того ожидала. Волшебства не случилось. Быть может, магии флеминфира хватает лишь на одно желание? Что же, и на том спасибо! Не дал сгинуть без средств к существованию. Мое желание привело в Драконий замок, и тут я обрела крышу над головой, работу. Видно, остальные проблемы незначительны, чтобы беспокоить волшебное дерево по мелочам.
— Эх, — безвольно опустились плечи. — Если бы знала, к чему приведет желание, загадала бы что-то другое.
Взгляд упал на часы, безжалостно приближающие время вынужденного свидания. Тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на шкаф. Пора сменить форму на платье. Повезло, что Джейк доставил вещи. В чемодане хранился единственный наряд, подходящий для такого случая. Скромное платье синего цвета и строгого кроя. К нему подойдет шелковый шарфик. Он надежно прикроет шею от ненужных взглядов. Лейдар обещал, что мы лишь поговорим. Надеюсь, так и будет! Но толика сомнений грызла изнутри. Не нравилось мне все это!
— Я скоро вернусь, — попрощалась с Флимом.
Улыбнулась цветочку и невесомо мазнула губами по оранжево-красным лепесткам. Таким нежным, будто к тончайшему атласу прикоснулась и собрала нектар.
Из комнаты вышла раньше в надежде, что загляну к Миранде и спрошу совета. Но комната оказалась закрыта, и по дороге девушку не перехватила. Так и шла по пустому коридору, прислушиваясь, не раздастся ли звонкий голосок. Навстречу изредка попадались лакеи или горничные, спешащие по делам хозяев. Я так рассчитывала на помощь подруги, что расстроилась, не представляя, как поступить с неожиданным кавалером. Пока он живет в замке гостем, ничего толкового не получится. Некрасиво ведь использовать положение, чтобы добиться результата! Да и не хочу я развития отношений! Неправильно начинать с обмана.
Погруженная в тревожные мысли, задумалась так, что опомнилась слишком поздно. Этот замок скоро с ума сведет. Снова забрела не туда! Коридор в главную башню был мне знаком. Но этот! Этот привел в другое место. Башен ведь в замке несколько, посторонним крайне нежелательно туда заходить.
Но и выбраться отсюда необходимо как можно скорее! Кто так строит? Опоздаю, и Лейдар вновь посчитает меня обманщицей. Не следовало злить мужчину, который может облегчить мою жизнь во дворце или сделать ее невыносимой.
Остановилась и припомнила, как недавно меня обогнал парнишка-лакей, а обратно не вернулся. Может, с правого крыла здания пристроена еще одна служебная лестница?
На собственный страх и риск пошла дальше, с любопытством разглядывая незнакомое пространство. Очень надеялась, что в этих пустых стенах и светлых коридорах смогу встреть того, кто укажет правильный выход. Прислугу или самого пожилого дворецкого. Как назло, на пути никто не попался. Я приблизилась к боковой лестнице, ведущей наверх, схватилась за перила и вновь огляделась. Никого. Стоять на месте и ждать помощи можно долго, а вернуться обратно нельзя. Боялась, что заблужусь еще больше и никогда не выберусь из причудливого лабиринта Драконьего замка.
Почесав затылок, приняла решение двигаться дальше. Вдруг это и есть вход в ту самую башню, и я зря паникую? Медленно, стараясь не шуметь, поднялась по ступеням и вошла в распахнутую дверь. С порога очутилась в уютном небольшом помещении. В камине, что располагался на правой стороне комнаты, умиротворяюще потрескивал огонь, бросая причудливые блики на мраморный пол. Стены от пола до потолка занимали дубовые шкафы с книгами, а у панорамных окон стояли два кресла с массивными спинками. Между ними круглый столик с резными ножками.
В комнате пахло топленым молоком с корицей, шоколадом и имбирными пряниками. Сразу на душе стало тепло от знакомых ароматов. Как в детстве, когда мама устраивала нам с папой семейные тихие вечера с посиделками у камина. Мама учила меня вязанию, а отец рассказывал добрые светлые сказки о любви и верности. От приятных воспоминаний невольно улыбнулась и вдруг заметила движение: мужская рука с кружкой опустилась на подлокотник. Только тогда поняла, что комната не пуста.
Значит, я все-таки не ошиблась и пришла в нужное место! Видимо, Лейдар меня уже заждался, просто не услышал, как вошла. Ну вот! А в мыслях я уже рассказывала молодому человеку, что вновь заблудилась и поэтому опоздала.
Поправив шарфик, чтобы плотнее прилегал к коже, направилась к свободному месту. Робко опустилась на краешек сиденья, буравя взглядом ковер под ногами.
— Господин Лейдар, я пришла, как вы и хотели. Ой… — подняла глаза и оторопела, от неожиданности затрепетала ресницами.
С нескрываемым недоумением на меня смотрел Сайнаар Дрэгс. Я так и вжалась в кресло, будто кто тяжелым мешком придавил. От испуга онемели пальчики на ногах, сердце забилось раненой птицей. Слова застряли в горле, а я только и делала, что хватала ртом воздух.
— Как интересно, — лорд ухмыльнулся и поставил чашку на стол. Подался вперед, разглядывая с таким видом, будто в комнату ворвалась летучая мышь и бесцеремонно нарушила его покой. — Я вроде бы не похож на Лейдара. Не так ли? — удивленно приподнял бровь.
— Я… я… — руки мешали, не знала, куда их деть, пока не засунула обе за спину. — А это разве не главная башня? — нашла спасительный вопрос и выпрямилась, потому что неудобно сидеть согнувшись.
Вот только сразу, будто бы с размаху, угодила в плен синих глаз, обрамленных жидким золотом. В огненных бликах они казались нечеловеческими. Будто бы черные зрачки сузились до иголочек, открывая во всей красе волшебство необыкновенных радужек.
— Нет. Это башня моей матери, и посещать ее разрешается только Дрэгсам или с позволения нашей семьи, — в голосе мужчины раздались рычащие нотки, а меня окутало легким ароматом хмеля.
Веточки корицы, молоко и шоколад стояли нетронутыми. Похоже, младший лорд предпочитал крепкие напитки простым детским радостям в виде сладостей. И оказалась права! Предположение подтвердила шальная улыбка, неожиданно озарившая строгое лицо. За секунду он преобразился, расслабился и повеселел. Странно, что Сайнаар сидел тут и пил в одиночестве. Казалось, уж у него точно много друзей и знакомых, с которыми можно скоротать вечер в приятной обстановке.
— Извините, не хотела вас потревожить, — страх потихоньку отступил, но вместо него нахлынул стыд. Щеки запылали румянцем и губы пересохли. Ну, почему я вечно влипаю в подобные истории? Надо было еще у лестницы развернуться и попытаться найти собственные покои, — Я искала другого… — оборвала фразу, когда увидела реакцию лорда. Ему явно была не интересна причина моего проникновения в хозяйскую башню. Да и вообще, показалось, что он этому даже обрадовался.
— Мама рассказала, что предложила вам работу, восхитившись способностью ухаживать за растениями.
