– Потому, вероятно, кто-то сразу и слушок сразу пустил, что контрабанда артанга – наших рук дело. Чтобы в случае провала, сразу повесить все поставки на Волшебника и его людей.
– Думаешь, братец Эвелин в тот день нашел контрабанду Зальма?
– Вполне. За что беднягу и убрали. И сделал это либо кто-то из продажных законников, либо тот, кто сопровождал груз.
Как ни странно, мне показалось, что после слов Лагара у меня словно с плеч свалился тяжёлый груз… Черт возьми, никогда не думал, что такие новости приносят удовлетворение получше мести.
– Думаешь, твоя неугомонная супруга поверит в то, что это не наших рук дело? – усмехнулся Лагар.
– Разумеется, нет. Она делит мир только на чёрное и белое. И поверь, Лагар, мы точно не на светлой стороне…
Уже заходя домой в полном одиночестве, я все же мысленно вернулся к Эвелин и ее обвинениям.
Оправдываться было не в моих правилах. Но я все же решил, что скажу ей об этом. А верить или нет – решать ей.
Меньше всего я ожидал увидеть в шесть утра Ширайда. Он поджидал меня в кабинете, по-хозяйски развалившись в моем кресле.
– Кас, у меня новости, – сообщил он раньше, чем я успел прокомментировать его ранний визит.
– Какие?
Мой друг прокашлялся, но его голос все равно остался простуженным.
– Об Амине…
Одно слово – и меня бросило в жар.
– Говори, – процедил сквозь зубы, стараясь не выдать своих чувств.
– Твоя сестричка крутила тайный роман с каким-то хлыщом. Я все же оказался прав.
– Чушь…
– Чушь или нет, но я своими ушами слышал, как старушка из цветочной лавки сплетничала с подругой о том, что пропажа вдовы Тейт – нашей милой Амины, связана с ее тайным романом. Мол один галантный красавец, скупивший у нее пол лавки цветов для своей возлюбленной, сознался старушке, что добился расположения вдовы и они собираются сбежать подальше от шумной столицы.
Я оперся на каминную полку и устало опустил голову. Чушь. Все чушь…
– Амина не могла сбежать, – процедил сквозь зубы, чувствуя тупую боль в груди. – Она бы не стала от меня это скрывать. Амина знает, что я люблю ее.
– Кас ты два раза избивал ее ухажеров.
– Эти «ухажеры» даже не пытались за ней ухаживать. У них было только одно желание – залезть к ней под юбку. Они поспорили на нее.
– Это знал ты, но не Амина… А я говорил же, расскажи ей… А ты чувства ее берег. Вот теперь и получил то, что имеешь…
– Нет! – рявкнул я и одним махом сбросил с каминной полки все содержимое.
Стеклянный графин отлетел в шкаф и, ударившись о него, разбился на мелкие осколки. Я в бешенстве уставился на Ширайда.
Самое страшное это всё-таки предательство близкого человека. Когда тебя захлёстывает волна отчаяния и ты не знаешь, что делать… Но в этот момент я скорее готов был поверить в настоящего демона, чем в то, что Амина могла меня предать.
– Она не могла, – произнес, чувствуя как бешено колотиться в этот момент сердце. – Амина знала, что я стану ее искать.
– Кас, – вздохнул Ширайд и, подойдя ко мне, ободряюще хлопнул по плечу. – Ты же знаешь нрав своей сестры, как никто.
Моя отчаяние так быстро сменилось гневом, что я громко выругался. Дьявол! Амина заставила меня пройти семь кругов ада, чтобы ее найти. Из-за нее я утопил в крови улицы Эйдафорда, разрушил жизнь Эвелин, сделав ее своей пленницей и женой…
Неужели я, черт возьми, действительно такой монстр, что даже младшая сестра, ради которой я готов сдохнуть, решила от меня сбежать?
– Я всегда говорил, что твоей Амине надо было устроить хорошую взбучку… – Ширайд тоже понемногу заводился. – А ты ей все с рук спускал. Сколько раз ты ее из передряг вытаскивал?
Я закрыл глаза.
Неприятная горечь появилась во рту.
Всегда. Я защищал ее всегда.
Сперва, когда решил не обрекать четырехлетнюю сестру на скитания вместе со мной и оставил ее с маленькой подружкой у ворот приюта.
Когда мне исполнилось шестнадцать, я получил прозвище «Волшебник» и первую власть в столице. Никто не знал, кто я и сколько мне лет. Все считали, что имеют дело со взрослым мужчиной, но уж точно не с озлобленным на весь мир мальчишкой. Именно тогда я отправил в приют «проверенную» воспитательницу, которая присматривала за сестрой.
Правда, даже она не смогла совладать с Аминой, когда моя сестричка впервые влюбилась и сбежала из приюта за месяц до своего восемнадцатилетия. Ее ухажер не только втянул влюбленную дурочку в неприятности, но и заставил взять на себя вину за убийство и ограбление, за что Амина угодила на тюремный остров.
Прошло уже много лет, а я до сих пор помнил вид измученной сестры, стоящей в длинной очереди настоящих преступников в ожидании магического клейма.
– Узнай имя этого ухажера, – заявил с тяжёлым вздохом.
– Ты собираешься их найти? Хочешь наказать сестру? – спросил негромко Ширайд.
– Я просто хочу посмотреть ей в глаза… Если она действительно сбежала.
15.2
Эвелин
Я проснулась, едва за окном начало светать. Покрутила головой по сторонам, осматривая спальню, и поняла, что Кассиана нет.
После его ухода вчера я ещё долго плакала от обрушившихся на меня событий и чувств. Долго убеждала себя, что Кассиан – мой мучитель, а не спаситель. Отгоняла любые мысли о том, что где-то в глубине этой черной души все же живет крупица света.
С тяжёлым вздохом я поднялась с постели и бросила сонный взгляд на свое отражение.
– Настоящая пленница дьявола, – улыбнулась грустно, разглядывая свое лицо и плечи со следами засохшей крови.
Напоследок окинув скептическим взглядом и свое измятое платье, я обреченно зашагала в сторону ванной.
Вчера я до неё так и не добралась. Выплеснув все эмоции, я мгновенно провалилась в сон. Но впервые за много лет меня не мучили кошмары. Мне вообще в эту ночь не снились сны. Словно вместе со слезами исчезли все терзающие меня мысли, что тугим жгутом долго обвивали разум и сердце.
Пока я стягивала с себя измятое грязное платье, мои мысли снова и снова возвращались к Кассиану. Я аккуратно дотронулась подушечками пальцев до здорового плеча, где ещё вчера находилась рваная рана, оставленная острыми зубами двуликого. Провела пальцем по ключице, повторяя движения Кассиана. Он был для меня воплощением жестокости и хладнокровия, но вчера уловив в его руках нежность, я пришла в смятение…
Это было странно…
Борьба чувств и разума в тот момент была такой сильной, словно мне разрывали грудную клетку тупыми когтями… Его легкие прикосновения переворачивали что-то внутри меня. Будоражили. И хоть мой мозг противился этому, я не смогла остаться равнодушной.
Стоило мне услышать в спальне громкие шаги, как я сломя голову помчалась в сторону наполненной до краев ванны. Нырнула туда и задернула темную занавеску.
Дверь ванной комнаты распахнулась с лёгким скрипом.
– Ванна занята! – крикнула я, испуганно прикрывая руками голую грудь и опускаясь в теплую воду до самого подбородка.
– Я рад, – раздался равнодушный голос Кассиана и… он рывком распахнул занавеску.
Если бы в этот момент можно было провалиться под землю – я бы непременно так и сделала… Выдержать жадный изучающий взгляд этих черных глаз было практически невозможно.
Он был в той же одежде, что и вчера. Рубашка была расстегнута до половины груди, рукава закатаны. Под глазами пролегли круги, темная щетина украшала лицо… Кто-то явно не спал эту ночь.
– Убирайся! – крикнула я и плеснула ему в лицо водой, стараясь отвлечь его от пристального созерцания моего тела, скрытого под толщей прозрачной воды.
Потянулась снова к занавеске, чтобы закрыться…
Но Кассиан не позволил.
Он подхватил ее и сорвал с узкого декоративного карниза. Небрежно отшвырнул ее в сторону и нагло усмехнулся.
– Кассиан!
– Я твой муж. И имею права смотреть на тебя, когда захочу.
– Мое мнение тебя вообще не интересует?!
– Нет.
– Мерзавец, – прошипела я и взглянула на полотенце, оставленное мной у зеркала.
