Во-вторых, в постели с крыльями как? Это ж некоторые позы физически невозможны! Его и на лопатки не уложить для позы «всадница»!
В-третьих, было огромное желание до зуда в пальцах, пощупать эти необычные для меня конечности.
Интересно, они мягкие или жесткие? Если на них летают, то должны быть жесткими кожаными, чтобы вес выдержать, но при этом гибкие и мягкие, чтобы не порваться… И вот ещё — они холодные или теплые? Дракон — это же рептилия и значит температура тела более низкая, но всё же они человеческого вида, а значит должны быть горяченькими. А если как в сказках огнём плюются, то температура тела явно должна быть повышенная.
Вот за таким разглядыванием меня и поймал драконий принц.
И ему явно польстил мой интерес!
После того как обед был завершён, и делегация снова переместилась в рабочий кабинет Императора, где для меня уже было приготовлено удобное кресло, ко мне обратился Тиамэль:
— Сладкая, что же такого интересного ты хочешь нам предложить для решения данного вопроса?
Ах, политика-политика!
— Подскажите-ка, когда закончилась последняя война на Анхеле? — стрельнула я глазками в Кристиана-Эвальда.
— Так уже двести тридцать лет как мирно живём! — в нетерпении подался вперед принц.
— И дипломаты скучают и не на ком оттачивать свои умения?
Тут даже хладнокровный Леннарт-Майер не выдержал напряжения и интриги:
— В самую точку!
Приятная похвала! В ответ ему искренне улыбнулась.
— Тогда предлагаю повоевать дипломатам двух Империй за маленькую деревеньку на границе, — и видя недоумение на лицах уточнила, — Никаких убийств и жертв не будет! Велика ли деревня?
— Шестьдесят восемь дворов, — просветил меня принц, недовольный тем, что его подчиненный забрал моё внимание себе.
А не маленькая такая деревня. Видимо рыболовный промысел весьма выгоден.
— Вам нужно только организовать в деревне два посольства — от драконов и от эльфов. Каждое посольство будет рассказывать жителям, какая Империя лучше всего для них и подданным какой стать лучше для них же, — начала свои объяснения, — Ну, там, например, какие субсидии готов вложить Император в развитие деревни, где выгоднее продавать свой товар и прочее, прочее… И раз в три года всеобщим голосованием глав домов деревня будет выбирать к какой Империи относится и чьё подданство принимает.
Тут я улыбнулась, любуясь слегка ошарашенными драконами и эльфами и добила контрольным выстрелом:
— Если дипломаты постараются на славу, то деревня сама войдёт в состав выбранной Империи, а если они налажают… то есть я хотела сказать не завоюют доверие жителей или будут некомпетентны, то… увы. Зиуфаль три года будет в составе одной из Империй, а потом снова будет выбирать — чьими подданными становиться.
Уф, с трудом не забыла название деревушки. Это ж язык можно вывернуть, произнося название населённого пункта. Это ж как жителей называть — зиуфальчане и зиуфальчанки? Ржу, не могу! Назвали деревню, теперь пусть дипломаты расхлебывают!
— А если вы опасаетесь хитростей от конкурентов или не совсем честных действий, — тут я хитро улыбнулась, прищурив глаза, — То, можно пригласить нейтральную сторону для судейства и наблюдения за честностью обеих сторон. Хоть, демонов, тех же! Заодно и с ними отношения начнёте налаживать!
Я немного помолчала, чтобы задумавшиеся о моём предложении эльфы и драконы слегка переварили полученную информацию.
— Это ужасно!
— Как можно…
— Война дипломатов за какую-то деревню!
— Да кем мы будем, если…
Они заговорили все разом, словно кто-то нажал на кнопку «пуск».
— Да, что могут понимать в этом обычные деревенские жители! У них же совершенно нет мозгов! — громче всех кричал Хер, который Херальд-Альберт, умудряясь рассматривать меня мерзким прилипчивым раздевающим взглядом. Ещё чуть-чуть и начнёт слюной брызгать. Или это не слюна, а яд? Драконы бывают ядовитыми, как их сородичи рептилии? Вроде как да. В моём родном городе, в зоопарк привезли такую редкую диковинку откуда-то из Мексики, но я так и не сходила на неё полюбоваться.
Личный помощник принца оказался более проницательным:
— Достойное ли это занятие для образованных дипломатов из знатных родов?
Принц оказался не лишён чувства юмора:
— Думаешь, знатные рода не способны даже деревенских жителей убедить в своей избранности?
А вот Тиамэль воспринял это совсем под другим соусом:
— А ведь это идеальная причина, чтобы пригласить демонов на свою территорию и наладить с ними отношения! — мечтательно прикрыл глаза, а я вспомнила, что вроде как его сын как раз отправился с делегацией в вышеупомянутую Империю, — Да и юных дипломатов на ком-то натаскивать нужно! Полагаю, что предложение леди Танúи оказалось весьма интересным для обеих Империй.
Главное, что я протолкнула идеи демократии в этом, до самого патриархально-закостенелого скелета, монархическом обществе. Надеюсь, это приведет только к положительным изменениям в жизни жителей Зиуфали. Иначе потом сама буду себе локти грызть, что так круто ввела перемены на Анхеле.
Эльфы и драконы с азартом начали составлять какие-то новые соглашения и сыпать формулировками, сразу же фиксируя их на бумаге. Набежало ещё немного эльфов с бумажками, и понеслось…
Я же, сославшись на подготовку к вечернему балу рванула в свои комнаты. Не забыв при этом уточнить у драконьего принца:
— Вы же помните, что он сегодня вечером?
— Конечно, — радостно ответил мне этот обаятельный красавчик, — Буду рад пригласить вас на танец!
Проводил меня липким взглядом только вредный Хер…альд-Альберт. Помощник принца даже не обратил внимание на моё бегство — был занят бумагами.
Дворецкому снова пришлось показать направление к моим покоям, иначе снова бы заблудилась!
Правда, пришлось зарулить в выделенные покои к Маридиэль, и уточнить, надо ли что-то доделать? Всё ли успевают?
У неё всё было схвачено и подготовлено. И зачем нужна я, вот в чём вопрос?!
Когда добралась до своих покоев была атакована стаей пираний, по ошибке считающих себя эльфийками, что уже проводили на мне экспериментальные манипуляции! То есть я хотела сказать — наряжали меня для услады взора своего Императора.
Немного отключилась от суеты и вернулась в реальность уже стоя перед закрытыми дверями, с невероятно красивой росписью, в торжественный бальный зал. И такой тоже здесь имелся.
Тут подтянулся Утлир, составив мне компанию, отвесив пару нескромных комплиментов, и кое-что даже успев огладить. Он всё же смог выбраться из своего подземелья и даже обсудить с Императором придуманное мной новое развлечение для дипломатов двух Империй.
Особенно ему понравился предлог пригласить демонов. Он так и сказал, что это будет новая эпоха отношений Империй Анхеля. Я только плечами пожала. Если демоны очень закрытая раса, то на это есть причины. Много причин. И очень веских. Перевесят ли эти причины шоу «Деревня у озера» мне не известно, но весьма сомнительно…
Да, даже я считаю это весьма сомнительным предлогом, но отговаривать никого не собираюсь.
Вскоре появился Тим, сияя шикарной короной (её видела в первый раз, но дизайн заценила — красиво!), восхитительной улыбкой не хуже любой «Мисс Мира» и, подхватив под руку, повёл меня в зал. Лир не отставал.
После всех церемоний и представлений — скучных, как офисная работа среднестатистического клерка, я тихо стояла по правую руку от Императорского трона и улыбалась. Большего от меня и не требовалось.
По левую руку от Императорского трона стоял Утлир и улыбался так пафосно и сиропно, что у меня периодически сводило скулы и хотелось лимончика для контраста.
Раз за разом, как набегающие на берег волны, эльфы пытались взять мою крепость штурмом. То есть, они пытались пригласить меня на танец, который ничем от вальса не отличался, разве что дистанция между партнерами чуть больше, но недовольный взгляд Императора отваживал не хуже порции льда за шиворот.
