Через полчаса мы подъехали к большому двухэтажному дому. В нем четыре спальни, три из которых теперь будут пустовать неопределенное количество времени. В конце мая прошлого года, мама, занимаясь перепланировкой, решила снести ванну, находившуюся на первом этаже, чтобы кухня стала просторнее. Она сделала это, потому что большую часть своего времени проводила именно там. Она хотела чувствовать себя максимально комфортно и приложила массу усилий, чтобы добиться исполнения своей маленькой мечты.
Но мама наслаждалась новой просторной кухней недолго.
Папа был генеральным директором рекламной фирмы. Он часто ездил в командировки в Чикаго, и его заработка хватало на все. Мы никогда и ни в чем не нуждались. Мама была домохозяйкой… причем прекрасной. Папа оплатил обучение Клэр в Нью-Йоркском университете, где она познакомилась с Ричардом. И мне собирался купить машину на совершеннолетие, но так и не успел. После смерти папы все деньги на его счетах перешли нам с Клэр, а управление фирмы взял на себя лучший друг отца и по совместительству заместитель генерального директора ― Эдвард Дейли. В последний раз я видела его в начале февраля. Он со своей семьей приехал в субботу, чтобы узнать, как я и Клэр справляемся. Его жена испекла черничный пирог, к которому никто так и не притронулся.
В общем, оставленных в наследство сбережений хватит, как минимум на десять лет беззаботной жизни.
Но разве способны деньги хоть как-нибудь компенсировать смерть родителей?
Нет. Черт, нет.
Через двадцать минут мы подъехали к дому. Клэр забрала свои вещи, и мы вышли на улицу, ожидая приезда такси.
― Почему ты не поедешь на своей машине? ― спросила я.
― Я оставлю ее тебе, ― ответила сестра.
Я поперхнулась от удивления.
― Ты… ты серьезно?
― Вполне, ― уверенно кивнула она.
― Но…
― Это лишь малая часть того, что я могу для тебя сделать, ― Клэр мягко сжала мои плечи. ― Я оставляю тебя одну, ― она виновато сжала губы, и они превратились в тонкую бледно-розовую линию.
― Мы уже обсуждали это. Ты не должна нянчиться со мной.
Где-то с января месяца я настойчиво убеждала Клэр, что ей пора вернуться к Ричарду. Нет. Дело не в том, что я устала от нее. Этого никогда не произойдет. Просто у Клэр своя жизнь, и я не имею права красть ее время из-за своей неспособности справиться с горем самостоятельно. Ну… по крайней мере, так было раньше. Но сейчас, спустя девять месяцев я, наконец, чувствую, что могу начать все сначала.
Наверно.
У Ричарда какие-то неприятности на работе, и ему срочно понадобилась помощь и совет Клэр, как хорошего специалиста. Конечно, моя сестра не смогла отказать. В итоге через час у нее самолет в Нью-Йорк, и я увижу ее не раньше, чем через месяц.
― Нет. Должна. Потому что ты моя сестра. Ты единственная, кто у меня остался. И я не могу со спокойной совестью оставить тебя, ― темные глаза Клэр цвета молочного шоколада наполнились сожалением. ― Может, ты все-таки поедешь со мной? Тебе же нравилось в Нью-Йорке!
― Да, не спорю, но… я не могу все бросить и уехать, ― я помотала головой. ― Осталось три месяца до конца года, Клэр. А летом я буду с тобой в Нью-Йорке. Обещаю.
― Мы можем сделать перевод в любую Нью-Йоркскую школу, ― не унималась сестра.
― Нет, ― мой ответ был тем же. ― Ты же знаешь, что я никуда не уеду. Вам с Ричардом и без меня проблем хватает. Вы… вы должны побыть вдвоем. Последние девять месяцев я отнимала тебя у него, а это не правильно. Я не хочу больше разлучать вас.
― Не говори так, ― твердо и с обидой произнесла Клэр. ― Никогда так больше не говори, хорошо?
Я выдавила улыбку.
― Я не хочу уезжать, ― сказала я. ― Сейчас, по крайней мере, ― добавила мягче.
― Ладно, ладно, ― Клэр поняла, что со мной бесполезно спорить, и сдалась. ― Ты права, Эмили. Конец года не за горами, ― она вздохнула и беспокойно потерла лоб. ― Миссис Ирвин будет заходить тебе.
― О, ты это серьезно? ― я закатила глаза. ― Я ее на дух не переношу! И… ты уезжаешь всего на месяц!
На самом деле, эти тридцать дней будут для меня длиннее вечности.
― Это не обсуждается, ― она озвучила любимую фразу отца. И таким же голосом. Строгим, уверенным.
Волна спокойствия накатила на меня, и я невольно расслабилась.
― Хорошо, ― теперь настала моя очередь терпеть поражение.
― Каждую неделю я буду перечислять тебе деньги на карточку, ― сообщила Клэр.
Когда родители были живы, я находилась в их полном денежном обеспечении. Но последние девять месяцев ответственность за меня несла Клэр, и все мои расходы оплачивала она.
― Я не хочу больше сидеть у тебя на шее, ― пробормотала я. ― Я думала устроиться на работу и…
― Не говори ерунды! ― воскликнула она. ― Во-первых, это и твои деньги тоже, не забыла? Во-вторых, тебе нужно учиться. Поверь, ты еще успеешь наработаться.
Я вздохнула и вяло кивнула.
― Да. Хорошо.
― И больше не думай о деньгах, ладно? ― Клэр слегка надавила большими пальцами на мои плечи. ― Если тебе что-нибудь потребуется, тут же звони мне, поняла?
― Да.
― Будь осторожна с машиной, ― предупредила она, кивая на "Ауди".
― Серьезно? ― я в притворной обиде надула губы. ― Я хорошо вожу.
Коричневые глаза с недоверием уставились на меня.
― Всего-то пару раз врезалась в столбы и три раза в мусорные баки… ― признала я.
На самом деле, из меня паршивый водитель.
― Вот это меня и волнует, ― Клэр вздохнула и провела рукой по своим волосам. ― Я не хочу потерять и тебя.
Я опустила глаза, вспомнив о родителях. Только сейчас я поняла всю горесть того, что остаюсь одна. В большом доме, где все будет напоминать о маме и папе.
― И постарайся не устраивать шумных вечеринок, ― голос сестры вытащил меня из раздумий. Я устремила на нее недоуменный взгляд. ― Тебе напомнить, как ты чуть не разгромила дом прошлой весной? ― на ее губах заиграла веселая улыбка.
― Похоже, вы… ― я оправила себя, ― ты будешь напоминать мне об этом вечно.
Клэр рассмеялась.
Да… за тот вечер мне было действительно стыдно. Я закатила дома вечеринку, за что мне крупно влетело, когда родители неожиданно вернулись с двухдневного отдыха раньше, чем планировали. Они были в ужасе от того беспорядка, что мы с друзьями устроили в доме.
Это была моя первая и последняя вечеринка.
Казалось, это было так давно, словно в прошлой жизни. До аварии я была совершенно другим человеком. Веселой и беспечной девчонкой. Но автокатастрофа и смерть родителей помимо костей и психики сломала во мне что-то еще. И я, вероятно, вряд ли смогу стать прежней когда-либо вновь.
