Видела, как он отдает приказ поджечь один из отделов Гильдии Закона этой ночью. И выглядеть все должно было так, словно это сделал Волшебник.
Мне же надо было добраться до Андена и предупредить его об этом заговоре. Ведь навряд ли Кассиана будут интересовать жизни законников…
Минуя гардероб и топтавшихся в нем новоприбывших посетителей, я упорно неслась к двери.
Морозный ночной воздух ворвался в лёгкие и я испуганно осмотрелась по сторонам плохо освещенной улицы, чтобы понять, где нахожусь.
Подняла повыше юбку, стянула свои дорогие туфли на каблуке и, отбросив их в сторону, помчалась по каменной дороге.
Не чувствовала ни холода, кусающего мои обнаженные плечи, ни мелких камней, впивающихся в голые ступни…
Бежала так быстро, словно от этого зависела моя жизнь. А она действительно была в опасности. Потому, что стоит Кассиану меня догнать – и мне несдобровать. Но быть покорной овечкой и играть по правилам преступника я была не намерена. Тем более, жизнь Карлы уже в безопасности.
Я успела пробежать почти два квартала, когда меня вынудили остановиться.
И сделал это огромный серый волк, что внезапно возник на моем пути и остановился под фонарем.
– Хороший, – произнесла задыхаясь и нервно сглотнула чувствуя, как от страха и адреналина дрожат все внутренности. – Пропустишь?
Волк оскалился… и сделал шаг в мою сторону.
Осознание того, что этот двуликий не собирается со мной «договариваться», а тем более отпускать, окончательно пришло ко мне, когда впереди показался ещё один волк необычного коричневого окраса. Вот он не стал медлить и сразу помчался в мою сторону.
Подняв свою дорогую юбку, я бросилась бежать назад. Слезы застилали глаза, бок горел огнем от усталости, но я не сбавляла скорости.
«Получи свою свободу, Эви» – крутилась насмешливая мысль у меня в голове, от чего слезы из глаз хлынули рваным потоком. Я свернула в один из узких переулков, чтобы попытаться обогнуть квартал с другой стороны и не оказаться в ловушке. Бежала, не разбирая дороги, пока волки выматывали меня своим преследованием.
Слабая надежда на спасение угасала с каждой секундой, а от хищного рыка, раздававшегося за моей спиной, кровь стыла в жилах. Но когда меня сбили с ног – она окончательно угасла.
Я приземлилась лицом на холодную дорогу из брусчатки, ощущая на своем плече острые зубы. Мой крик боли и страха эхом разнесся по ночным улицам и острые словно ножи зубы соскользнули с моей обнаженной кожи…
Я быстро перевернулась на спину, превозмогая боль в плече и принялась отползать назад, едва сдерживая рыдания. Из разбитого носа текла кровь и ее запах словно еще больше раззадорил хищников.
Волки скалились. Наступали медленной поступью… Один из них клацал зубами возле моей щиколотки, заставляя меня быстрее убирать ногу. Они играли со мной, ощущая свое превосходство и наслаждались моим страхом… В то время, как я чувствовала приближение неминуемой гибели.
Но я всё равно судорожно перебирала рукой по брусчатке, надеясь нащупать что-нибудь, что может послужить мне оружием.
Как только в моей руке оказался острый камешек – один из волков обогнул меня дугой и прыгнул…
Я зажмурилась и закричала. Вскинула руку в слабой попытке спастись, но…
В этот раз не ощутила ни тяжести хищника, ни его острых зубов.
Зато услышала протяжный животный вой, который заставил меня открыть глаза.
– Идиотка! – прорычал запыханный Кассиан, раскидывая двух огромных волков при помощи магии.
Яркие вспышки тонули в серых стенах улицы, но волки и не думали сдаваться, теперь выплескивая свою ярость на того, кто им помешал…
Несколько раз серый хищник врезался зубами в мужское плечо, пока Кассиан расправлялся со вторым волком.
Мой супруг обхватил голову двуликого руками и переулок озарила такая яркая вспышка, что я на миг зажмурилась. А когда открыла глаза, коричневый волк уже лежал на земле и медленно приобретал человеческие очертания.
Вторая вспышка была такой же яркой и внезапной. От волчьего воя и мужского яростного рыка по телу пробежались мурашки…
А уже через секунду я испуганно осматривала двух неподвижных инбургцев, лежащих на дороге.
– Как прогулка? – шмыгнул Кассиан и, тяжело вздохнув, присел возле меня.
А я смотрела в его черные бездонные глаза и старательно подавляла в себе мысль, что могу испытывать к Кассиану какие-то иные чувства кроме ненависти…
Пыталась подавить. Но почему-то в этот момент не могла.
Он устало потер переносицу, а я вглядывалась в черты его красивого лица и плакала… И не понимала в тот момент истинную их причину: от того, что так и не смогла от него сбежать, или же от радости, что он все же меня догнал и спас.
– Пошли, дуреха, – вздохнул Кассиан и поднял меня на руки словно пушинку.
– Я сама…
– С искусанной ногой? – уточнил спокойно он, и я пригляделась к своей лодыжке, когда мы проходили под фонарем.
Кассиан оказался прав. От бешеного адреналина я даже не поняла, в какой момент зубы хищника все же достигли своей цели.
– Спасибо, – хмыкнула тихо, и он ещё сильнее прижал меня к своей груди, даря мне странное ощущение защиты.
Кассиан молчал, а я дрожала в его крепких руках и слышала, как громко бьется его сердце. Это стало для меня настоящим открытием. Неужели у Волшебника все же есть сердце?..
14.1
Кассиан
Это казалось странным, но я не злился. Хотя в момент, когда услышал протяжный крик Эви, ярость забурлила в крови. Пока я мчался на ее крик – тысячу раз представлял себе, как накажу ее за эту жалкую попытку побега…
Но когда увидел свою перепуганную жену в крови, окруженную двуликими – выплеснул всю ярость на ее обидчиков.
Проклятые инбургцы…
Хуже всего, что я знал этих двоих… Они работали на Ширайда и приглядывали за той частью нашего порта, куда приходила контрабанда с зельями. Черт возьми, я только что убрал своих же людей… Хотя, эти двое ведь понятия не имели, на кого напали… Они работали на Волшебника, а не на Кассиана Эвельдора.
Я искоса поглядывал на Эви, пока шагал с ней к дому. Мне не хотелось задавать этих дурацких вопросов: «Почему она сбежала?» и прочее… Я и так это знал.
Глупо было подумать, что она перестанет сражаться.
– А как же Карла? – все же решил спросить я, надеясь, что мой урок пошел ей впрок.
– Я думала, что успею добраться до нее раньше тебя, – неуверенно ответила Эви, уткнув свой разбитый нос в мою светлую рубашку.
– А если я ее убью за твою попытку побега?
Испуганные заплаканные глаза Эвелин уставились на меня с мольбой.
– Не надо, Кассиан.
– Ты так и не научилась думать о себе…
– А может я так и не умею? – вздохнула она тяжело.
– Когда тебя в очередной раз предадут, обманут или обесценят все, что ты делала для кого-то, ты научишься, Эви. Обязательно.
– Навряд ли.
Я бросил на нее насмешливый взгляд. В каких облаках она, черт возьми, витает?
– А что с моим конкурентом? Есть информация? – поинтересовался я, когда мы свернули на улицу, где находился мой дом.
Эвелин так обреченно вздохнула, словно быть моим шпионом для нее – настоящий ад. Хотя, между прочим, именно ее редкий дар и родство с судьей – отчасти спасли ей жизнь.
– Сегодня ночью они собираются устроить поджог одного из отделов Гильдии Закона. И хотят сделать это так, чтобы все подумали, что это дело рук Волшебника и его людей.
– Вот паскуда, – процедил сквозь зубы.
– И что ты будешь делать?
– Сама, как думаешь?
– Явно не спасать законников, – ехидно подметила Эвелин.
– Конечно нет. Я просто накажу того, кто прикрывается моим именем.
– А когда? «До» их плана или «после»? – аккуратно поинтересовалась Эви и я понял, к чему она клонит.
– Во время, – усмехнулся и ногой открыл дверь в дом.
Наше маленькое мнимое перемирие подошло к концу, стоило нам очутиться в спальне. А именно, когда мои руки потянулись к одежде моей неугомонной жены.
