— Кто вы? — из леса вышла девушка, ну, Эрина решила, что это девушка, судя по ее звонкому голосу. Одета она была в мужские штаны и рубаху, а волосы скрывала плотная шапка. И как ей не жарко?
— Я хозяйка поместья и эти земли принадлежат мне. А вот вы кто? — Эрина перевела взгляд с девушки на парня. Теперь подойдя ближе, она была уверена, что на валежнике лежит парень и он не здоров.
— Мы искали людей. Здесь на милю нет ни деревни, ни какого-то поселения. Мой брат болен, он смог дойти сюда и сегодня ему стало хуже. Я не смогла бы одна вывести его из леса, поэтому решила остановиться здесь на день. Как ему станет лучше, мы уйдем, нам не нужны неприятности, — голос девушки дрожал от волнения. Она понятия не имела, что это за люди и чего от них ждать.
— О каких неприятностях идет речь? — Микел вышел вперед и прикрыл собой Эрину.
— Ну, если мы по незнанию нарушили какой-то закон этих земель… — девушка была растеряна, она сцепила руки в замок и с тревогой поглядывала в сторону лежащего парня.
— Куда вы направляетесь? — Эрина видела, что девушка волнуется за брата, но привести в деревню, тем более в крепость людей, о которых ничего неизвестно, не могла.
— Мы шли в город искать работу, наш дом, — она махнула рукой в сторону реки, — разрушен, мать умерла, отец погиб…
— Так вы из Горного Королевства?! — Саврос возмущенно двинулся на девушку, отчего та задрожала и вся сжалась, ожидая нападения. Но Микел не дал старосте пройти дальше того места, где он стоял.
— Да…
— Почему не ищете работу у себя в королевстве? — Эрина понимала, что девушка не виновата в том, что они еще недавно считались врагами. А вот девушка уже проклинала себя за свой длинный язык.
— У нас до самой столицы разруха, прежде, чем отправиться сюда, мы с братом прошли несколько городов, а уж потом приняли решения пойти к вам. Мы слышали, что у вас война коснулась лишь приграничных поселений, и возможности найти работу здесь больше, — Эрина понимала, что девушка права и не чувствовала она по отношению к ней опасности.
-Хорошо, можете пойти с нами, и работа у вас будет, — мужчины удивленно взглянули на Эрину.
— Что? Война закончена, а пострадавшие есть и с той и с другой стороны, — она подошла к парню и сняла с него плащ.
— Рикон, давай сюда свою накидку, свяжем их вместе и используем как переноску для больного. Не на себе же его тащить, — мужчины приступили к делу. Саврос затушил кострище и слегка плеснул на пепел воды из фляги.
— Спасибо вам, я боялась, что нас здесь не примут, мы же…
— Враги? Для меня нет. Не понимаю, как вы вообще решились сунуться сюда. Ты бы всем говорила правду, что вы пришли оттуда? — Эрина взяла коня под уздцы и пошла рядом с девушкой.
— Нет, конечно! Я просто испугалась, вы застали меня врасплох, вот я и ляпнула, — она повернула голову, чтобы проверить брата. Мужчины шли позади и несли больного.
— Лея Эрина, а что с ним делать то будем? Ведь лекаря то у нас нет, — их догнал староста и недовольно взглянул на девушку.
— Саврос, несите его в крепость, скажите Играну, что я распорядилась поселить его в комнату рядом с ними, а я до деревни и приду уже с лекаркой, — староста кивнул и не задавая вопросов пошел в сторону мужчин, а Эрина свернула на дорогу ведущую в деревню.
— Ты со мной, — она махнула головой девушке и та, молча, последовала за ней, иногда оборачиваясь в сторону крепости, куда уносили ее брата.
— Как тебя зовут? — вдова посмотрела на девушку, та выглядела лет на семнадцать, правда из-за свободной одежды было непонятно, какая у нее фигура, но ростом она была ниже Эрины.
— Малика, а моего брата Рашим, — девушка взглянула на Эрину красивыми зелеными глазами, цвет и разрез глаз делал ее похожей на кошку, эта одна из особенностей народа Горного королевства. И как они планировали выдать себя за местных?
— А что вы умеете? Кем собирались работать? — Эрина уже могла разглядеть впереди крыши деревенских домов.
— Наши родители занимались разведением скота, и мы с братом им во всем помогали. Мы многое умеем, не смотрите, что мы с ним щуплые, мы работали наравне со взрослыми… — девушка замолчала, видимо прошлые воспоминания дали о себе знать.
— Сколько вам лет? — Эрина продолжила расспрашивать девушку.
— Мне семнадцать, а брату двадцать, — ровесник самой Эрины.
— И что, совсем нет никого из родственников, к кому вы могли бы обратиться за помощью?
— Нет, если и есть такие, то мы о них ничего не знаем, — девушка незаметно стерла бегущую по щеке слезу.
Люди уже собрались у дома старосты и в нетерпении прохаживались по дороге ожидая хозяйку.
— Габи, мне будет нужна твоя помощь, там у нас появился больной, собери все необходимое, пока я побеседую с остальными, и пойдем в замок, — Габи кивнула и отправилась в сторону дома. Эрина нарадоваться не могла, что ей так посчастливилось встретить семью, в которой есть лекарь. Габи, мать Доры, могла запросто найти работу в городе, как же Эрине повезло, что она смогла перехватить их раньше.
— Итак, вы уже, наверное, определились, кто останется, а кто пойдет в крепость, но я бы хотела посоветовать вам всем пойти со мной. Дело в том, что пока не безопасно оставаться в деревне, да и людей здесь слишком мало. Пока не вернуться остальные или не придут новые работники, предлагаю всем поселиться в крепости. Там есть защита и на ночь мы опускаем решетку, — Эрина смотрела на взволнованных людей.
— Лея Эрина, опасно оставлять дома без присмотра. Может, женщинам и детям уходить на ночь в крепость, а мы с мужиками будем ночевать в деревне и выставим караул, — Эрина не узнавала этого мужчину, скорее всего это либо Викентий, либо Валерьян, о которых говорил ей староста по приезду. Высокий, широкоплечий, на фоне загорелой кожи его светлые волосы казались совсем белыми.
— Хорошая мысль. Думаю, вам понадобится оружие…
— Я Викентий, пахарь. Нет, у нас есть свое, оно сподручнее, — голос мужчины был низким и грубым под стать своему хозяину. Значит второй, что понес в крепость брата Малики, Валерьян.
— Лея Эрина, я готова, — к ним подошла Габи, несмотря на свой возраст, женщина была энергичной.
— Итак, кто решит жить в крепости, добро пожаловать. Остальных жду до захода солнца, потом мы опустим ворота, — женщины уже собрались уходить, когда увидели спешащих к ним мужчин во главе со старостой.
— Саврос, нужно придумать, как подать знак в крепость, если что-то случиться в деревне, — вдова взглянула на старосту, тот задумавшись, кивнул.
— А что думать, поставить столб и повесить на него металлический, тонкий щит, чтобы звон был сильнее, — к ним подошел Микел.
— Значит, нужно сделать. Микел, я предложила женщинам и детям ночевать в крепости, ну вам все расскажет Викентий, а нам пора к больному, — Эрина взяла под уздцы коня и, перекинув к нему на спину седельную сумку, в которую Габи сложила все необходимое, женщины пошли в крепость.
— Что за больной? — Габи решила все выяснить по пути, чтобы на месте не терять времени.
— Мой брат, он несколько дней назад простудился, мы переправлялись через реку… — Габи внимательно посмотрела на девушку, та заметно нервничала. Эрина ей кивнула и она продолжила, — он упал в реку, после этого стал кашлять, а теперь вот… — девушка сдерживалась, чтобы не разревется. Ведь она совсем одна, среди чужих людей и брат в бессознательном состоянии, ей было страшно, за брата, за себя.
— Возможно простуда, не переживай, поставим мы твоего брата на ноги, — Габи улыбнулась девушке и похлопала ее по руке. Женщина ни кому не говорила о том, что помимо знаний, она обладает и целительским даром. Не хотела, чтобы из-за ее дара, пострадала семья дочери. Слишком мало осталось целителей после войны и слишком большой на них спрос. Вот только не все наниматели были честны с целителями. Так подруга Габи, погнавшись за большими деньгами, попала в кабалу к высокопоставленному вельможе, на которого должна отработать десять лет, прежде, чем он ее отпустит. Конечно, все было подстроено самим вельможей, но Габи и их друг Ром, ничего не смогли доказать и чуть сами не пострадали, а потом сгорел дом ее дочери и они быстро сорвались с места, чтобы уехать подальше от столицы. Ром пообещал держать Габи в курсе и присылать вестники.
