Бусина приятно холодила пальцы. Интересно, как она вообще работает? Нина зажмурилась и активировала схему.
Мир преобразился, словно на него смотрели через тепловизор. Красные пятна, белые полосы, холодная непроглядная темнота в районе бетонных стен, раскалившийся ствол пистолета, тёплое мерцание пулевых отверстий в мишенях. И, почему-то, никаких людей. Нина слышала ворчание Ракуна и спокойные ответы Силя, различала прохладный браслет часов на запястье и нагревшуюся костяную подвеску на груди магоса, но не видела даже смутного мерцания на месте собеседников, будто их и не было вовсе.
Для распознавания людей существовали другие арфактумы, ровно как и для материалов, далёких предметов и ещё множества разнообразных случаев. Нина с трудом представляла, как можно ориентироваться с помощью этого хаотичного мельтешения, возникающего прямо в голове, но Ракун как-то справлялся. Правда, цвета, рисунки и письменный текст он всё равно не различал (чем бесстыдно пользовались студенты), зато отлично улавливал частоту пульса и мог смело работать детектором лжи (чем нагло пользовался сам против тех же студентов).
Цветные пятна «тепловизора» вдруг коротко мигнули и погасли.
Нина прикоснулась к своему камню, усиливая контакт, но подвеска ударила током так, что пальцы свело и дыхание перехватило.
— Да чтоб вас! — ругнулся Ракун, потирая ухо.
Видимо, его серёжка тоже решила посвоевольничать.
— Что это было? — Нина снова дотронулась до камня кончинами пальцев, но в этот раз он вёл себя прилично.
Магос цапнул со стола арфактумы, сложенные там перед стрельбой, и торопливо напялил на себя.
— Не знаю, первый раз такое. Сейчас вроде всё работает. Бусину отдай. Мелкий, ты ничего странного не заметил?
— Как тебе сказать… — сдавленно пробормотал Силь.
Нина обернулась и успела заметить, как начальник цепляется за стену, пытаясь не упасть. Его лицо сделалось такого же известково-серого цвета, как та самая стена. Ярким пятном выделялась текущая из носа кровь.
Ракун среагировал первым. Подхватил, усадил на пол, встревоженно ощупал:
— Что с тобой?
— Ничего, сейчас пройдёт. — Силь запрокинул голову и зажал пальцами переносицу. Нина протянула ему платок, и тот сразу же пропитался кровью.
Что вообще произошло?
В голову приходила только какая-нибудь странная волшебная атака, которую камни по мере сил отразили, а на человека, лишённого магии, удар обрушился в полную силу.
Но разве бывает такое? Даже проклятия адресуются конкретному лицу, а не нескольким. По крайней мере, о других вариантах Нина никогда не слышала.
— Я позову врача, — решила она.
— Не надо. — Силь попытался найти в платке чистое место, но понял, что это бесполезно. Проще было зажимать нос сразу рубашкой, всё равно на ней уже расцветали алые пятна. — Лучше передайте Ирме, чтоб собрала всю информацию по сегодняшнему визиту. Маршрут движения, расписание, отклонения от него, сопровождение, внезапно заболевшая прислуга… В общем, сама разберётся.
— Какому визиту? — удивилась Нина.
— Неважно, она в курсе, пусть работает. Я подойду позже.
Официально приёмом и охраной высокопоставленных лиц разведуправление не занималось, хотя, конечно, отслеживало все их перемещения, особенно когда речь шла о гостях из других миров. Иногда подробности таких визитов знали все, включая дворника и буфетчицу, а иногда — только избранные. Видимо, сейчас речь шла о втором варианте.
Что ж, если этот белобрысый трудоголик считает, что работа важнее здоровья, придётся бежать к Ирме. В крайнем случае, у неё аптечка есть.
Но не успела Нина выйти в коридор, как поняла, что торопиться уже никуда не надо. Навстречу мчалась та самая Ирма, секретарь Силя. И вид растрёпанной запыхавшейся девушки ничего хорошего не предвещал.
— Шеф там? — Секретарь кивнула на дверь тира и, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь. И замерла на пороге, переваривая увиденное. — Что случилось?
— Это я хотел бы знать, что случилось. Докладывай, — велел Силь, старательно пытаясь принять деловой вид. Вышло не очень: кровь почти унялась, но красно-бурые разводы на бледном лице никуда не делись, из-за чего начальник походил на вампира, которого не вовремя оторвали от жертвы.
— Полчаса назад в одном из залов исторического музея что-то взорвалось. Как раз в то время, когда… — Ирма осеклась и выразительно покосилась на Нину и Ракуна. Подробности явно не предназначались для посторонних.
— Продолжай, — поторопил шеф. — Всё равно утром объявят официально.
— Да нечего продолжать-то, — пожала плечами секретарь. — Причины взрыва выясняют. Завалы разбирают. Живых ищут, но пока без особых успехов. Хотя говорят, что шансы есть.
— Никаких шансов, — покачал головой Силь.
Нине показалось, что произнести эти слова для него стоило огромных усилий. Не физических, а моральных. Кто бы ни находился в музее в момент взрыва, его жизнь значила для замглавы управления очень много.
И для Ирмы тоже. Её лицо оставалось профессионально-бесстрастным, но верхнюю пуговицу на блузке секретарь дёрнула так, словно боялась задохнуться. И с трудом выдавила:
— Вы не можете знать точно.
— Считай, что я пессимист и рассматриваю самый неблагоприятный вариант. Леде сообщили?
— Первым делом. Это я вас найти не могла, все этажи оббегала. Просила же не исчезать без предупреждения! Даже если меня нет на месте, неужели так сложно оставить записку, где вас искать?
— Напомни, кто из нас кем командует? — слабо улыбнулся Силь, протягивая руку.
— Командуете вы, а с последствиями разбираюсь почему-то я. — Ирма с готовностью сжала окровавленную ладонь шефа, помогая ему подняться. — Что вот нам теперь со всем этим делать?
— Работать. Потом выпить кофе — и работать дальше, чтоб к утру иметь ответы на все вопросы. Или хотя бы запас правдоподобных версий для журналистов и совета магнатов.
— То есть спать сегодня не придётся? — встрепенулся Ракун, довольный, что нашёлся повод удрать из тира.
— Мне — точно нет. Сандре тоже дело найдём. А ты можешь быть свободен.
— Это такой вежливый способ сказать, что от меня нет толку? — нахмурился магос.
— Это способ напомнить, что у тебя есть другое задание. Занимайся им и не лезь в дела управления, ты отсюда уже три месяца как уволен. Кстати, выходить лучше через чёрный ход, у главного наверняка уже журналисты толпятся.
— И тебе не кажется странным, что журналисты в курсе, что случилось, а я — нет? Не хочешь объяснить?
— Позже.
И Силь, не слушая возражений, вышел из тира. Дождавшись, пока за ним и Ирмой закроется дверь, Нина осторожно взяла Ракуна за руку:
— Послушай…
— Если ты собралась его оправдывать, то лучше не начинай. Я и так знаю, что гожусь сейчас только на то, чтоб лодку туда-сюда гонять.
— Я просто хотела сказать, что «позже» — это всё-таки лучше, чем никогда. И я обязательно перескажу тебе все новости.
— Если бы он хотел, чтоб я их знал, не гнал бы вон. Так что пусть подавится своими тайнами, конспиратор чёртов. — Магос раздражённо пнул дверь. Та немедленно распахнулась наружу, едва не задев Силя.
Он стоял, небрежно прислонившись к стене, и прекрасно слышал весь разговор. И даже не пытался это скрыть, в отличие от Ирмы, которая с преувеличенным любопытством изучала собственные ногти.
— Всё высказал? — спокойно спросил друга начальник управления.
— Да пошёл ты, — буркнул Ракун, устремляясь вперёд по коридору.
В последнее время вспышки гнева случались с магосом всё чаще и чаще. Арфактумы позволяли ему ориентироваться в пространстве, но не существовало такой магии, которая помогла бы разобраться в себе. И с этим Нина совершенно ничего не могла сделать, разве что быть рядом. Но нельзя же всё бросить и рвануть следом.
— Я попытаюсь освободиться побыстрее, — крикнула она вдогонку.
— Можешь не торопиться. Здесь ты явно нужнее.
Да уж, лучше бы промолчала.
— Сандра, пойдёмте. У нас много работы, — тихо напомнил Силь.
