Руки трясутся, в голове туман, кажется, что душа уже с телом расстаётся, а поток не прекращается, кнесенка не отпускает. Пьет меня словно упырь болотный.
Вижу, как держит силу мою, хоть и надобности уж в том, казалось бы, нет, а держит! Сознательно держит! Пьет меня просто.
Из последних сил обращаюсь к роду, что весь давно уже по другую сторону нашего мира;
— Заступитесь, родичи! За спиною встаньте, от лихого избавьте! Матушка! Батюшка! Дедушки! Бабушки!
— Приехал! Ваша Светлость! Приехал жених!
С громкими криками, в палаты кнесенки без стука ворвался, личный распорядитель князя, Светозар.
Радмила вздрогнула, контакт разорвался.
— Слава вам, родичи! — искренне возблагодарила, навалившись на стул кнесенки.
— Приехал?
— Да! И в нетерпение. Сразу вас потребовал! Поспешайте!
Светозар отошел от двери, пропуская кнесенку.
— Да совьет мне Макошъ нить судьбы удачливой.
Кнесенка направилось было к двери, вдруг замерла и ко мне обернулась,
— Пойдем со мной, Марта! Верней тебя, у меня ведь нет никого! С детства ведь вместе! Подруженька верная моя! Мне с тобой спокойней будет! А коль в жены возьмет, то я и тебя с собой возьму. Распорядительницей моей будешь! Будешь?
Кнесенка щебетала, подобно летней, беззаботной пташке, от страха перед женихом и следа похоже не осталось.
А у меня хоромы ее перед глазами плыли, руки ноги онемели, словно и нет их, куда мне перед магом представать.
— Да я же с кухни. В переднике, в платье простом, куда мне в зал приемов.
— Сымай передник, и пойдем! Ты ж подружка! Не невеста!
Сказала это Радмила весело со смехом и рада я была безмерно, что не меня смотреть едут, а все ж, отчего-то обидно стало от слов ее, словно кошка по ранке какой царапнула невзначай.
Девушки сняли с меня передник, и мы спешно пошли к залу приемов.
— Хоть бы не соврала молва, про его красоту! Хоть бы не соврала! — шептала кнесенка, по пути.
А я только диву давалась; неужели ее страх и ужас были притворными, нарочно напущенными, и она просто хотела подпитаться моей силой? Зачем?
Ответ был ясен как весеннее небо, чтобы сила ее, была более ощутима для мага.
Осознание того, что меня просто провели и использовали, больно укололо в самое сердце.
А еще подругой называла!
Могла бы ведь и просто попросить меня, силой поделиться. А не обманывать. Знает ведь, прекрасно, что я б не отказала. Только рада буду, если девке с замужеством свезет. Двадцатый год уже, давно пора. Да просить ей видно не по чести стало, с этих пор.
— Пожелай удачи, подружка! — у входа в зал приемов, кнесенка, крепко сжала мою руку.
— Желаю! От всей души и сердца! — я ободрила хозяйскую дочь улыбкой, и распорядитель распахнул перед нами двери зала приемов.
Кнесенка уверенными шагами пошла вперед. Я, как и положено, держалась в двух шагах позади, слева.
Гость сидел в высоком кресле рядом с князем, вертел в руках кубок с вином. Как только мы вошли, оба мужчины встали.
Маг впечатлил сразу, невероятно высокий, широкоплечий, в черных одеждах, с черными длинными, волосами и болезненно впалыми щеками, как будто у него не здоровый желудок, но больше всего, меня поразили его глаза.
Насыщенный изумруд. Настолько насыщенный, что во тьме, наверное, сияют подобно звездам в ясную ночь.
Светят, но не греют. Взгляд невероятно холодный.
Такой, какой бывает, наверное, у еще живого, телом, но уже мертвого душой человека, ничего его давным-давно не радует, не возбуждает интерес, не способно рассмешить, или вывести из себя.
Такой человек, всегда живет только ради одной какой-то своей цели, а другое ему не интересно и не нужно. Он уже давно все познал, ничем его не удивишь.
Сразу стало не выносимо жаль кнесенку, девка с ним пропадёт, еще раньше, чем родит. Увянет без радости и ласки. Да и о красоте мага, слух весьма преувеличенным оказался.
Он подозрительно на упыря похож. Пьет, наверное, жизненные силы жен, вот им их и не хватает, чтобы разродиться.
Посмотрела бы, как он светится внутри, так ли тёмен, как кажется, да боюсь, учует, что смотрю, и недоброе будет нам всем от этого.
— Вот дочь моя, Радмила! Двадцатое лето идет уж, не сватана, Обучена всему согласна традициям земель наших. Сила слова ей присуща.
Я князя давно знала и сейчас прекрасно слышала, как он взволнован и не рад гостю. Небось, увидев мага, воочию, передумал кровиночку отдавать и сейчас, всем богам молится, что б и она ему не подошла.
— Подойди ближе, прелестница.
О боги! У него и голос, еще очень тихий и хриплый, но не услышать его и не повиноваться ему, просто невозможно. В нем какая-то нечеловеческая воля. От него мурашки по спине бегут.
Радмила подошла на три шага и замерла, повинуясь поднятой руке мага.
Воцарились невероятно тяжелые и долгие секунды ожидания. Мне даже показалось, что сам воздух меж этими двумя, загустел и заискрился от силы мага.
Кнесенка стояла не двигаясь, лишь задышала глубже.
Интересно, что она сейчас чувствует? Должно быть, жутко неприятно, когда копаются в твоей голове.
Секунды складывались в вечность, князь бледнел все больше. Напряжение стало просто невыносимым. Вот и Радмилу чуть влево шатнуло. Князь, неотрывно смотрящий на свою дочь, аж вздрогнул.
— Не подходишь. Прости, — Маг слегка махнул рукой приказывая кнесенке отойти.
Хвала присветлым! Я, едва в ладоши от радости за девушку не захлопала. Уверена, что теперь, увидев мага воочию, она и сама не расстроена. Вон как спешно к дверям отбежала. Хотя должна была рядом с отцом встать.
Я ободряюще улыбнулась ей и вдруг услышала:
— Подойди!
Поначалу даже не поверила, что маг обращается ко мне. Но смотрел он именно на меня, очень проницательно, не моргая даже, так, словно хотел одним своим взглядом все мое прошлое выведать, все мои тайны прознать.
Что ж пусть. Скрывать мне нечего.
Вскинула повыше голову, расправила плечи и неспешно, с достоинством подошла. Бояться мне все равно нечего.
Остановилась, по взмаху руки Мага и как не странно, ничего не почувствовала. Никакого воздействия, никаких ощущений. Он просто смотрел мне в глаза. Точнее, я ему в глаза смотрела. Я не чувствовала от его глаз никакого притяжения или принуждения. Мне самой было интересно в них смотреть. Вот и смотрела.
Хотелось понять, какая ж тварь так выжгла весь огонь его души? Не оставив не единой искорки, даже самой маленькой радости.
Кому ты продался маг? За что? Или зачем?
Это точно боги не нашего мира. Наши, даже самые темные, так не пьют своих служителей. Они вообще никого не пьют. Они просто за порядком в мире следят, каждый в своей области, а свое, через требы бескровные получают, да костры, что во дворах их храмов, ни днем, ни ночью не угасают.
Так откуда ж ты на самом деле пришел, Маг северных земель?
— Ты зачем пить себя позволяешь? — строго спросил он.
— Ей успокоиться нужно было, перед встречей с тобой, — ответила спокойно, не опуская головы.
— Скорее, подпитаться. Усмехнулся маг. — Вся ее хваленая сила, через тебя была. Тебя просто бессовестно пили всю твою жизнь. С первого дня, так, что ты и сама этого не замечала.
Ах вот значит, зачем я нужна была тебе в распорядительницы, Радмила Радомировна!
— Мне не в тягость, ваше сиятельство, — я старалась отвечать ровным тоном, что б и не понял никто как мне больно сейчас от открывшейся правды.
— Тьма не сияет, девочка, тьма — поглощает свет. В своем краю, я государь, господин, владыка.
Я лишь кивнула. В нашем краю, обращения государь и господин, он никогда не удостоится. Нет у нас господ и повелителей! Мы даже с богами своими на ты. Мы им не рабы. Мы — их прямые потомки, дети их мы.
— Ты едешь со мной
От неожиданных слов мага, я аж вздрогнула.
— Зачем?
— Ты мне подходишь! — Правитель Северных земель вынес мне, считай, что смертный приговор.
— Я не могу! — ответила с мягкой улыбкой. — Я уже не свободна. У меня есть жених. У нас все по согласию. Я люблю его.
