колдун полюбил гиатайнскую царевну. Та отказала ему, и тогда безответная страсть колдуна превратила его в лютого зверя…
— Обе истории — красивые пустышки для барышень, у которых слишком много времени, чтобы помечтать, — фыркнул Палош. — Колдовство должно было коснуться одного злодея, а не целые деревни… Подобного рода проклятия не могут передаваться через слюну.
— Через слюну и кровь передаются болезни, — вставила чародейка. — Фьёр говорила, что в детстве болела чёрным вогником, а её деревня должна быть где-то неподалёку…
— Насколько я помню, вогника в этих краях давно не было, — отрицательно покачал головой Палош. — Ни вогника, ни чѐрника. Даже колдуны, что кадаверов поднимают, не смеют здесь шалить. Всё чисто, и лишь одна напасть — лунная болезнь… Летом ещё ничего, тихо. А вот как приходят метели… — Он поглядел на небо. Ночное светило скрылось за лесом, приближался рассвет. — По весне мно-ого изорванных трупов находим…
Фьёртана тихонько заскулила. Её морда, покрытая жёсткой чёрной шерстью, скривилась от боли. Проклятая разбойница распахнула глаза и, клацнув зубами, рванулась, пытаясь вырваться. Но цепи лишь сильнее впились в её тело. Волчица издала пронзительный визг и задёргалась.
Меж тем как небо заливал свет, мех проклятой будто принялся расти в обратную сторону, обнажая светлую кожу. Мускулы сворачивались сами в себя, а кости укорачивались. Девушка менялась прямо на глазах. Через некоторое время на снегу сидела нагая растрёпанная девчонка с порядочной ссадиной на лбу.
«А ведь ей не больше шестнадцати лет», — с ужасом подумала Дженна. Она сняла с себя плащ и куртку, чтобы защитить подругу от холода. Но когда она приблизилась, девушка зашипела.
— Фьёртана, — строго произнесла чародейка, насильно прикрыв её плащом. — Ты помнишь, что произошло?
— Всё она помнит, — сказала Иарна, встав рядом. — Их воспоминания угасают постепенно, вместе с луной…
— Мне больно, — взвыла разбойница, стряхнув с себя одежду и повалившись на снег, словно пытаясь потушить невидимое пламя. — Больно! Цепи жгут, кусаются!
Дженна опустилась на колени и, подняв девушку, обняла её за плечи.
— Я знаю, что больно. Но потерпи немного…
— Дура ты! — крикнула Фьёртана, плечом отталкивая чародейку. В её синих глазах полыхала обида и… стыд. — Дура-дура-дура! Была бы умной — не цацкалась со мной!
— И правда, — согласилась Иарна, сложив руки на груди.
— Тебе так больно, что ты готова умереть? — холодно процедила Дженна, поднявшись на ноги. — Если хочешь, я прекращу твои страдания… Я могу это сделать.
— Нет-нет-нет-нет, — взвизгнула разбойница, отползая назад и путаясь в цепях. — Не убивай меня, — она сморщилась и заплакала горько и жалобно. — Я хочу жить… Я так хочу жить…
— Ты убийца, — напомнила ведьмачка. — И должна умереть.
— А кто тут не убийца?! — огрызнулась Фьёртана. — Святоши собрались, мать вашу!
Она выругалась так жёстко, что смутился даже Палош Вара.
— Отойди, Иарна, — сказал он. — Похоже, что тут личные счёты. В это лучше не вмешиваться.
Ведьмаки удалились к костру, оставив девушек наедине.
— Дура ты, Дженна! — повторила разбойница сквозь слёзы. — Ненавижу тебя! Ненавижу! Если бы ты не была такой дурой, мне не пришлось бы тебя обманывать! Я не хотела тебя обманывать!
— Так скажи правду, — тихо попросила чародейка. — И оденься, если так уж хочешь жить…
Фьёртана разревелась. Дженна застыла рядом, терпеливо дожидаясь, пока она выплачется. Когда разбойница успокоилась, чародейка обмотала свой плащ вокруг её нагих бёдер и просунула руки в рукава куртки.
— …Глупая ты лисица, — прошептала волчья наёмница, опустив голову.
— «Лисица»? — скрипнула зубами Дженна.
— Глупая лисица, — повторила разбойница. — …Заказали тебя.
Дженна промолчала.
— Я не хотела обманывать, — вновь всхлипнула Фьёр, обхватив себя руками.
Чародейка присела напротив девушки и заглянула в её синие с серым глаза.
— Кто? — коротко спросила она.
— Не знаю … — мотнула головой Фьёр. — Это заказ Евана… Знаю только, что он во сне с ним общался. Значит, один из нас… Из волков. Из серых волков…
— Почему же Еван сразу не убил меня?
— Он не был уверен… пахнешь ты странно… — девушка запнулась, судорожно вздохнув. — А потом ещё твой колдун появился… и…
— …И заказ Евана перешёл к его проклятой подруге, — недобро усмехнулась Дженна.
Она отвернулась, глядя на пруд. Тела убитых тварей на вытоптанном и забрызганном кровью снегу приняли человечий вид. Зрелище было не из приятных.
— …Прости меня, лисица-сестрица, — тихонечко попросила Фьёртана. — Не хотела я… Правда…
Они встретились у стен Сатмара. Хотя стражники уже открыли главные ворота, люди не спешили покидать город. За частоколом раздавался голос Индрика. Он что-то рассказывал собравшемуся народу, увещевая немного обождать.
Первым на пустынной дороге показался Сайрон, за ним — Майтин и Норк. Последним брёл Еван, но, завидев девушек, он выбежал вперёд.
Фьёр, запелёнатая в плащ лисы и серебряные цепи, в красной курточке чародейки, шла босиком. От мороза она прихрамывала, и Дженне пришлось почти тащить девушку на себе.
Разбойники приблизились друг к другу. Пожалуй, даже поэтический дар Индрика не помог бы описать выражения на лицах «Лесных гитар». Майтин подхватил Фьёр на руки. Норк убежал за одеждой разбойницы. А вот Еван остался стоять на месте, и во взгляде его темнело разочарование…
Поравнявшись с ним, Дженна внезапно развернулась и ударила парня кулаком в челюсть с такой силой, что тот не удержался на ногах.
— Трус, — она плюнула в него. — Послал девчонку вместо себя! Решил избавиться одним махом от обеих?
Майтин с Фьёр стояли неподалёку, и чародейка услышала тоненький плач девушки.
— Избавиться? — прорычал разбойник, поднимаясь и отряхиваясь. — А что если и так? Ты хоть представляешь, как тяжело жить с сучкой оборотнем? Опаивать её каждую луну! Скрывать правду! Придумывать сказки о царапинах… И слушать её скулёж!
Дженна молчала.
— Ты же чуешь, сестрица… — ухмыльнулся Еван. — Так погляди мне в глаза и скажи, я лгу?
Он приблизился к чародейке и склонился к самому её лицу, смердя перегаром.
— Ты говоришь правду, братец, — отвернулась Дженна.
Уходя, она согнула руку, сжав пальцы на рукояти старого лисьего кинжала. Раздался тихий шорох, извлекаемой из ножен стали, но Еван не успел опустить нож. Чародейка уклонилась и вонзила свой клинок ему в живот. Парень согнулся пополам и рухнул. Свежевыпавший снег залился алой кровью.
Раздался душераздирающий вопль Фьёртаны. Девушка вырвалась из рук Майтина. Звеня цепями, она подбежала к мёртвому разбойнику и со слезами упала ему на грудь.
— В лесах Су на Цветгоре растёт древо Любви, — холодно напомнила ей Дженна. — Говорят, что там все сердца излечиваются. — Она обернулась к ошеломлённым Майтину и Норку, застывшим с открытыми ртами. — Держитесь подальше от меня, братцы-волки, — предупредила девушка. — Ибо, поверьте, я ничем не отличаюсь от вас. Меня изгнали, и по моему следу
