Горячие мужские ладони мягко легли на плечи. Знакомый запах мгновенно окутал приятным флёром.
– Де-ев, – моя улыбка стала ещё шире.
Как же мне не хватало в последнее время его объятий, дарящих ощущение защищённости. Запретно будоражащих поцелуев и прикосновений.
Я помедлила, не отстраняясь и наслаждаясь нашей близостью. Осталось два дня, и удерживающая нас брачная печать исчезнет. А дальше…
Нет, не хочу об этом думать, не сейчас, когда так хорошо.
– Да, сгораю в нетерпении, – задорно подмигнула тану и отстранилась.
Дорогой мы разговаривали, шутили и улыбались. Настроение было отличным.
Покупка необходимого заняла не так уж много времени. В этот раз список был небольшой. Я уже знала, у кого и что покупать, чтобы цена и качество устраивало. С продавцами приработались и уже не было торговых споров. Лишь вполне приятная беседа.
Расков тоже готовился к празднику. Радостная атмосфера царила и здесь. Было непривычно многолюдно, и неудивительно. Намечалась большая ярмарка, которая будет длиться три дня.
Единственный в Раскове постоялый двор оказался переполнен приезжими купцами. Небольшой двор гудел как растревоженный улей, и во всём том гвалте отчётливо выделялся громкий голос Марута. Он, как полководец, умело всем руководил, зорко следя за порядком с высокого крыльца.
Мальчишка-конюх ловко удерживал вороного красавца под узду, уводя того в прохладу конюшни. Хороший конь, не из простых. Интересно, кому он принадлежит? Явно не простолюдину. Жаль, рассмотреть более подробно не удалось. Красавца слишком быстро увели со двора.
– Я смотрю, местная ярмарка пользуется спросом. Вон даже кто-то из знати пожаловал.
Не знаю, почему этот момент меня так зацепил. Скорее всего, это влияние утреннего визита серых и их предупреждений. Девлаху тоже шепнули парочку «дельных светов». Основной, конечно же, – «брать в охапку приглянувшуюся дари, то бишь меня, сразу же, как только брачная татуировка исчезнет, и клеймить по волчьим обычаям».
Конечно, мне всё пересказывалось в более мягкой и романтичной форме, но смысл оставался один и тот же. Я, в общем-то, не особо возражала, представляя, как Девалах с собственническим рыком забрасывает меня к себе на плечо и утаскивает в нору, а там… Воображение тут же с энтузиазмом подкидывало довольно жаркие картинки сплетённых в страстном танце тел.
– Хм, пожалуй, стоит узнать, что за постояльцы в этот раз у Марута. Если ты увидишь кого-то смутно знакомого или что-то почувствуешь, сразу говори мне.
Девлах мгновенно уловил суть моей тревоги. Уже другим взглядом прошёлся по гомонящей толпе у постоялого двора. Я тоже напрягла зрение и слух, но ничего странного или смутно знакомого не заметила, о чём и сообщила Деву.
– Не волнуйся, я всё узнаю. Хотя, скорее всего, это кто-то из купцов решил пустить пыль в глаза. В прошлом году один вообще приволок в огромной клетке золотую птицу и показывал её за деньги в тёмном шатре. Птица светилась, словно магический светляк, и невероятно красиво пела.
Так, разговаривая, мы прогулялись по Раскову, заглянули в кофейню и под вечер – уставшие, но вполне довольные – вернулись в Лусфорд. Я хоть и улыбалась, но всё же некое беспокойство так и осталось мелким червяком ворочаться в груди.
В поместье меня встречали счастливые хранители, светящиеся от переполняющей их энергии. Закружили вокруг, осыпая искрами горячей благодарности, даже вечно угрюмый и немногословный Мэтр оттаял. Меня заверили, что артефакт надёжно спрятан в укромном месте и работает исправно.
Отлично! Ещё один день завершился вполне удачно, оставалось надеяться, что удача будет и дальше на моей стороне. Глава 23
Два дня – это много или мало? Вопрос, конечно, риторический, и для каждого будет своё значение. Для меня же оставшиеся дни пролетели мгновенно.
Тревоги относительно странных гостей в Раскове оказались напрасными. Девлах, как и обещал, всё разузнал на следующий же день. Как он и предполагал, занятная «коняшка» принадлежала одному из купцов, вернее его сыну. Молодому да горячему, любящему покрасоваться перед девушками. Да и бог с ним, главное, чтобы не обидел кого. Тут Дев тоже уверенно успокоил: репутация не пустой звук, особенно у торговцев, постоянно приезжающих в Расков.
Праздник чествования Живы пришёл вместе с весёлым смехом и шумно-радостным гуляньем. Солнышко уже клонилось к горизонту, прощальными лучиками нежно касаясь пушистых облаков, окрашивая их в нежно-розовый цвет.
На поляне у ворот уже зажгли большой костёр, к которому стремительно подтягивались все жители Лусфорда. Там же стояли Крейден и Наяна, держась за руки и не спуская друг с друга влюблённых взглядов.
Ванесса со Степраном тоже были там и о чём-то тихо спорили чуть в стороне. Но в итоге женщина уступила и, заметно смущаясь, под одобрительными взглядами близких всё же пошла за Степраном к костру.
Они встали в очередь, образовавшуюся из пар, желавших получить благословение богини Живы. Для этого нужно было вместе перепрыгнуть через костёр. Если богиня видела искренность чувств, то на левых запястьях у обоих влюблённых появлялся особый знак. У каждой пары он оказывался разный, но смысл оставался одним: благословение получено, и брак между этими двумя будет долгим, плодовитым и счастливым.
Для оборотней такое божественное благословение было особо ценным, так как в смешанных парах процент рождаемости полноценных оборотней был значительно ниже, чем в парах, где оба имели вторую ипостась.
Мы с Девлахом тоже планировали «прыгнуть». У нас тоже пара получалась нетипичной. Волк и дракон - странная пара, рождающая массу закономерных вопросов о совместимости. Но я-то была драконом номинально, только название, крыльев и остальной зубасто-чешуйчатой составляющей не имела. Несмотря на уверения Шанфара, я по-прежнему ничего такого особенного в себе не чувствовала, ну помимо магических особенностей.
Вот только брачная татуировка до сих пор оставалась на моём запястье и даже ничуть не побледнела. Мы с Девом терялись в догадках: что же произошло? Неужели весь наш тщательно составленный план провалился? Но почему?
Вопросы, на которые не было ответов. Пытались связаться с Наргалом через их с Девлахом особую связь кровников, но ответа на зов так и не получили. Словно кто-то невидимый поставил блок, через который оказалось невозможно пробиться.
Дев предположил, что Наргал находится в храме, именно поэтому мы не можем к нему пробиться. Оставалось только верить и ждать.
