— Нет.
— Тогда, нет, не в порядке.
— Мне жаль, что все так случилось. Теперь ты будешь жить у нас.
— Вы, правда, оборотни?
— Конечно. Почему ты так удивлена?
— В моем мире нет таких.
— Но откуда ты тогда знаешь, кто такие оборотни? Тебе знакомо это слово.
— Да. Для моего мира вы — выдумка.
— Хм. А кто у вас есть?
— Только люди.
— И все?
— Да. И магии у нас тоже нет.
Мужчина очень удивился. Он прошел в комнату и сел рядом со мной. Это породило такое странное ощущение. Большой и сильный мужчина рядом. К тому же, красивый, чисто мужской красотой. Черт! У меня мурашки пробежали по коже. От него пахло лесом. А я всегда обожала лес. «Лина, захлопни варежку, тебе не светит»- мысленно отвесила себе оплеуху.
— А чей это дом? — спросила я, чтобы нарушить тишину.
— Мой.
Ответ мне понравился. Слишком сильно.
— А почему я тут?
— Я альфа, это моя обязанность, — а вот это мне уже не понравилось. Обязанность. Я не хотела быть обузой.
— Прости.
— За что?
— Что мешаю тебе.
— Я не говорил этого.
— Тебе и не нужно, я все прекрасно понимаю сама, — опустив голову, отвечаю ему. Становится так неудобно.
— Ты мне ничем не мешаешь. И не стесняешь.
— Но это же твой дом, а я чужая. Посторонний человек.
— Все в порядке. Не беспокойся. Лучше пошли завтракать.
Это меня удивило. Он, правда, не считал меня обузой. И разговаривал спокойно, как с обычной гостьей. Но обнадеживаться раньше времени, я не спешила.
Так я прожила неделю. В его доме. Марьяса часто брала меня с собой, распрашивала о моем мире, а я узнавала об их жизни. Она была не обычной женщиной. Что-то вроде провидицы. И это было абсолютно нормально для них. Даром здесь не удивишь. А я вела себя, как ребенок, постоянно засыпая ее вопросами «что?», «почему?» и «зачем?». Марьяса всегда отвечала, мягко улыбаясь. Жители их маленького поселения привыкали ко мне. Правда, все равно поглядывали, не доверяя, хмурились иногда. Бриан (так звали альфу) говорил, что привыкнут. Сам он относился ко мне очень хорошо. А я ничего не могла с собой поделать. Меня тянуло к нему, как магнитом. Поэтому, частенько я ходила за ним хвостиком, якобы знакомясь с укладом их жизни, а на самом деле, ловя каждое слово и взгляд Бриана. Он, вроде, не замечал. Иначе, стыда не оберешься.
Сегодня Марьяса сказала, что уезжает на несколько дней в соседнюю стаю. Там нужна ее помощь. Оставаться без нее было страшновато, но я успокаивала себя тем, что несколько дней пролетит незаметно. К тому же, Бриан остается здесь.
После обеда она села на лошадь и поехала. Ее сопровождала пара оборотней в своей звериной ипостаси. Да, я уже привыкла к этому зрелищу, хотя в первые дни застывала в шоке. А лошадь, привыкшая к оборотням, даже глазом не моргнула, спокойно шествуя вперед по дороге.
Вечером я отправилась прогуляться по лесу. Благодаря Марьясе, я знала эти места довольно неплохо, и не боялась заблудиться. Прогуляв пару часов, вернулась домой ужинать. После ужина была книга и чашка местного травяного чая. А потом спать…
* * *
Утром я вышел во двор, размяться. Было пасмурно, к вечеру будет дождь. Тут мой взгляд привлекло движение на краю леса. Несколько моих парней несли кого-то. Что случилось? Подбежав, не сдержал рычания. Это был молодой оборотень из моих. Мертвый. Запах на нем был человеческий. Его убил человек. Твою мать! Тут же начали собираться другие оборотни. Тишину заполнило злое рычание, крики и плач.
— Человек…его убил человек, — отовсюду слышалось это слово. — Но как он победил оборотня? Не просто человек…демон.
Когда это слово было произнесено, все замолкли. А потом посмотрели на меня.
— Это она! Она демон! Только прикидывалась, чтобы подобраться! Демон. Она вчера вечером уходила в лес. Одна.
В моей голове потемнело. Она? Неужели это она? Но как же так? Я же верил! Она мне нравилась! Черт, она нравилась моему волку! А теперь… Надо привести ее!
* * *
Утро началось не так радужно, как вчера. С грохота входной двери и злого лица Бриана.
— Что происходит?
Он молча подошел, схватил меня за руку и выдернул из постели. Я была в некоем подобии пижамы, поэтому щеголять обнаженными частями тела не пришлось.
— Да что случилось то?
Но он молча вытащил меня на крыльцо. А там стояла разгневанная толпа, которая при виде меня, чуть не бросилась. Убежать в дом я не смогла. Твердая рука Бриана не позволила.
— Тихо! — проорал он. Все замолчали и остановились.
— Это твоих рук дело? — прорычал он мне, показывая в толпу. Они расступились, и я увидела мертвого парня. После смерти оборотни возвращаются в человеческую ипостась. И этот тоже вернулся. Я зажала рот, чтобы сдержать крик. На спине выступил холодный пот.
— Нет.
— Кроме тебя в округе нет людей. Вчера вечером ты ходила в лес одна. Он был убит в то же время. У тебя есть, что сказать?
— Это не я. Я была в лесу, но не видела его даже. Бриан, это, правда, не я! — я говорила отчаянно, видя, что мне не верят.
— Лина, кроме тебя, здесь людей нет! — прокричал он.
— Это не я!
— Мне этого не достаточно. Голых слов слишком мало.
Меня повели к середине большой поляны, на которой стоял столб. Было страшно.
— Никому не трогать, — приказал Бриан. А потом пристегнул мои руки к столбу, спиной ко всем. Вот теперь меня стала накрывать паника. Я подергала руки, но они были закреплены намертво. Вокруг слышалось рычание. Боже, что сейчас будет? Когда Бриан вернулся, я не видела. Но почувствовала, когда он подошел ко мне со спины. В следующий момент он разорвал руками мою майку, оголяя спину. Я начала кричать и вырываться, догадываясь, что последует.
— Я ничего не делала! Пожалуйста, Бриан! Я говорю правду. Почему ты не веришь?
— Потому, что ты не можешь это доказать ничем. Пятнадцать ударов.
Я похолодела. А потом на мою спину обрушился первый удар хлыста, вырывая из меня крик. Я дергалась, пытаясь избежать ударов, но они настигали меня. После десятого я перестала бороться, повиснув на руках. Сил сопротивляться больше не было. Все тело горело, но каждый удар добавлял огня. Я даже не поняла, когда все закончилось, все было, как в тумане.
— Я брошу ее в лесу. Запрещаю кому-либо приближаться к ней. Выживет, значит, так тому и быть. Нет? Значит, так суждено. Все поняли?
— Да. Поняли, — нестройный хор голосов был ответом.
Как только меня подняли на руки, спину прострелило болью, и я потеряла сознание. Очнулась, лежа в лесу, около меня что-то шуршало. Сейчас меня сожрут. Но вместо этого я услышала голос, принадлежащий старой женщине.
