осторожный взгляд на смурного и молчаливого Артура. — Я лазаю по многим деревьям нашего поместья. По этому люблю именно ночью. Оно растёт рядом с моей комнатой, это очень удобно. Могу лазить туда-сюда, а меня никто не видит.
Глаза жениха странно блеснули, губы вдруг сжались в тонкую строгую линию. Кате показалось, что Макс почему-то разозлился. Артур же застыл истуканом, уставившись на неё упрекающим взглядом.
Максимилиан Дарвиг просто не верил своим глазам и ушам. Значит, никто её не видит? Ещё и по ночам? Никогда в жизни он не был так удивлён, как в этот приезд в поместье Червингов. Хотя, вернее будет сказать, — поражён.
Макс не хотел верить тому, свидетелем чего сейчас стал, но вечерний визит его невесты к его другу, её слова о поцелуе и подозрительное поведение Артура, словно тот в чём-то виновен, говорили об обратном.
— К тому же, это дерево находится и рядом с комнатой Артура, к которому вы тоже можете лазить в любое время… хм… ночи, — ровным тоном проговорил Макс. — И требовать от него поцелуев.
Он пристально следил за Кэтрин и заметил, как выражение лица девушки стало обескураженным, а Артур рядом напрягся ещё больше.
— Макс, это не то, что ты подумал, — наконец, сдержанно произнёс Арчи, взглядом показывая Кэтрин, чтобы уходила, что Макс заметил и почувствовал закипающий гнев.
— Я не требую поцелуев. Я… — Катя нахмурилась. Если бы не недавний разговор с миледи Элинор, она бы уже не сдержалась и что-нибудь сказала в ответ этакое, в своём стиле, но теперь девушка заставила себя промолчать, поскольку ситуация складывалась хуже некуда. А Макс Дарвиг не являлся родственником Кэтрин, который будет защищать её.
Катя вдруг поняла, что подумал о ней и Арчи жених, который никак не станет бывшим.
«Вот наглость! Намекает на то, что я и Арчи…?! Это из-за моих слов о поцелуе…»
— Наверное, мне лучше сейчас удалиться? — Катя хмуро взглянула на Макса, потом не менее мрачно посмотрела на Артура.
— Да, так будет лучше, — кивнул Артур с облегчением во взгляде.
— Зачем же вам уходить, Кэтрин? — с неожиданной улыбкой произнёс Макс Дарвиг, когда девушка уже повернулась, чтобы идти обратно. — Наоборот, хотелось бы поговорить с вами, дорогая невеста, — на этих словах лорд перегнулся через подоконник и протянул руку. — Давайте руку, я помогу вам залезть. Нам необходимо прояснить несколько моментов.
Катя обернулась, с сомнением посмотрела прямо в глаза жениха. На мгновение девушка зависла, вновь поражённая совершенной красотой Дарвига. Все-таки этот лорд был потрясающе красив. Просто глаз не оторвать, которых она и не отрывала, с любопытством рассматривая его.
Надо же, и ресницы у него длинные и густые, и нос такой прямой и совершенный.
И везёт же ему с таким носом. У неё такого не было ни в том, ни в этом теле. Кате вдруг захотелось ткнуть кончиком пальца в идеальный кончик носа Макса, и она еле подавила это странное желание.
— Раньше вы боялись даже глаза на меня поднять, — с упрёком пробормотал молодой человек, — а теперь рассматриваете так, как будто… — он осёкся, тоже с интересом рассматривая лицо невесты. Так, будто тоже впервые увидел Кэтрин Мэнсор. Хотя, наверное, так оно и было. Когда он особо рассматривал её?
В лунном свете личико девушки было очень нежным и юным, живые любопытные глаза неожиданно очень понравились Максу.
И почему Кэтрин раньше не поднимала на него взгляда и так открыто не смотрела? Ведь он даже не помнил цвет её глаз.
— Я не съем вас, Кэтрин, — тихо вздохнул Макс Дарвиг, — давайте руку и залезайте. Нам, действительно, нужно поговорить.
Катя нерешительно протянула руку, всё ещё сомневаясь, необходим ли им сейчас этот разговор, а через секунду уже стояла в комнате Артура. Жених оказался сильным и ловким и легко затащил её наверх.
Дарвиг достаточно нехотя выпустил из объятий худенькую лёгкую фигурку девушки, подумав, что впервые за много лет, вообще, прикоснулся к ней. Кэтрин оказалась такой хрупкой и нежной…
Макс почувствовал себя странно. Ему, что же, приятно прикасаться к этой вредной занозе? К этой лгунье? Которая обманывала его с его лучшим другом?
К удивлению парней девушка тут же направилась к накрытому закусками столику и стала жадно рассматривать маленькие бутерброды.
— Ух ты! Сразу бы сказали, что у вас тут еда! — счастливо фыркнула Катя. — Вы же не против, если я угощусь? — она с обеспокоенным видом обернулась к парням. — Я с самого утра сижу на хлебе и воде.
Артур выразительно закатил глаза, но Катя не обратила на него внимания, хотя вспомнила, что здесь леди должны есть как птички.
Но она совсем не птичка, да и не леди. Хотя… вообще-то пока леди и должна следить за собой… Катя мысленно вздохнула. Постоянно следить за каждым своим словом и движением было сложно. И раз уж жених застал её лазающей ночью по дереву, то, наверное, переживет и её здоровый аппетит?
Не дожидаясь ответа парней, Катя приступила к уничтожению канапе. Присутствие парней её сдерживало, и она старалась есть аккуратно и не набивать рот едой так, как очень хотелось.
— Где можно руки помыть? — спросила Катя у хозяина комнаты, очистив тарелку с закусками дочиста. Очень хотелось облизать пальцы, но это точно шокирует обоих лордов. Удивлять пока больше никого не хотелось.
— А вы не знаете? — сухо заметил Макс Дарвиг.
— Конечно, не знаю, — ответила девушка, нахмурившись. — Это вообще-то не моя комната. Откуда мне знать?
— Мне показалось, что вы здесь часто бываете, — прохладно заметил жених. — Особенно по ночам.
— К вашему сведению, вам это показалось, я здесь второй раз в жизни, и свои оскорбительные подозрения держите при себе, пожалуйста! — искренне возмутилась Катя. — Не нужно обижать невинных людей, не разобравшись!
— Невинные люди не требуют по ночам поцелуев у мужчин, — вдруг процедил жених. — Я требую объяснений. От обоих. — Макс мрачно посмотрел на друга.
— Приплыли! — Катя начала закипать от гнева. И всё же этот парень явился в это поместье, чтобы она снова и снова выходила из себя.
Она тоже посмотрела на Артура в ожидании, что тот что-то придумает для объяснения, но тот лишь поиграл желваками и снова сказал: "Это не то, что ты думаешь". Причём с довольно виноватым видом.
Катя почувствовала взгляд Макса и перевела взгляд на холодное лицо жениха, и сразу же подумала, как бы убрать это бесящее её высокомерное выражение с гордого лица.
Но так, чтобы не сильно выйти за рамки поведения леди…
Похоже, Артур не собирается их защищать, а этот его вид нашкодившего щенка явно
