– Знаешь, ты иди через черный вход пусти свое не дюжее обаяние и появись перед Тханной во всей красе, а балаган с участием Вэлиан оставь для кого-нибудь другого. Нет! Забудь о нем.
Сфайрат отставляет чашку. Он не хочет отпускать ее даже в Эландиль, к родителям. Хвостом чувствует, что мгновения, часы и дни беспечности ими давно истрачены и в следующий раз им не повезет. Минаре тоже чувствует что-то такое. Настойчиво просит его привезти Вэл в Хорругарис.
– Придумай что-нибудь получше.
– Ее мнения спросить не хочешь? Как знать…
– Давай смотреть правде в глаза?
Сфайрат поднимается, как ни в чем не бывало поправляя лацканы пиджака.
– Тебя вообще никогда не волновало ее мнение!
Спокойствие это не длится долго.
– Не верю, что говорю это тебе вот так – не смей приближаться к ней и просить о чем-либо.
Рэнд кивает, поднимаясь следом за ним. Сфайрат говорит, потому что слова это единственное, что осталось у него чтобы выплеснуть ярость.
– Сколько раз она просила тебя? Сколько раз ты ее подставлял…
– Между прочим уберег от беды.
Не совсем правда. Лишь на десять процентов.
– Рэнд! В пекло тебя! Заткнись, ради звезд или во что ты там веришь! Не падай в моих глазах глубже чем…
– Чем когда?
– Чем пал только что.
Фэйт прав. С чего он решил, что Вэл захочет помогать ему? Ей будет куда проще высидеть в тени, дождаться естественного стечения обстоятельств и явиться во дворец по естественным причинам.
– Окажи ему какую-нибудь другую услугу, чтобы он назначил тебя преподом.
Сфайрат проходит к столу. Он зол. Его дракон в бешенстве. Дракон Рэнда уменьшается прямо на глазах закрываемый незримой тенью могущественного друга.
– Хотел в отпуск? Иди! Попробуй поступить в Академию, если тебе так нужна Тханна. Достанешь ее, будучи студентом.
Он садится за стол.
– Хэлл, я должен был попробовать. Угомони свое беспокойство, дракона и подумай, что это было бы неплохо. Простые пути не всегда самые отвратительные.
Хэлл поднимается из-за стола с грохотом, с подскочившими на нем предметами и полетевшими в разные стороны листами. Рэнд ждет, что сейчас в кабинет ворвется Вэл, но этого не происходит. Боится? Отсутствует? Придерживается безопасной зоны? Ее присутствие бы помогло ему.
– Моркет! Иди! Куда ты собирался наведаться после меня? Подумай. Полетай. Еще раз подумай. Я не хочу потакать твоим…
Рэнд выгибает бровь. Он хочет услышать все. Он злится, больше на себя, меньше на Фэйта. Однако, друг не прав конкретно в этом случае – Рэнд не позер. Это всего лишь было бы эффективно и быстро.
– Продолжай.
– Твоему желанию пройти простыми путями. Я тоже хочу, чтобы все разрешилось в максимально короткие сроки.
– Не похоже. Стоило появиться ей и тебя все стало устраивать.
Глаза друга осветились огнем. Хэлл кивнул ему на дверь.
– Свободен.
– Эта женщина сделала тебя слабее.
– Эта женщина помогла нам.
Он проглатывает жар, подступивший к горлу. Так Сфайрат с ним еще не говорил.
– Ты забыл об этом. Слишком быстро.
– Для меня?
Она это сделала для себя и для Сфайрата, поддавшись собственным эмоциям и желанию совать свой нос во все сомнительные дела вместе взятые.
– Не хочу вызволять свою женщину из темницы или и того хуже возвращаться в Молендиум, который уже будет готов ко всему. Предпочитаю не ссориться с молодым и заносчивым королем, что не может уступить своей совести, признаться в чем-то своему другу. Не желаю конфликта между ее государством и нашим.
Да-да. И это он говорит аллегориями! Не обвиняет Рэнда, а напоминает ему о событиях прошлого. Сфайрат не желает рисковать кем-то, потому что он однажды уже выручил его.
– Да, что они нам сделают?! Чем это нам грозит? Они по уши в дерьме! По уши! Дети с тьмой внутри. Участие в темных ритуалах…
Сфайрат мерит его долгим взглядом. Он только качает головой, нет, ведет подбородком в сторону.
– Поэтому ты хочешь рискнуть ей? Потому что она доказательство всего происходящего и слышала все это? Потому что Тханна напугана и не вылазит несколько столетий из-под лепестков Эландиля?
Дракон остается на месте. Рэнд не видит ничего такого в своей просьбе к женщине. Пусть явится во дворец, вместе с ними, заберет эту чертову рапиру, окажет услугу, а взамен потребует...
– Видимо ты забыл каково это дорожить тем, кто тебе дорог. Запамятовал или не особо переживал из-за того, что не можешь вернуться домой.
– Я для тебя, между прочим, стараюсь и для твоей бесценной Вэлиан.
Сфайрат не отвечает, оставшись за темной плоскостью двери.
***
Вэлиан вопреки ожиданиям в приемной не было. Она повстречалась ему несколькими этажами ниже, загруженная папками, хмурая и взлохмаченная, ожидающая лифта наверх. Рэнд не спешил нажимать кнопку, проигнорировав сей бесценный факт, что те, кому понадобилось в срочном порядке добраться вниз его компанию проигнорировали.
– Вэлиан, ты мне нужна!
Девушка помедлила пару секунд, но поймав или ощутив на себе любопытствующие взгляды, все же прошла к нему в кабину. Рэнд нажал кнопку и тут же, не отнимая руки нажал на следующую. Кабина остановилась, дернулась, зажглось аварийное освещение и замигала лампочка, говорящая о том, что с ними пытается связаться охрана.
– Давай встретимся с тобой после работы?
Вэлиан, до этого развернувшаяся к нему, сделала резкий и большой шаг назад. Благо пространство лифта это позволяло.
– Я занята.
– Но обед ведь ты не пропускаешь?
Вэлиан поудобнее перехватывает стопку бумаг. Видно, что он ее удивил. Что уж говорить он и с собой сделал тоже самое.
Не меньше.
Она не поможет ему. Рэнд ведь ее не поддерживал и даже в последний раз не в счет. Он пойдет против Сфайрата и ее попросит о том же. Он предложит ей предать его, мягко, ненавязчиво. Рэнду… Сейчас уже интересно, что ответит Вэл, со своей вечной тягой к авантюрам и приключениям.
– Почему же? Схожу. Только место выбираю я.
Хм. Вот это поворот. Он вскидывает брови.
– Может быть сегодня?
Вэл… Женщина смотрит на него своим, ставшим уже фирменным, смеющимся взглядом.
“Ты сказал что-то смешное? Понятно же, что дело серьезное!”
Она тянется к кнопке лифта, отжимая ее. Датчик связи с охранной и техниками все еще продолжает мигать, но никто из них не пытается успокоить служащих.
– Нет, сегодня у меня обед с женихом.
– Думаю ты понимаешь…
– О, да! – откликается она все также беспечно, но с ощущающейся насмешкой. – Я прекрасно понимаю, что мне стоит держать рот на замке и не распространяться о твоем бесценном предложении дальше этого помещения.
Она выходит на следующем этаже, оборачиваясь к нему, вновь касается стены.
– Я обязательно свяжусь с вами, мистер Моркет.
____
[1] Схарван (Shharvan) - летний месяц, соответствует месяцу июлю
[2] Семикнижье – магическая академия Эландиля
Глава 2
– Чем займемся сегодня?
– Может, метнемся в Ирхэн-Маа?
Люблю проводить с ним время. У него отличное чувство юмора. Он невероятно обаятелен и даже когда сердится от него не отвести глаз. Все хорошо, кроме двух «но» – у меня не остается времени для себя (да и в пекло бы с ним, с этим личным пространством!) из-за его работы мы практически не путешествуем по другим мирам. Перемещения не занимают много времени, но наше нахождение в этих местах практически всегда ограниченно по времени. Его очень и очень мало, чтобы увидеть все. Мы не остаемся ночевать и причина тому только одна.
– Вэл, ты ведь не выспишься!
Так и будет. Я, утро и красные глаза – мои верные спутники последнее время.
– У меня есть кофе и ты.
Взгляд Сфайрата говорит о том, что он против. Ладно. Хорошо, что не заикнулась о посещении того самого местечка на границе двух государств, где был Фэйт, Рэнд и Кайшер совсем недавно. Эта операция потребует большого умения и тонкости, чем все остальные.
