нельзя. Конечно, Теа никого с улицы не нанимала, подбирала людей и умение молчать тоже оценивала. Однако надо быть совсем уж недалекими, чтобы довериться посторонним людям, еще не доказавшим, что на них можно полагаться, тем более сейчас, когда они привлекли всеобщее внимание. А учитывая их легенду, в облике искателя из Пустынных Холмов лучше вообще не светиться рядом с Теали. Даже если слуги заметят, что в доме госпожи регулярно бывает мужчина, его никак не должны связать с подставной личностью Кая.
— Я еще отдыхаю. Почему ты ломишься? — лениво-недовольно откликнулась Теали.
Служанка, вместо того чтобы извиниться и затихнуть, открыла дверь и решительно вошла.
— Простите, госпожа, но время близится к полудню…
— И ты собираешься указывать мне, сколько я могу отдыхать? — обманчиво ласково улыбнулась Теали.
— Я бы не посмела, госпожа, но к вам прибыл гость, которого вы упоминали как очень важного.
— Гость? — переспросила Теали.
Недовольство в ее голосе сменилось живым интересом. Кай про себя выругался — он планировал заставить Теали отдыхать весь день, но кто-то нарушил все его планы.
Теали легла под утро, сейчас еще не наступил полдень. Она после двух или трех бессонных суток проспала меньше шести часов. Безобразие и никуда не годится! Кем бы ни был гость, гнать его в шею!
Но Кай мог только злиться под ворохом одеял.
— Да, госпожа, гость.
— Кто именно? — поторопила Теали.
— Господин представился как Беатриче Мария Даниэль Данияр… — горничная запнулась, вздохнула и продолжила: — де Алмейда. Простите, госпожа, едва запомнила, но этот настырный молодой человек заставил несколько раз повторить его имя, чтобы выговорить без ошибки. Но я все равно, пока к вам поднималась, половину его имен забыла.
Кто?! Кай едва все не испортил гневным воплем из-под вороха одеял и подушек. Теа ему помешала, чуть ли не усевшись сверху и просто перекрыв доступ воздуха. Но это не помешало бывшему наследнику кипеть негодованием на тему: «Что здесь делает этот прохвост?! Сколько раз я просил не иметь с ним дел!»
— Передай гостю, что я увижусь с ним позже, и предложи тамайский чай. Можешь аккуратно намекнуть, что мне нездоровится и его визит не ко времени, но если у господина с прицепом имен действительно срочное дело, то я спущусь.
— Да, госпожа.
Послышались шаги и тихий хлопок двери.
Кай не обольщался. Султанатский бродяга, пустынный змееныш и просто гад входить в положение и ждать не станет, устроит фантастическое представление, добьется встречи, если надо, то со скандалом.
Теали тем временем завалилась обратно в кровать.
— Усну или не усну?
Кай тут же высвободился из-под подушек, глотнул свежего воздуха и быстро выпалил:
— Со снотворным уснешь сном младенца. Сейчас размешаю.
Вообще-то он не одобрял отвары на основе лунной серебрянки, но был готов немного поступиться принципами, лишь бы Теали проигнорировала мерзавца.
Очень, почти нестерпимо, хотелось спуститься первым и вышвырнуть гостя из дома, но показываться на глаза нельзя не только слугам, но и де Алмейде. Этот прохвост нюхом чует интриги, сразу поймет, что дело нечисто, и прилипнет хуже пиявки. Если не испортит игру, так постарается выжать из нее максимум выгоды для себя.
— Не стоит. — Теа остановила его бурный энтузиазм одним скупым жестом.
— С чего бы это? — зашипел Кай.
— Я почти сутки нормально не ела. Я, раз уж разбудили, позавтракаю, послушаю, зачем пришел господин Завяжи-язык-узлом, и снова лягу. Засну без зелий и, что важно, до вечера. Поужинаю…
— И? — нетерпеливо потребовал Кай.
— И после ужина выпью твое пойло. Кстати, а что ты здесь опять делаешь? Почему ты не у себя дома?
— Не только ты устала и перенервничала, дорогая напарница. — Кай с досадой отбросил последнюю подушку и принялся искать камзол. — А теперь тем более не уйду. Сколько раз просил…
— Не бухти. — Девушка усмехнулась, села на край кровати и опустила ступни на пушистый ковер. — Лучше помоги одеться. Тогда не придется впускать горничную в спальню и снова прятать тебя под кровать. Или в шкаф.
Кай бурчать, конечно, перестал. И одеться помог. Но потом мельком увидел в зеркале собственную кислую физиономию и передернулся от отвращения. Вдруг подумалось, что вечно сияющий обворожительной улыбкой мерзавец на его фоне смотрится еще более выгодно. Пакость какая!
— Подожди тогда здесь, ладно? — Теа была настроена удивительно мирно. — Спать все равно не будешь, так хоть поешь. На меня ругаешься, а сам?
Это же насколько помято он выглядит в ее глазах, раз Теа заговорила про отдых? Кай кивнул, но не потому, что полностью согласился, а потому, что спорить не хотел. И еще меньше хотел посвящать Теали в некоторые свои планы.
Наверное, она почувствовала его настрой, иначе как объяснить пару полных подозрения взглядов, которыми она его удостоила? Но Теали не стала ничего говорить, поправила шаль на плечах и позвонила в колокольчик.
Мужчина шепотом выругался. Она нарочно издевается! Теперь придется в спешке спрятаться до того, как войдет горничная. И Кай едва не попытался забиться под кровать, опомнился и под переливчатый смех Теали метнулся в уборную.
Вот же… фурия!
Горничная подала завтрак быстрее обычного — на кухне наверняка ждали пробуждения хозяйки.
Небось удивляются аппетиту госпожи, расправляющейся с двойными порциями, но сейчас, даже голодная, Теали ела пугающе мало. Скорее, клевала. И, осилив половину порции каши, отодвинула тарелку. Показалось, что даже такое простое действие, как завтрак, изрядно утомило девушку. Она посидела, сделала несколько глотков чая. От мясной нарезки отказалась. Кай порадовался, что согласилась на паштет, и мимоходом поразился, как у него вошло в привычку провожать взглядом каждую ложку, которую Теа отправляет в рот.
— Иди уже сюда и завтракай спокойно, я скажу горничным, чтобы не заходили.
Кай подавил желание закатить глаза к потолку и выбрался из своего укрытия.
Теали изначально показала себя госпожой со странностями, так что запрету никто не удивится.
Промокнув губы салфеткой, она покосилась на свое отражение в зеркале, подмигнула напарнику и вышла.
Кай спокойно дожевал мясо, завернул в салфетку приборы. Если для Теали ножи и вилки приносили слуги, то он, чтобы не есть руками, был вынужден держать столовые приборы в тайнике комода.
Прислушавшись и уверившись, что в коридоре пусто, он выскользнул за дверь — подслушивать. А что Теа думала? Конечно, за встречей с проходимцем следует проследить!
