изнутри незнакомым и болезненно острым пламенем. Пара минут – и тело, скрытое толстым одеялом, расслабилось, растекаясь по кровати и наполняясь теплом и умиротворением.
Я ненадолго закрыл глаза и не почувствовал, как провалился в сон.
Пробуждение было скорым и неожиданным. Меня выдернуло из теплых грез так резко, что я сначала попытался вскочить, хватаясь за оружие, и только через несколько секунд понял и вспомнил, где я.
И что никакого оружия у меня нет.
Но это уже не имело значения.
– Янли! – в ужасе закричал мальчишка, пытаясь стащить с меня упавшую сестру.
Девушка придавила меня к кровати, свалившись без сознания, и вдобавок ко всему прочему заливала мой нижний халат и покрывало потоками крови из носа.
Первая мысль – теперь меня действительно казнят. За убийство хозяйки. Никто не поверит, что я ничего не сделал. Оно и к лучшему. Можно даже не сопротивляться.
Но потом я устыдился. Эти подростки мне не навредили. Я не иду путем самосовершенствования, но это не означает, что я готов отказаться от чести и совести.
– Не кричи, лучше объясни, что случилось, – коротко приказал я А-Лею, перехватывая девушку за плечи и укладывая на подушку. Сил у меня немного, но явно побольше, чем накануне.
– Не знаю… – Мальчишка, белый, как цветы жасмина, что росли у порога, закусил губу, глядя с испугом то на сестру, то на меня. – Вроде бы… ты уснул, а Янли работала с твоими точками. И вливала ци маленькими порциями, воздействуя на каналы. Твое тело все принимало нормально до того момента, как ты отключился, но вдруг взяло и…
– Что?! – У меня неприятно засосало под ложечкой. Неужели и здесь я виноват?! Нет, только не снова…
– Я далеко сидел, – беспомощно моргнул А-Лей. – Заметил, что твое тело… само вцепилось в ци моей сестры и всю энергию разом выпило…
Янли
У меня над головой кто-то бухтел и бухтел, перед глазами в темноте плавали зеленые пятна, похожие на светящиеся медузы-бублики.
Затем одна из медуз, ажурная и крупная, но не слишком яркая, протянула тонкие ложноножки к другой и сказала:
– Сосредоточься. У тебя не развиты меридианы и нет способностей заклинателя, но передать ей каплю ци ты сумеешь. Малого количества должно быть достаточно, чтобы не умереть.
– Я не умею! – заскулила вторая медуза, поменьше и попроще, испуганным голосом А-Лея. – Вдруг я хуже сделаю?..
– Не трусь, меня не боялся убить? И ее не убьешь. Давай! – Первая медуза выпустила очередную ложноножку и попыталась выжать вторую, как мокрую тряпку.
Что-то теплое потекло мне на лицо, но точно не вода, а словно бы поток воздуха, который быстро проникал под кожу, сворачиваясь в черепе в крошечную горячую точку. Я закашлялась и испугалась, что А-Лея сейчас не просто выжмут, но еще и порвут.
– Стоп! Хватит!
– Янли! Дура! Ты нас напугала! – взвыл натуральный А-Лей, чья побледневшая физиономия с прокушенной губой и красными глазами возникла на месте скрученной зеленой медузы.
– Я сразу заявил, что это чушь, – хмуро буркнул… ага, Юншен. Однако теперь он почему-то не воспринимался больным ребенком, и даже неровно укороченные пряди волос не вызывали улыбку.
– Тихо, без паники. – Я попыталась сесть и схватилась обеими руками за резко закружившуюся голову. – Что случилось?
– Он тебя съел! – зло рявкнул А-Лей, причем рычал он не на виновника моего состояния, а на меня.
Юншен слегка отвернулся, чуть пожевав полную нижнюю губу, и вид у него стал… даже не столько виноватый, сколько смертельно трагический.
– Ты раньше не работала с заклинателями. Глупо лезть в то, чего не понимаешь, – пробормотал он.
– Все пункты техники безопасности написаны кровью, – утешила я сразу обоих, машинально стирая с лица мокрое и красное. – Зато буду знать, что тебе нельзя засыпать во время процедур. Пока ты себя контролировал, все было в порядке.
Я еще раз тщательно прокрутила недавние события в голове. Вспомнила массаж руки, точки воздействия ци и отчаянно острую реакцию парня. Затем я его утихомирила, прикрыв одеялом, и быстро, на ходу, перекроила методику. Я в тот момент подумала, что поступаю правильно. Я врач, лекарь, а не тупая садистка. Одно дело, когда лечение требует радикальных мер, тут, конечно, не до стесняшек. Кроме того, издеваться над пациентом ни один нормальный целитель не будет.
Да и просто нормальный человек тоже не станет. Поэтому я не делала резких движений, не заостряла никакого внимания на том, что происходит, и как могла постаралась успокоить заклинателя. Но в этом, кажется, и крылась проблема. Я начала импровизировать, и, возможно, моя малюсенькая доза ци слишком вовлеклась в процесс. Я действовала скорее интуитивно, чем разумно.
И у меня все получалось, но ровно до того момента, как Юншен уснул.
Вот тут-то и приложило. Если припомнить, мне почудилось, что внутрь моей головы где-то в районе носоглотки забросили леску с крючком, подцепили и ка-а-а-ак дернули!
А дальше – искры из глаз и темнота.
– Если ты знал, какого рожна заснул? – Нападать на меня при посторонних А-Лей никогда бы не стал, но ему требовалось выместить свои переживания хоть на ком-то.
Похоже, братика еще потряхивало – примерно как месяц назад, одной ненастной ночью. Тогда по дороге домой – мы посетили ферму на острове, где я принимала сложные роды, – нас чуть не сожрали дикие гуи. Я, чтобы отвлечь нечисть, спрыгнула в воду, велев А-Лею грести к берегу изо всех сил. Черта лысого он греб – следом прыгнул, придурок. А когда зелье, которым я заранее пропитала одежду, растворилось в воде, отпугнув демоническую стаю, и мы забрались обратно в лодку, мелкий поганец полчаса трясся и орал на меня, вовсю обзывая всеми нехорошими словами, какие знал.
После мы еще порыдали немного в обнимку… но тогда мы были одни, и он не стеснялся. А теперь попало Юншену, как крайнему.
– Я могу поведать практически о любом виде нежити или обучить владению каким угодно духовным оружием. – Заклинатель даже не обратил на претензии брата особого внимания и рыскал глазами по комнате. – Но я не духовный целитель. Иначе бы так просто меня не… продали. – Юншен наконец нашел то, что искал, и поднялся на ноги, слегка покачиваясь.
Прогресс налицо, так сказать. Еще утром он даже ходить самостоятельно не мог. Степенно, насколько возможно при его ситуации, побрел к чайному набору и, осмотрев предложенный ассортимент сборов на полках, приступил к приготовлению напитка, наиболее схожего с обычным зеленым
