не помер. Еще немного, и лично с Единым встретился бы.
- Если встретишься, плюнь в него от моего имени... - пробубнила я, пригревшись.
- Ну разумеется, не в царя, так в бога. - вздохнул парень, бережно погладив меня по растрепанным волосам. - Спи, воинственная колдунья. Или пойдем поедим?
- Не знаю. Все и сразу хочется. - вздохнув, вновь открыла я проснувшийся глаз. Он тоскливо посмотрел на монаха, встречаясь с нежной зеленью его взгляда.
- Ты же герцогиня, Солнце. - весело щурился парень. - Никто не удивится, если ты продолжишь поход в одеяле. А если еще и приказы раздать, то поход может продолжиться прямо на кровати. Ты будешь спать, а тебя будут нести.
- Я еще не до такой степени обнаглела. - дернулись в улыбке мои губы. - Ладно, пошли есть. Доспим в карете по пути в Таанах. Надо еще гонцов проверить и посмотреть, как там горожане... А это что за композиция?!
Резко сев на кровати, я уставилась на стену напротив. У меня даже второй глаз проснулся, чего я до обеда уже и не ожидала! Тиль тоже сначала дернулся, а потом смог рассмотреть живописнейший вид и разразился диким хохотом. Я пихнула его локтем в бок, но монах и не думал униматься. Едва не покатившись с кровати, он смеялся так, как никогда еще не смеялся.
- Го-го-госпожжжжа... - стуча зубами, изо всех сил вжимался в стену Эстар, стараясь прикинуться нарисованным. - У-у-уб-б-берит-те эт-т-то.
Мне кажется или демон всхлипывает?
Я озадаченно смотрела, как конь с чувством, с толком, с расстановкой пережевывал меч моего слуги и при этом очень мрачно смотрел на высшего демона исподлобья. Эстар же в ужасе смотрел на коня и старался дышать через нос. И через раз.
- А, точно. - вспомнила я. - Мне пришлось призвать низшего демона, когда мой конь сломал ногу. Без этого я не успела бы довезти девочку к Тилю. Но, Эстариот, что с тобой? Ты что, боишься? Я думала, высшие демоны господствуют над низшими. Нет, разве?
- Х-х-хель, это не смешно. Отзови его. - отбросив правила поведения, требовательно задрожал слуга.
- Эй, конь, пошел вон из дома. - обратилась я к низшему.
- Хрусть. - сомкнул челюсти на мече скакун и недовольно прижал уши. Фыркнув в сторону неприятного ему демона, он развернулся и поцокал ко мне. Подойдя к кровати, он со вздохом обронил остатки металла на пол и поднял на меня робкий взгляд. Кто-нибудь когда-нибудь видел робкий взгляд у коней? Я - нет. Мои брови удивленно поползли вверх, а жалобная морда уткнулась в плечо.
- Брат, ты, кажется, обделался. - участливо произнес Тиль, при этом продолжая издевательски хохотать.
- Обделаешься тут. - шумно выдохнул Эстар, сгибаясь пополам, упираясь руками в колени и пытаясь перевести дух. - Я уж думал все, конец мне. Хель, как это вообще понимать?!
- Сказала же, мой конь ногу сломал. - метнула я в слугу недобрый взгляд.
- То есть, ты даже не знаешь, кого призвала?! - хлопнул себя по коленям Эстар, скривившись. - Мой тебе совет, колдунья, никогда больше не практикуй демонологию. Не твое это, Проклятым клянусь. Это отродье - не низший демон. Это хамхольган. Охотники на демонов. Ловят тех, на кого им указывают архидемоны. Крайне мерзкие твари. Эй, ты слышишь меня?! Кончай наглаживать это чудовище!!!
- Ууу какая хорошая лошадка, очень хорошая. - широко улыбаясь, чесала я морду зверя. Тот довольно щурил глаза и временами стрелял победным взглядом в высшего. - Она скушает Эстара, если тот еще раз обратится ко мне неподобающим образом? Дааа, скушает. Хорошая лошадка. Ууу какая хорошая.
- Ушам своим не верю. - горестно простонал слуга, поморщив нос. - Я ей тут про архидемонов рассказываю, а она даже не дернулась. Совсем не интересно?
- Пока они не лезут ко мне, мне нет до них дела. - холодно улыбнулась я, поднимая на него взгляд. - Обычно, если я собираю на кого-то информацию, он долго не живет. Я умею распределять свое время. К слову о времени, нам пора собираться. Конь, иди на улицу и жди там.
Всхрапнув, конь еще раз ткнулся носом в плечо, а после довольно потрусил на выход, не забыв напоследок резким движением припугнуть Эстара. Кажется, эти двое природные враги. Ничего, у нас много несочетаемого в этой комнате сейчас находится. Да и в жизни в целом. Эх...
Покинув теплую постель, надела обувь и поправила платье. Кое-как перемотав волосы лентой, накинула плащ и вышла из дома. Рассвет золотил заснеженные кроны деревьев, заставляя их сиять так ярко, что глазам больно становилось. Несмотря на то, что обычно горожане рано встают и начинают заниматься делами по хозяйству, сегодня на улицах было пусто. После всего произошедшего раньше обеда вряд ли кто проснется. Всем нужен отдых, чтобы восстановиться. Благословение, видимо, сон заменить не может. И это даже к лучшему, потому что...
- Ваша Светлость! - вдруг раздался откуда-то справа мужской голос. Я повернулась и увидела тех двоих солдат, что отправляла на разведку. Они окликнули меня и поспешили подойти. - Приветствуем вас, Ваша Светлость. - поклонились они.
- Можете подняться. - кивнула я. - Как съездили? Чума успела распространиться? Или, может, она пришла откуда-то из других земель сюда?
- Никак нет, Ваша Светлость. - выпрямившись, взял слово старший из них. - Мы прибыли с юга, совершили разведку на востоке и западе, и если на севере ничего подобного не обнаружится, то получится, что чума появилась именно здесь и никуда не успела распространиться.
- Но это бессмысленно. - отведя взгляд в сторону, стала быстро думать я. - Здесь не проводят ни раскопок, ни больших ярмарок. Сюда не приезжают на отдых. Откуда здесь появиться чуме?
Тот последний случай, про который я читала в летописях, начался именно с раскопок. Изыскатели наткнулись на остатки древнего города и извлекли их наружу. Хроник того города не осталось, поэтому им неоткуда было знать, что город погиб от чумы и полностью опустел. Но здесь-то ничего такого нет. Откуда взялась чума? Приезжие? Тогда первым бы пострадал Адертан, ведь именно туда впервые ступают все, кто приплывает в Сихейм. Странно. Очень странно.
- Ваша Светлость, будут приказы? - видя, что я глубоко ушла в свои мысли, осторожно позвали меня солдаты.
- Кхм, да. - моргнув, пришла я в себя. - Да, передайте всем, что пора собираться. Мы едем дальше.
