Еще один, у кого жизнь и все хорошее в ней измерялось в деньгах! Если Роман и был отцом ребенка, теперь Эрика точно не будет расстраиваться из-за упущенных возможностей. Она встала и попросила:
— Давайте обойдемся без страшных чисел, потому что решения я не поменяю.
Роман кивнул и тут же назвал, сколько именно будут платить няне. Ну не гад же! Забыть его слова было сложно, но Эрика их не до конца расслышала. Она много раз общалась с самыми разными родителями и умела отключаться от того, что они говорили. Так что желаемого результата Роман не получил, и на его прекрасном лице отразилась тень неудовольствия. Эрика ему ни капли не сочувствовала, но постаралась как можно теплее улыбнуться на прощание:
— Желаю удачи в поисках няни!
Золотой даже не сделал вид, что его хоть немного волнует их разговор. Казалось, он был очень далеко своими мыслями и не видел необходимости тратить силы на реальность. Рыжик кивнул на прощание, а на Романа она не взглянула, чтоб не создавать себе сложности. Он все-таки завораживающе красив, а решение Эрика приняла и не собиралась его менять. Пока она не свернула в переулок, ее преследовал горячий взгляд, и можно было спорить на что угодно — это смотрел Роман.
Эрика прогулялась пешком до своего дома. Она никак не могла смириться со странностями этого собеседования и раз за разом снова мыслями возвращалась к произошедшему. Эрика не помнила, как назначила встречу, это раз. Удивительная троица клиентов, хотя осталось неизвестным, кто из них отец ребенка, это два. Три — имя, которое она прочла по губам Золотого, было вовсе не Роман, а четыре — напиток, которого не было в меню и никто в кафе не мог знать, что он ей нравится. Пятый пункт пришел ей на ум только сейчас: их лица и необычные волосы она помнила, а одежду нет.
И шестой пункт… Хотя считать это странностью Эрике не могла. Глупо врать себе! Но… Из памяти не выходило лицо Романа, его глаза, его голос. Даже страшно, как сильно он на нее повлиял. Виделись-то всего ничего!
Эрика подошла к своему дому, отчаянно пытаясь выкинуть из головы Романа, но он как резиновый мячик возвращался обратно. Ничего, завтра будут новые собеседования, люди, имена, они сотрут из памяти сегодняшнее. Она открыла дверь и тут же сделала шаг вперед, не успевая среагировать на то, что увидели ее глаза: просторная комната с высоким потолком и богатым убранством. Это явно была не маленькая прихожая Эрики, где два человека находились с трудом.
Но шаг был сделан. Никаких дверей и привычной улицы вокруг больше не было, только прекрасная комната, словно во дворце. У Эрики перед глазами все потемнело и стало отдаляться. Она слышала какие-то голоса, причем странно знакомые, но слова, которые они говорили, звучали непонятно. И, как в сказке про пугливую принцессу, Эрика потеряла сознание...
Глава 1. Часть 2
Эрика находилась в пушистой тьме, сквозь которую голоса из внешнего мира доносились приглушенными. Ей ничего не хотелось, даже думать было сложно. Как она устала! Как будто весь день перетаскивала вагоны с углем…
Но надоедливые голоса не смолкали, они жужжали, и против воли Эрика начала к ним прислушиваться. Голоса принадлежали двум мужчинам, и первый из них был вне себя от гнева. После того, как Эрика стала прислушиваться, слова стали слышаться четче.
— Почему она до сих пор не очнулась?
— Надо подождать, Раэль. Заклинания плохо на нее действуют.
— Не успокаивай меня. Лучше разберись со своей ошибкой! Пусть она придет в себя и побыстрее.
Это кого он назвал ошибкой? Эрика почувствовала сильное желание очнуться и сказать этому высокомерному гордецу, что он сильно не прав. Захотела, но не смогла. Она не знала, как это сделать.
Пока Эрика пыталась не паниковать, первый мужчина куда-то ушел. Она слышала стук закрывшейся двери и голос второго, который тихо сказал:
— И что же с тобой делать?
Эрика возмутилась.
— Не нужно со мной ничего делать, просто вытащи меня отсюда!
Но он ее не услышал и больше не разговаривал сам с собой, а без голосов она снова начала уплывать в темноту, в которой не существовало времени. Из-за этого Эрика не могла определить, как скоро она услышала другие голоса: мужской — спокойный, чуть усталый, а женский — звонкий, наверное, даже красивый, но плещущий гневом и злостью.
— Почему вы отправились за няней без меня? Это же мой ребенок, это я должна решать!
— Ты же знаешь, как упрям мой отец. Если он что-то решил, то его слово не изменить.
Вот исчезли и они. Эрика решила, что с нее хватит темноты, пустоты и неприятных незнакомых голосов. Самое удивительное, что ее решимости хватило, чтобы она открыла глаза. И на нее тут же нахлынули воспоминания… После чего стал беспокоить только один вопрос: не “где я?” и “как я сюда попала?”, а “как мне вернуться обратно?”
— Наконец-то ты очнулась! Как ты себя чувствуешь?
У постели Эрики сидел Рыжик, но выглядел он странно: зеленая рубашка, расшитая растительным узором, множество украшений из белого металла, но удивительней всего были его уши — удлиненные, как у эльфов из фэнтезийных книжек. Короткие волосы не подходили образу, но сны бывают разные. И почему ее спящий разум сделал эльфа из Рыжика? Ведь Роман больше подходил бы, он прямо вылитый…
— Ты меня понимаешь?
Какой он сумрачный стал! Эрике стало жаль Рыжика-из-сна, и она кивнула.
— Прекрасно! — он просиял и добавил: — Позволь представиться, меня зовут Орейст. Помимо всего прочего я здесь лучше остальных разбираюсь в медицине, поэтому ответь на мой вопрос, который я тебе задал. Ты же его помнишь?
Ненавязчиво проверяет память. Сразу видно врача! Эрика проговорила:
— На оба вопроса ответ один — отлично. Как я еще могу себя чувствовать в своем сне? А почему у вас здесь такое странное имя?
— Мне жаль тебя разочаровывать, но это реальность.
С глюками лучше не спорить, а лучше задать им самый главный вопрос.
— Предположим, это все по-настоящему. Как мне вернуться домой?
Орейст рвано вдохнул. Похоже, Эрика смогла его изумить. Нет, только не это! Она считала, что глюки не умеют удивляться, а значит, он говорил правду. Или нет? Голова пошла кругом. Орейст начал что-то объяснять, но внезапно замолчал, встал и пустил на свое место другого эльфа, у которого тоже было знакомое лицо.
— Роман…
Теперь Эрика не знала, что сказать, ведь Роман был похож на эльфа, как никто другой. Серьезный, он медленно проговорил:
— Мое настоящее имя Раэль, а сейчас тебе следует подумать не об этом. У тебя два пути: либо ты поверишь в реальность нашего мира, либо сойдешь с ума. Второго мне очень не хотелось бы.
— Вашего мира? Разве это не Земля?
— А на Земле есть эльфы? Или магия?
С ладони Раэля слетел маленький бирюзовый шарик, светящийся и переливающийся, и сделал кувырок в воздухе, превратившись в птичку, которая вылетела в окно с радостным писком. Эрика проводила ее взглядом и подумала: будут ли пугаться эту светящуюся мелюзгу настоящие птицы и сколько она проживет.
Разум Эрики пробовал на вкус идею реальности эльфийского мира, и она ему не нравилась. Магия, эльфы, волшебная птица — это все прекрасно, но находиться здесь не хотелось.
Попробуем, зайти с другой стороны, раз они не хотят говорить о возвращении Эрики домой. Она спросила:
— Что со мной случилось? Вы можете мне объяснить? Желательно, простыми словами.
Тут раздался голос Орейста:
— Что может быть проще…
Но Раэль его прервал:
— Я сам! Дай нам поговорить.
— Понял-понял, ухожу.
Эрика услышала, как стукнула дверь. Голос Раэля был напряженным, как будто он сердился на Орейста за что-то. Странно, что тот не выглядел виноватым… Так бывает, когда один уже извинился, второй простил, но в глубине души продолжал злиться. Эрика мысленно отметила, что нужно запомнить: Раэль — злопамятный. Она надеялась, что ее возвращение домой зависело не от него.
Раэль начал говорить:
— Люди без магических способностей легко переносятся из мира в мир.
