— Больше никого… — неожиданно всхлипнул Зелен, — Рыжак угас раньше всех… Черн велел его не кормить, раз хозяина нет… он любил темноту и прохладу.
— А ты чего любишь?
— Свет, тепло и воду… а еще магию… но хозяин давно ушёл, а сам я собирать не могу… — малыш удручено смолк, не решаясь попросить энергию у этой гостьи, так похожей окружающим ее ореолом света на пропавшего хозяина.
— Пока ни капли не дам, — сразу поняла она его мечты, — уж извини. Сначала покажешь, на что ты способен и честно расскажешь про хозяина и его друзей… тогда будет видно. Но сначала покажи, где тут вода, и объясни, почему так темно? И нигде не видно ни светильников, ни окон?!
— Так вон же свет… — удивлённо приоткрыл рот Зелен, и выпуклые глаза выразительно покосились на тёмную тряпку, висевшую на стене неопрятным комком, — Черн все закрыл, сказал, раз хозяина нет, значит, свет не нужен.
— А сам ты почему не открыл, когда Черн высох? — дорина подозрительно уставились на странного слугу явно давно исчезнувшего хозяина, — и где вода?
— Я сижу в саду, там светло, — тихо и виновато объяснил Зелен, — а воду я приносил. Но тёмный её пролил.
— Почему ты зовёшь Тая тёмным? — подняв плетью свои туфли, Лия бдительно проверила их, покрутила во все стороны и, не найдя ничего, кроме молодого дубового листка, облегчённо вздохнула.
Монстру хотелось верить, не было в нем, на первый взгляд, ни опасности, ни хитрости. И если бы не предупреждения родителей и магов, упорно твердивших, как обманчиво бывает первое впечатление, она уже отпустила бы обречённо притихшего бедолагу. Но теперь решила обождать, ничего плохого с ним не случится, если посидит немного в коконе.
— Так ведь он и есть темный… только каменья и светятся. А ты вся сияешь… мой хозяин тоже такой был.
— Почему он ушёл? — небрежно обронила вопрос Лиарена и замерла в ожидании ответа, интуитивно чувствуя, как важен он для понимания того, где она находится. И значит — для их с Таем будущего.
— Он никогда не говорил, — уверенно мотнул головой Зелен, и чётко кого-то процитировал: — слуги должны всегда ждать хозяев с горячей водой, готовым обедом и чистой постелью.
— Понятно, — хмыкнула дорина, засовывая ноги в туфли, и решилась, убрала с тельца монстра свою плеть, — тогда открой один светильник…
Зелен послушно бросился к стулу, подвинул его к ближней тряпке и, встав на цыпочки, торопливо размотал тугой узел. Потом бережно стянул плотную ткань, и комната озарилась тёплым, желтоватым светом магического цилиндра. Точно такие же висели на стенах обители, и этот свет развеял последние сомнения Лиарены. Теперь она почти полностью была уверена в своих подозрениях насчёт того, куда именно они с Тайдиром попали, только никак не могла понять, где теперь тот огромный монстр, в чьей пасти она видела мужа в последний миг перед туманным проходом.
— Зелен, а ты можешь принести еще водички? — поинтересовалась Лиарена, наблюдая за опасливо застывшим перед ней существом.
— Хозяин запретил подчиняться чужим приказам, — еле слышно пролепетал мохнатый прислужник и опасливо втянул голову в плечи.
— Хозяйка тут теперь я, — мгновенно осознала свою оплошку магиня, — поэтому, неси воду, не то рассержусь!
Последнее слово девушка прибавила просто так, по наитию, если судить по скупым сообщениям Зелена, прежний владелец этого жилища был далеко не добродушным и заботливым хозяином. Однако Зелен воспринял его как само-собой разумеющееся, и торопливо подхватив стоящий поодаль кувшинчик, клубком покатился прочь.
В последний момент дорина спохватилась, создала тонкую плеть и завязала ее на ноге прислужника, искать его, если мохнатый вздумает схитрить, ей вовсе не хотелось. Лучше подстраховаться, на всякий случай. Ведь если из всех слуг выжил только он один, значит, изначально был изворотливее и хитрее других.
Пока лохматый бегал за водой, Лиарена переделала купол и, оставив Тайдира под надёжной защитой, попыталась потихоньку встать с постели. Дрожали ноги и руки, острым спазмом отозвался желудок, и заныла правая коленка. Девушка приподняла подол измятого и далеко не чистого платья и обнаружила огромный синяк, украшавший ее ногу. Но где и когда она его заработала, как и ссадины на ладонях, припомнить дорина не могла. Для неё прошлое прервалось в тот момент, как лопнула цепь, тащившая их с Таем куда-то в неизвестность.
Куртка Тайдира обнаружилась рядом с постелью, на спинке стула и была такой чистенькой, словно только что из прачечной.
Значит, Зелен считает своим долгом держать в порядке все, что не надето на хозяине и его гостях, сделала вывод Лиарена и принялась изучать содержимое мужниных карманов, заранее пообещав себе подвесить зелёного пройдоху, если оттуда пропал хоть один пузырёк.
Однако бывший хозяин, несмотря на всю непроизвольную неприязнь, какую испытывала к нему дорина, судя по всему, сумел донести до своих слуг незыблемое правило — содержимое хозяйских карманов — вещь священная и неприкосновенная.
Все флакончики и баночки с зельями и мазями остались на своих местах, в специальном кармане, наглухо застёгнутом ремешками с серебряными пряжками. Некоторое время Лиарена читала названия и расставляла их на маленьком столике, в понятном только ей одной порядке. Потом еще несколько минут сидела, задумчиво изучая три выбранных фиала. На всех была надпись — противоядие, и кроме неё, стояло еще несколько букв, явно означавших нечто важное. Жаль только, совершенно непонятное дорине.
— Вот вода, — удручённо буркнул пришлёпавший Зелен и, напрягшись, водрузил на стол полный кувшинчик.
— Теперь найди стаканы, — не повелась на его мрачный вид магиня, если сумел прожить столько лет, то и за несколько минут не помрёт.
А ей сначала нужно обезопасить себя и мужа, попав в незнакомое и явно недоброе место, не стоит никому верить на слово или жалобный взгляд.
Стаканы мохнатый прислужник достал из-за дверцы ближайшего шкафа, и когда он его открывал, дорина заметила тускловатое сиянье серебра и тонкого фарфора. Выходит, не все отступники обходились самодельной мебелью и грубыми шкурами?
Наливая трясущимися руками воду, девушка на несколько мгновений забыла и про Зелена, и про то, где она находится. Все ее помыслы сосредоточились на прозрачной, холодной струе, наполнявшей старинный серебряный стакан. И только крохотная часть ее сознания, самая подозрительная и трусливая, предупреждала о необходимости сначала тщательно проверить содержимое кувшинчика и только потом его пить.
— Надеюсь, это обычная чистая вода, — пригрозила дорина, нюхая стакан, — иначе пеняй на себя. Подлости и хитрости я никому не прощаю.
