женской фигурой, вдруг поняв, что уже привыкла и к роскоши своей комнаты, словно жила в ней всю жизнь, и к этой красивой женщине, которую воспринимает, наверное, всё же не как мать, но как близкого человека, и что ей очень жаль, что леди Элинор сейчас расстроена.
— Кэтрин, после твоей проверки месяц назад господином Бэлимором, милорд написал письмо в службу контроля за магами, что ты не опасна, — тихим голосом проговорила герцогиня, останавливаясь и оборачиваясь к дочери. — Через полгода тебя перепроверят уже другие маги, и все твои странности могут вызвать подозрение, — миледи нахмурилась.
Катя тоже помрачнела и подумала: неужели она так надолго задержится в этом мире? Интуиция говорила ей об обратном.
— Милая, может быть замечание Максимилиана было оправданно, ведь ты тоже что-то сказала ему в тот момент? Я заметила ваши перешёптывания.
Катя слегка покраснела, удивлённая наблюдательностью миледи Элинор.
— Да, я кое-что сказала ему, а он оскорбил меня.
Катя вздохнула, она уже поняла, что нужно было воздержаться от дурацкого розыгрыша Макса.
— Кэтрин, — леди Элинор уже мягче посмотрела на дочь, подошла к ней и приобняла за плечи, — я очень люблю тебя. Я не очень хорошая мать, я знаю, допустила много ошибок и одну очень серьёзную, отдав тебе тогда то письмо, — леди закусила губу от волнения и крепче обняла Катю, — но я хочу счастья для тебя. И не хочу увидеть тот день, когда тебя заберут маги из контроля. Пообещай, что в день расторжения помолвки ты будешь хорошо себя вести. В другие дни будешь сначала думать перед тем, как что-то сделать.
— Я обещаю, мама, — горячо произнесла девушка и расстроенно добавила: — Зачем нужна такая сложная процедура расторжения помолвки? Кровь, алтарь, тёмный маг? Нельзя не усложнять?
— Снова ты поражаешь своими вопросами! — в удивлении покачала головой герцогиня. — В каком смысле «сложная», Кэтрин? Никто ничего не усложняет. Ты — маг, лорд Дарвиг — тоже маг, поэтому нужен магический ритуал расторжения помолвки. Много лет назад твой отец и отец Макса скрепили соглашение кровной клятвой, поэтому дополнительно необходима ваша кровь, по капле. Это обычная процедура для всех магов.
— То есть… — Катя растерянно уставилась в синие строгие глаза миледи. — Как это… я — маг?!
— Кэтрин, — леди Элинор недовольно поджала красивые губы. — Перестань паясничать. Я была терпелива к тебе, но всему есть предел. Вспомни, что ты леди одного из лучших семейств Эллии, маг, молодая девушка, к которой скоро начнут свататься лучшие лорды империи, несмотря на то, что с видом магии тебе не повезло.
— А вы, мама, тоже маг? — с любопытством в глазах поинтересовалась Кэтрин, вспомнив свою воздушную оплеуху, и заёрзала в объятиях герцогини, совершенно не заинтересовавшись перспективой будущего сватовства.
— Естественно, Кэтрин. Ты вновь шутишь? — герцогиня отпустила дочь, снова вздохнула и пошла к входной двери. — Я закрою комнату, перед сном тебе принесут хлеб и воду, как сказал Ричард. А сейчас помолись великому Геёту и подумай над своим поведением.
— Хорошо, мама. Я помолюсь и подумаю.
После ухода герцогини Червинг Катя места себе не находила.
Она — маг?!
Маг?!
И только сейчас об этом узнала?! Только сейчас?! Почему же ей никто не сказал об этом? У неё, наверняка, времени совсем не осталось, а она даже не магичила ещё и не знает, какая у неё магия.
Полдня после ухода миледи Элинор Катя просидела взаперти, ей принесли только хлеб и воду, как и грозился герцог. Ещё и завтра ей предстояли полуголодные сутки.
Весь день и весь вечер Катя пыталась понять, какая у неё магия, но у неё ничего не получалось. Ни затушить взглядом огонь в камине, ни остановить воду из графина, вылитую на пол, ни оживить сломанный цветок.
Николаса к ней не пускали, спросить у малявки о своей магии Катя не могла. Миледи тоже больше не приходила.
Землянка еле дождалась вечера, чтобы, когда стемнеет, отправиться к Артуру за информацией о магии, которой она обладала, и которую, к огромному огорчению, совсем не ощущала.
«И почему миледи сказала, что мне не повезло с магией?» — вдруг вспомнила Катя.
* * *
Закрыв двери в комнату изнутри для надежности и заткнув юбку домашнего платья за поясок, девушка залезла на подоконник, ловко перебралась на раскидистое дерево, которое уже не раз спасало её, и направилась к окнам Артура Червинга.
В комнате сводного брата горел свет, окно было открыто, но ей снова было до него не добраться, поэтому Катя отломила тоненькую веточку и стала тыкать в стекло: тык-тык-тык.
Никакой реакции.
Тык-тык-тык!
Тык!
После последнего, самого громкого стука, Артур появился сразу, но стал делать странные мимические рожицы, которые Катя не поняла.
— Мне нужно к тебе! — громким шёпотом проговорила она. — Нужна информация!
— Уходи! Потом! — одними губами проговорил парень.
— Давай сейчас! Пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти!
Артур скривился и сделал какие-то «страшные» глаза.
— Артур! Я отдам тебе поцелуй! Хочешь? Не люблю ходить в должниках! Да и теперь я должна быть уверена, что ты точно не станешь болтать про меня!
Неожиданно для Кати рядом с Артуром появилось ещё одно действующее лицо.
— Добрый вечер, Кэтрин, — невозмутимо произнёс лорд Максимилиан Дарвиг, окидывая опешившую невесту нечитаемым взглядом. — Чудесная ночь для прогулки, не так ли?
Глава 14
Увидев и услышав того, кого никак не ожидала встретить, Катя чуть не свалилась с дерева. В последний момент кое-как она успела ухватиться за ветку. Та оказалась неожиданно тонкой, но гибкой и крепкой, и выдержала небольшой вес девушки.
Парни с испуганными лицами синхронно дёрнулись к Кате, и оба облегченно выдохнули, когда увидели, что девушка справилась с ситуацией, устойчиво поставила соскользнувшую было ногу вновь на толстую ветку и крепко держится руками за другие.
— Да, совершенно замечательная ночь. Особенно для прогулок. Такая лунная и звёздная! — выпрямляясь, немного бледная от пережитого, но с милой улыбкой отозвалась Катя, а сама подумала: "Зачем принесло этого Макса к Арчи? Теперь я не смогу узнать, какая у меня магия… Макс Дарвиг снова всё испортил".
— Это ваше любимое дерево для лазания? — вежливо поинтересовался жених с невозмутимым видом.
Катя не подозревала, что молодой лорд очень испугался, когда по его вине невеста чуть второй раз не ушла за Грань. А ещё более удивился, когда девушка не потеряла самообладание, чуть не упав с высокого дерева, ещё и шутить в ответ пыталась.
Землянка хмуро посмотрела на него. Вот зараза! И лицо такое невозмутимое. А ведь издевается над ней.
— Да нет, что вы? — не менее вежливо ответила Катя, бросив
