— Мне необходимо вернуться в общежитие, — обратилась к Эллису, а после повернулась к подруге. — Не предпринимай ничего без меня, пожалуйста.
— Зря, — безмятежно отозвалась Кристина, — но так и быть, буду паинькой.
Я не стала ничего говорить, настроение было основательно испорчено стекающими с меня синими потоками.
— Эви, прости, мне так жаль, — извинялся Кроуфорд, идя рядом со мной, когда мы вышли из кондитерской.
На меня пялилась вся столица, удивляясь девице голубоватого цвета. Выглядела я очень плачевно. Мокрая, злая и грязная. Так и хотелось вернуться и проучить глупую ревнующую девицу. И ведь она направила свой гнев не на гуляющую с Рифером де Вокур, а на меня. Ту, которая всячески избегала молодого дракона.
— Ты здесь ни при чем, — я вымучено улыбнулась парню. — Не ты же наслал это заклинание.
— Но я мог тебя защитить, — все продолжал убиваться юноша.
Только мне это и не нужно. Я в силах постоять за себя, но мне надоела эта бессмысленная возня с краской. Нет, теперь месть будет в совершенно иной.
Мы подошли к порталу. Большинство адептов тоже возвращались из города, чтобы переместиться в академию. Конечно, мой вид вызвал пересуды и удивленные взгляды, но я старалась не обращать внимания. К Ваоху это недоразумение. У меня проблемы более серьезного масштаба, на их фоне все меркнет.
Когда мы вышли из арки, я бросилась к перилам, чтобы передохнуть. Ощущения оставались неприятными и болезненными.
— Давай я провожу тебя, — предложил расстроенный Эллис.
— Нет, спасибо, — я отнекивалась, как могла. — Хочу быстрее добраться до душа, а потом…
— Что? — тут же спросил юноша, ощущая что-то нехорошее в воздухе.
И, по-видимому, не зря.
— Потом узнаешь, — мое выражение лица стало напоминать оскал.
Да, я скромная и неуверенная в себе, но такого унижения не спущу. Де Абель еще пожалеет, что связалась со мной.
К сожалению, все впечатление от свидания перекрыл последний инцидент. Не скажу, что юноша мне совсем не нравился, но и трепет не вызывал. Вот только я понятия не имела, как сказать ему об этом. Избегать и прятаться? Объяснить прямо?
С гордо поднятой головой и в раздумьях я вошла в наш корпус. К счастью, ведьмы относятся ко всему со здоровой долей скептицизма. Подумаешь, пришла синяя, так несколько дней назад моя противница ушла вся зеленая. И всем про это известно. За что я любила колдуний, так это за общее единение, но вместе с тем, никто из девушек не лез мне в душу.
Отмывшись от краски и ожидая подругу, поговорила с Дэймоном.
— Как свидание? — каркал мой фамильяр.
— Не очень, — не смогла я скрыть грустный вздох. — Эллис, конечно, хороший, красивый, да еще и выпускник.
— Но не дракон, и не принц, — перебил меня ворон.
Это точно. В своих поисках я не продвинулась ни на йоту. Понятия не имею, как отыскать монаршего отпрыска в учебном заведении. Драконов училось более чем достаточно. Стоит обратить внимание на последний виток, но и там их более четырех десятков. Не подходить же к каждому? Да и непохожа я на роковую красавицу.
К счастью, от ответа меня спасла Кристина, впорхнувшая в нашу комнату. Она в превосходном настроении забежала внутрь, прикрыла дверь, облокотилась на нее и счастливо вздохнула, расплывшись в улыбке.
— Эви, это было чудесно.
Не знаю, почему, но меня кольнуло. На ее месте могла быть я. Рифер, приглашая на свидание, обещал удивить. Только сам юноша отказался от меня, не стал уговаривать и настаивать. Наоборот, предложил никуда не идти. С его же слов я бы стала очередной. Отчего тогда так довольна де Вокур? Он с ней более обходителен и романтичен?
— Чем ты так довольна? — невольно вырвалосью.
— Ты что? — обомлевшая Кристина чуть ли не затанцевала. — Риф так хорошо ухаживает. Не зря про него все девицы говорят, — она мечтательно посмотрела на потолок.
— А ты не боишься, что он посчитает тебя очередной? — вспомнила его же слова. — Погуляет и бросит.
Подруга зловеще рассмеялась.
— Во-первых, мы ведьмы, дорогая, бросить нас не так просто. А во-вторых, он мне ничего не обещал. В отличие от тебя я не считаю себя обязанной. Я отлично провела время, но смотрю дальше. Вот, подумываю, с кем пойду в город в следующие выходные.
— А дракон? — удивилась я.
— Что дракон? Он популярен, вряд ли будет переживать за мои чувства.
Мне бы ее цинизм. Соглашаясь на свидание с Кроуфордом, я себя только поедом не ела из-за предложения Мириона. Какой парень будет рад сопернику?
— Ты лучше скажи, — опять начала де Вокур, — как отомстим мерзавке?
— Я пока не придумала, — я потупилась.
Все мысли крутились о драконах, об Эллисе и свиданиях.
— Тогда ликуй, милая, — просияла девушка. — Я все придумала за тебя. Ты же знаешь о соревнованиях факультетов?
— Что-то слышала, — я вяло отреагировала. — Все строят друг другу козни. Последний год там выиграли то ли некроманты, то ли боевики, расписав стены неприличными сообщениями.
— Да, да, — уже не смотрела на меня ведьма. — Вот именно. Есть внутренний рейтинг. Ведьмы чаще всего третьи. Но, — она выставила палец. — Раз уж я на последнем витке, мне очень надо запомниться. Ворвемся к артефакторам и накажем всех.
— Даже не знаю, — промычала я. — Я же тоже там учусь. Много моих знакомых.
— Эви, какая ты скучная, — расстроилась де Вокур, — Исая тебя просто по стенке размазала. Совсем не хочешь бороться?
— Хочу, но переживаю, что пострадают не участвующие в этом.
— Не пострадают, а будут сломлены напором зельеварского факультета, — наставительно проговорила подруга. — Так ты согласна?
Разве ей можно отказать? Первый, кто ломался от напора, была я. Совсем не умела говорить "нет".
Получив мое беззвучное одобрение, Кристина не растерялась, а созвала всех колдуний в нашу комнату, чтобы придумать план действий.
Ведьмы хоть и не лезли в душу, а вот сотворить что-то эдакое, всегда были «за». Удивительно, что они третьи в этом злосчастном рейтинге. Им же нет равных по подлым уловкам, фантазии и зловредности.
— Нам быстро надоедает, — зевнула Лея, поясняя свое поведение. — В эти дни либо по ночам сновать надо, либо рано вставать. А мы девушки нежные, хрупкие, и вообще, женское искусство в обольщении. Вот если бы мы на это соревновались…
— Ага, — закивала Анна, — и лекарей бы за пояс заткнули.
В академии было два «женских» факультета. Целительский и зельеварский. Если на первом в основном обучались магиссы, то второй заполонили ведьмы. Но тех, увы, становилось все меньше.
Большинство предпочитали домашнее обучение, ведь дар часто переходил по наследству. Да и вообще, если в семье обычных магов ребенок рождался с ведьминским началом, то этому никто не радовался. С таким дитенком совладать еще нужно. А мы, как назло, совсем не стараемся по части манер и этикета. Это скорее сродни дрессировке дикой виверны: результат порадует, но в процессе останешься без пальцев, волос и с нервным тиком.
— Так что ты задумала? — повернулась я к соседке.
— Я? — хмыкнула Кристина. — Вообще-то, обидели тебя, так что орудие выбирать тоже тебе. Но пожалуйста, давай обойдемся без избитого клише. От краски всегда можно отмыться, а от вечного позора нет, — зловеще закончила она.
От рвения подруги становилось страшно и немного стыдно. Ее склонностью к приключениям я не страдала, наоборот, мне хотелось тихой и мирной жизни.
— Я даже не знаю, — я смутилась и обернулась на фамильяра. — А ты что думаешь?
— Что вы, девки, совсем совесть потеряли, — подлетел Дэймон, — но я с вами.
— Вот видишь, — развела руки де Вокур, — все нас поддерживают. Так что замутим?
Пока я раздумывала, чем же можно задеть вредную де Абель, и, как назло, ничего не приходило в голову, затараторила Лея:
— Они ведь все пользуются зельями и артефактами для улучшения внешности.
— И? — замахала рукой наша глава.
Все-таки Кристина была истинным лидером. Захотела на свидание с драконом, пошла, захотела всех собрать, так все барышни променяли сон и отдых, теснясь в маленькой комнатушке. Мне бы так, даже зависть берет.
