Но были и такие, кто решил не работать, а промышлять разбоем и таких было много, это и был один из отрицательных факторов тревожащих женщину. Ведь если они решат прийти в ее поместье, то и защитить Эрину и ее людей будет некому.
— Ой, детка, неужели я все проспала? — Эрина взглянула на сидящую в повозке Агаты женщину и улыбнулась.
— Нянюшка, ничего ты не проспала, мы только въехали в поместье, — Эрина помогла женщине спуститься с повозки. Ристана была уже слишком стара, для таких путешествий. Всю дорогу до ночлега в тавернах и постоялых дворах, она проводила в повозке с Эриной. Но сегодня, ей было тяжело ехать целый день без остановок. Эрина предложила няне, отдохнуть в повозке Агаты, там можно было хотя бы полежать.
Игран, распрягал лошадей, а Эрина и женщины осматривали окрестность. Мощенная камнем площадь крепости, была засыпана мусором. Осколки кухонной утвари, разорванные вещи, деревянные щепки, осколки стекла и много всего, придавало величественной крепости удручающий вид.
Эрина могла только порадоваться, что все здания были в целости, за исключением оконных стекол. Лет сто назад, после пожара в крепости одного из деревянных строений, начальник этой самой крепости приказал снести все деревянные здания и построить каменные. Благо, здесь, где наравне с пахотными землями есть и каменные пласты. С тех пор на территории крепости стоят только каменные здания, которые не так легко разрушить.
Помимо домов ремесленников, здесь располагались и хозяйственные постройки, конюшни, колодец. По всему периметру стены было несколько сторожевых башен. Четырехэтажный донжон, многоугольной формы, который и являлся местом проживания хозяев поместья. Эрина не знала, почему эту крепость отдали в распоряжение барона Ваена, и почему она из крепости превратилась в поместье и перешла в наследство старшему сыну Дамиену.
Как ни странно, но дверь основного здания была закрыта. Вдова решила, что это староста позаботился, но почему он не отдал ей ключ? Хорошо, что в свое время Дамиен многое успел рассказать своей молодой супруге, да и она сама, всегда была очень любознательна и любила задавать уйму вопросов.
Пока женщины осматривались, Эрина вошла в конюшню и, зайдя в стойло, нащупала, за скрытым от глаз тайником, ключ. Открыв дверь в замок, она не поверила глазам! В помещении хоть и был небольшой беспорядок, но это, скорее всего, из-за поспешности, с которой люди старались покинуть крепость. Но, ни о какой разрухе и грабежах речи не было.
Вдова обошла первый этаж, где располагался большой зал, столовая, комнаты прислуги и кухня и все было в полном… почти полном порядке. На стенах так же висели картины, нетронутая мебель, стояла на своих местах. В оружейной, доспехи и оружие были на месте, за исключением нескольких мечей.
На кухне Эрина зашла в кладовую, и там все было в порядке. Запасы не тронуты, даже холодильные шкафы и те еще не перестали охлаждать, видимо наложенное на них заклинание стазиса еще не закончилось.
Пока Эрина осматривалась, в замок вошли супруги и няня, занося вещи с повозок. Эрина поспешила помочь им. Вещей было не так и много, но, тем не менее, они составляли все их имущество.
— Игран, нужно будет на ночь опустить решетку. Не хочу, чтобы кто-то на нас, напал, пока мы спим, — мужчина невозмутимо кивнул и отправился во двор крепости. Игран был мужчиной в возрасте, но еще не старым. Он с женой работал на отца Эрины, до самой его кончины. Когда Игран и Агата узнали, что их госпожу отправляют в дальнее поселение, они не раздумывая, отправились с ней.
Супружеская пара заняла одну из комнат для прислуги, которая была самой большой и располагалась рядом с кухней, вотчиной Агаты. Кухарка была кругленькой и розовощекой хохотушкой, в противовес своему вечно серьезному супругу. Они словно дополняли друг друга.
В хозяйских покоях, куда поднялись Эрина с няней, было все на своих местах, как при их отъезде с Дамиеном. Большая кровать навевала на женщину грусть, и сжимало сердце раскаленными тисками. Рядом с покоями находилась комната для прислуги, но она была не намного меньше и удобства были в ней, как и в комнате хозяев, туда Эрина и отвела Ристану, чтобы пожилая женщина отдохнула с дороги.
2
Эрина помогла разобрать няне вещи и оставила ее одну, вернувшись в свою комнату. Развесив и разложив свои вещи в шкафу, она взглянула в окно на реку с высоты птичьего полета и увидела последний луч солнца, который коснувшись земли, скрылся за лесом. Несмотря на то, что она даже не поужинала, в отличие от остальных, есть не хотелось, видимо сказалось нервное напряжение последних дней.
Завтракали все вчетвером на кухне, чему няня долго возмущалась и ворчала на Эрину. "Негоже благородной лее, со слугами трапезничать". Разве может приличная лея ходить в штанах?" Эрина собиралась ехать в деревню после завтрака и сразу облачилась в наряд для верховой езды. Женщина не обращала внимания на ворчание няни, она любила ее такой и не за что ни стала бы с ней спорить, вот только и няня знала свою девочку, она всегда и все делала по-своему, переубеждать ее было бесполезно.
— Агата, что там с продуктами? Нужно еще что-то докупить? Я пока не уверена, что все с обоза приедут сюда, может кто-то захочет остаться в деревне. Но ты уж рассчитай продукты на всех, на всякий случай. А я пока съезжу в деревню. Как вернусь, чтобы ты уже все проверила и посчитала, хорошо? — Эрина вышла из-за стола и, поцеловав в дряблую щеку нянюшку, пошла в конюшню.
— Все сделаю, хозяйка, не извольте беспокоиться, — голос кухарки догнал женщину у выхода из кухни.
Игран уже оседлал жеребца для Эрины и поднял железную решетку, которая была на ночь им опущена.
Уже подъезжая к деревне, на краю леса Эрина увидела тянущийся в небо дымок от костра. Из деревенских никто бы не стал разводить огонь у леса без нужды, значит, это чужаки.
— Лея, доброго утречка, — Саврос помог спуститься Эрине с коня и привязал поводья к ограде.
— Не уверена. Саврос, там, у леса чужаки, нужно бы съездить, проверить. Собери несколько мужчин и Микела возьми. В крепости пострадали жилые дома, поговори с мужчинами их нужно подремонтировать, чтобы новые хозяева смогли сразу туда заехать, — пока староста собирал мужиков, Эрина пошла к женщинам, стоявшим у колодца.
— Доброе утро, Лея, — женщины встретили ее улыбками.
— Доброе утро, как вам здесь? — она посмотрела на Дору, семья, которой осталась без крыши над головой после пожара.
— Все хорошо. Благодаря вам! Будем потихоньку обживаться, — женщина по доброму улыбнулась вдове.
— Я хотела бы узнать, кто из вас останется в деревне, а кто оправиться со мной в крепость, — Эрина окинула взглядом женщин. Они молчали и переглядывались, не зная, что сказать.
— Сейчас я ненадолго отъеду, а вы соберите всех у дома старосты и мы с вами все обсудим, — Эрина увидела мужчин шагающих в сторону леса. Отвязав коня от ограды, она запрыгнула в седло и отправилась вслед за мужчинами, которые не успели уйти далеко.
— Лея Эрина, ну зачем вы поехали с нами? Там может быть опасно, — Микел укоризненно смотрел на женщину.
Они знали друг друга два года, с того самого дня, как Дамиен впервые привел супругу к Микелу в кузню, чтобы познакомить со своим другом. Дамиен частенько пропадал в кузнице вместе Микелом, отчего мать супруга была в бешенстве. Она не принимала их дружбу и не понимала, как можно дружить с чернью!
Но Дамиен был настырным, и она хоть и не смирилась с его увлечением, но со временем успокоилась и перестала обращать внимание на его "не статусное" занятие. А для Эрины, Микел стал опорой после известия о смерти Дамиена. Он и его супруга, единственные, кто разделял ее горе и поддерживал ее.
— Ну, ведь я не одна! Со мной самые сильные мужчины, — Эрина обвела взглядом присутствующих, отчего те довольно заулыбались и приосанились.
Они уже подходили к лесу, когда смогли разглядеть рядом с костром ветки, наваленные в кучу, а сверху лежал человек, прикрытый чем-то вроде плаща. На их появление он даже не отреагировал. На костре жарилась дичь, какой-то мелкий зверек. Скорее всего, чужаки не знали о наличии рядом деревни, отсюда ее не было видно, иначе не остались бы здесь, а пошли к людям.
