– Ваше высочество, – Макс все же поднялся со своего места и склонился в надлежащем поклоне, так низко, как должен был сделать это раньше, – прошу простить мое поведение. Уверяю вас, я ни в коем разе не пытался обидеть вас или вашего досточтимого предка.
Не пытался, угу. Всего лишь намекнул на возможность наставить рога Ричарду. Вот тот обрадовался бы.
Взгляд Макса между тем лихорадочно шарил по моему лицу. Что он там пытался обнаружить, боги его знают. Но я не тихая Ирисия, чтобы терпеть хамство всяких сволочей. И еще вопрос, почему не сработал амулет? Не смог считать оскорбление?
Я искривила губы в ухмылке.
– Если вы преподаете так же отвратно, как лжете, то долго во дворце вы точно не задержитесь.
Макс вспыхнул. Ему явно было неприятно слышать подобное о себе, да еще и от незнакомой женщины. Но в глазах все еще таился страх. Неотразимый красавец не до конца понял, с кем имеет дело, и предпочитал лишний раз не нарываться.
– Ваше высочество в любой момент может убедиться в моих преподавательских качествах, – заверил меня между тем Макс.
Я хотела ответить очередную гадость. Но дверь открылась. На пороге оказались свекор и муж. То ли пришли проверять, как идет занятие, то ли не верили в мое хорошее поведение. И правильно делали, кстати.
– Доброе утро, – произнес Артур, окидывая нас с Максом внимательным взглядом. – Ирисия, у вас все в порядке?
– Пока не знаю, – честно ответила я. – Этот посланник богов явно не тот, кто мне нужен.
– Ваше высочество! – возмутился Макс.
– Что здесь уже произошло? – сдвинул брови к переносице Ричард.
– Старый знакомый, всего лишь. Тот, с кем я не хотела бы больше общаться, – пояснила я.
– Из того мира?
– Да, с Земли.
– Ирка?! – пораженно выдохнул Макс. – Но как?!
Вот. Дошло. С сотой попытки, наверное. Тугодум он все же.
– Не Ирка, а ее высочество принцесса Ирисия, – отрезала я. – За остальным – к Нарусу. Он тебе все подробно объяснит.
– То есть заниматься вы не пытались, – сделал правильный вывод Артур. – Ирисия, у нас при дворе нет преподавателя, который смог бы выдержать вашу божественную силу.
И между строк: «Не выделывайся. Дай ему шанс. Пусть он покажет, на что способен».
Глава 27
Ты думала наверняка
Пленить мгновенно бедняка,
Прельщая звоном кошелька…
На что мне этот звон!
Пускай меня гнетет нужда,
Но я сгорел бы со стыда,
Когда тобой, что так горда,
Я был бы побежден.
Роберт Бернс
– Ирка! Ирка, чтоб тебя! А ну слезай с дерева! Ирка! – бесновался Макс уже через два часа, прыгая на полигоне под одним-единственным деревом, выращенным лично мной. – Ирка! Это занятие, если ты еще не поняла! Мне перед твоим прадедом потом отчитываться! Слезай сейчас же!
Ага, разбежалась. Упала просто.
Вместо ответа я скрутила фигу, продемонстрировала ее Максу и еще сильней обняла ствол дерева. Хочет, чтоб я слезла? Пусть попробует снять. А то нашелся тут преподаватель. Адептов он, видите ли, гоняет. Ну вот пусть и меня попробует погонять. А я на него полюбуюсь.
Мы с Максом прибыли на этот полигон минут через десять после того, как Макс понял, кто я. Артур перебросил нас сюда и оставил мне на всякий случай портальное кольцо, чтобы при необходимости я смогла вернуться во дворец.
Такой необходимости я пока не видела. Мне и тут было неплохо. Макс орет под деревом, я сижу сверху, ствол теплый. Ну вот что еще надо, а?
Дерево, между прочим, появилось само собой. Я просто пожелала что-нибудь высокое и удобное, чтобы можно было сесть наверху и оттуда смотреть на Макса сверху вниз. Угу, пожелала. И сразу же, считай, очутилась где-то там, посередине дерева, на толстой удобной ветке.
Шокированный моим вероломством Макс сначала пытался дерево уничтожить, потом исследовал его. А после этого начал взывать к моей совести, которой у меня отродясь не было.
– Ирина, – послышался негромкий мужской голос рядом. Очень знакомый, блин, голос. Нарус объявился. – Я тебе преподавателя для занятий отправил. Если он сорвет голос, кто будет с тобой заниматься?
Макс, кстати, сразу же замолчал.
Я только плечами пожала.
– Я терпеть его не могла еще на Земле. Зачем он мне здесь, в этом мире?
– Потому что он – лучший из тех, кто когда-либо бывал в других мирах и соприкасался с божествами. Обычный преподаватель не выдержит твою силу, – терпеливо ответил Нарус.
Я скосила на него глаза. Фигура божества парила в воздухе напротив меня.
– Голограмма? Проекция? – деловито уточнила я.
Тихий смешок. Затем:
– Слезай. И начинай учиться. Твои родные скоро вернутся сюда. Все. Неужели ты не хочешь показать им, чему научилась?
Фигура замолчала и исчезла. И дерево – вместе с ним. А я мягко опустилась на землю напротив Макса.
– Чтоб тебя, – от души пожелала я Максу.
– Думаешь, я рад с тобой заниматься? – угрюмо спросил он. – Мне пообещали спокойные занятия магией с принцессой, а не пацанкой, не дававшей мне жизни в школе.
У меня на языке крутилось множество оскорбительных слов и выражений. И я, в принципе, могла себе позволить высказать все, что думаю, именно с помощью этих выражений. Никто и ничего мне не сделал бы. Но. Одно но.
Нарус был прав. Мне действительно следовало учиться сдерживать свою силу. Иначе последствия могут проявиться в любое время. И в любом виде. А сжечь полдворца, увлекшись постельными играми с Риччи, я точно не хотела. Поэтому следовало набраться хотя бы небольшого опыта.
А значит… Как там говорил Нарус? «…он – лучший из тех, кто когда-либо бывал в других мирах и соприкасался с божествами. Обычный преподаватель не выдержит твою силу»?
– Ладно, – я поднялась с земли, – не уверена, что у нас что-то получится. Но давай попробуем. Позанимаемся. Предыдущий препод, кстати, сбежал от меня после первого же занятия.
Макс криво усмехнулся.
– И почему я не удивлен… Чем именно вы с ним занимались?
– «Прикройте глаза и представьте себе мир, в котором вы раньше жили. И любую ситуацию, которая была вам неприятна, и которую вы не могли разрешить себе на благо», – процитировала я.
Благо память на фразы и отдельные слова, пусть и сказанные сгоряча, у меня была великолепной. Вот цифры… их я запомнить не могла. Как и числа. А слова – пожалуйста. Главами могла книжки заучивать.
– А последствия? – спросил между тем внимательно слушавший меня Макс.
– Обломки. Кирпич, дерево, что-то еще. В общем, я школу разрушила. А препод перепугался. И сбежал.
– Ясно, – кивнул Макс. – ты слишком близко к сердцу приняла какую-то ситуацию и здесь, во время занятия, явно преувеличила те чувства, что испытала на Земле. Зачем только?
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Мне сказали представить ситуацию, я представила. А дальше все пошло не по тому сценарию, о котором я думала.
– К психиатру тебе надо, Ирка, – проворчал Макс.
Ой, да кто бы говорил.
Глава 28
Как ни остер будь паренек,
Ты думаешь, – какой в нем прок,
Коль желтой грязью кошелек
Набить не может он!
Зато тебе по нраву тот,
Кто состоятельным слывет,
Хотя и вежлив он, как скот,
И столько же умен.
Роберт Бернс
– Даже боюсь спрашивать, чем в итоге вы занялись, – ухмыльнулся Ричард вечером.
Мы лежали в постели после постельных игр, расслабленные и удовлетворенные.
У меня на языке вертелся пошлый ответ. Но меня банально не поняли бы. Поэтому я проворчала:
– Чем, чем. Теорией. Снова. Он читал мне то же, что и дворцовый препод. А когда я ему на это указала, нахально заявил, что я ничего не поняла с первого раза. Иначе таких разрушений не произошло бы. У меня руки чесались поставить ему два симметричных фингала. Исключительно с помощью магии.
