Стоически выдержав Йокин взгляд, открытым текстом поясняющий, что японка думает об умственных способностях своего босса, Лика с нетерпением ожидала результатов сеанса ясновидения.
К сожалению, озвученные результаты ее разочаровали.
- Да нет тут ничего интересного, - фыркнула Йока, завершив сеанс. Гора хлама на чердаке и ящики со стеклотарой в подвале. Ни золота, ни серебра, ни каменьев самоцветных. Даже паршивых магических безделушек нет, за исключением тех, которыми Добби набил свою комнату. Ну, не считая, конечно, трех странных листов пергамента и пяти налитых магией под завязку свитков, которым место не здесь, а в сокровищнице кланов, входящих в ТОП 10 Эдема. Тех самых свитков, Подруга, которые валяются под кроватью в твоей комнате. Но от них так фонит твоей аурой, что вряд ли стоит причислять их к кладу.
Такой результат сеанса откровенно огорчил Лику. Рассказывать про свитки совершенно не хотелось, а просто сделать вид, что не поняла намек, как-то не комильфо. Надо сначала все хорошо обдумать.
Ситуацию разрядил Рон, который не торопился уходить. Юноше было ужасно интересно поприсутствовать при самом настоящем магическом сеансе.
- У нас нет никакого подвала, - убежденно заявил Рон.
- Ты хочешь сказать, что я ошиблась, - взвилась Йока, моментально позабыв о свитках
После длительных поисков, в ходе которых Йока настаивала на необходимости начать долбить пол на первом этаже особняка, прямо под столом, вход в подвал все-таки был обнаружен. Как ни странно, он, действительно, находился под столом. И, конечно же, идея долбить пол оказалась заведомо непродуктивной. Вход на лестницу, ведущую в подземелье, перекрывала толстенная стальная плита, сверху замаскированная паркетом. И только после того, как Рон на пару с Добби начали дергать подряд все светильники, висящие на стене, и случайно наткнулись на тайную комбинацию, плита с грохотом отъехала в сторону, потянув за собой злополучный стол и впечатала его в стену. К счастью, мебельный монстр не слишком пострадал, а лежащий на нем череп - Ликина гордость, слетел со столешницы и звонко цокая по ступенькам каменной лестницы покатился в черный зев подземелья.
Тщательное обследование подвала окончательно подтвердило криминальную историю особняка. Девять ящиков, со старательно упакованными бутылками виски, не могли быть ничем иным, как контрабандой. Об этом однозначно свидетельствовали этикетки, с указанием страны производителя: «Республика Сэт». А незаметная дверца из подвала прямо в лабиринт городских катакомб, объясняла пути доставки товара. Утешало только то, что судя по этикеткам, последнюю партию в особняк доставили лет двадцать тому назад. Так что беспокоиться о претензиях возможных хозяев груза не приходилось. Этот факт сначала здорово порадовал Лику, поскольку она слышала, что виски со временем становятся только лучше и дороже. И продажа почти двух сотен бутылок виски двадцатилетней выдержки, теоретически, могла бы надолго закрыть все финансовые проблемы. И даже приобрести некоторые предметы роскоши или средство передвижения, например, паромобиль. Лика даже на секунду засомневалась в правильности своего решения, когда передала дворик в распоряжение Йоки под Сад Камней. Где теперь прикажете парковать паро кабриолет? Но этот правильный Рон все испортил, когда сообщил, что по законам Империи продажа товаров страны агрессора может повлечь за собой уголовное наказание. Причем сразу на много лет.
- Ну, что тогда прикажете делать со всем этим счастьем? - Риторически вопрошала Лика. - Открыто продавать нельзя. Знакомств в криминальной среде, для того, чтобы толкнуть контрабандный товар, у нас нет. А сами мы столько не выпьем. Разве что тетя Джэйн вернется и поможет. Потом, на правах босса девушка приняла решение: ящики с виски сложить в угол и замаскировать. Дверцу в катакомбы заделать. Вход в подвал прорубить в другом месте, где- нибудь возлуе чулана. А помещение отдать в совместное пользование Добби и Рона, чтобы те устроили там на паритетных началах, как мастерскую механикуса, так и алхимическую лабораторию.
В последующие трое суток в подвале особняка по ночам раздавались скрипы, шорохи а иногда даже звуки падения, сопровождаемые приглушенным матом. Исключительно по ночам, поскольку Лика запретила заниматься перепланировкой подвала днем, заявив, что и мастерская и алхимическая лаборатория это личное дело Добби и Рона, а личными делами надо заниматься в личное время. А днем нагружала сотрудников различными идиотскими заданиями выше головы. Ну, не совсем идиотскими. Добби в поте лица трудился над поисковым амулетом, а Рон ему помогал, одновременно замкнув на себе всю хозяйственную работу по дому.
На самом деле, Лика таким образом экспериментировала, в попытке реализовывать идею воспитания корпоративного духа в коллективе. Естественно, на Йоку, которая была в курсе Ликиного закидона, подобная практика не распространялась. На третий день стало понятно, что эксперимент с блеском провалился. Это после того как Рон вместо утренней овсянки с недосыпу сварил молотый корень имбиря, обильно приправив его солью и уксусом.
- Подруга, завязывай с опытами над людьми, - увещевала её мудрая лисица. - Иначе в следующий раз мы так легко не отделаемся.
После этого Добби и Рон получили разрешение заняться подвалом до изнеможения, а лучшая половина детективного агентства умотала в кафе планировать, как дальше жить.
Именно тут, в кафе на террасе, нависающей над оживленной улицей, был совершен очередной прорыв в деятельности детективного агентства «Рыжая Кошка».
Новоявленные детективы не спеша лакомились мороженным, прислушиваясь к любопытнейшей беседе за соседним столиком.
Две молоденькие девушки, блондинка и брюнетка, живо обсуждали историю, которая оставалась на слуху жителей столицы Терры уже которую неделю. Речь шла о спонтанном обороте целого эскадрона Белых Барсов из свиты наследного принца.
Лика была непосредственным участником тех событий. Конечно, не присутствовала при обороте, а вот Внука Императора нашла и спасла именно она.
Но, сплетниц за соседним столиком мало интересовали детали, связанные с пропажей. Они взахлеб обсуждали то, что оборот у Снежных Барсов прошел спонтанным, поэтому задействовать амулеты защиты одежды оборотни не успели. После обратной трансформации оборотни некоторое время пребывали в состоянии грогги. Горожанам на площади, присутствующим там в это время, представилась уникальная возможность рассмотреть во всех нюансах десятки мускулистых мужских тел, включая тело самого наследного принца. И теперь женская часть населения столицы со стонами пересказывала свидетельства очевидцев и делилась друг с другом впечатлениями по этому поводу.
- Как всякие глупости рассматривать - так всегда готовы, - возмущалась Лика. - А обратить внимание на то, куда при этом исчез Внук Императора, никто не удосужился.
Постепенно за соседним столиком перешли к общему обсуждению достоинств и недостатков мужского пола. И не удивительно, что вскоре там стали делиться друг с другом сокровенным: своими планами на личную жизнь.
Тут уже не выдержала Йока. Вмешалась в чужой разговор. Она с ходу порекомендовала блондинке не связываться с приказчиком из галантерейной лавки, поскольку тот крутит с дочкой хозяина. А брюнетке посоветовала обратить внимание на своего кузена, который без ума от нее, но тщательно это скрывает. К тому же, является наследником неплохого состояния, и в ближайшее время имеет все шансы получить наследство.
Позже Йока призналась Лике, что для своих рекомендаций девушкам, она и не думала пользоваться своим даром. А просто озвучила то, что услышала своим феноменальным слухом лисицы: пока подружки обсуждали за соседним столиком Снежных Барсов, бариста, расположившись у стойки в другом конце зала, делилась со своим напарником сплетнями по поводу самих девушек.
Уже на следующий день слухи о детективном агентстве, сотрудники которого могут вмиг вычислить супруга изменщика, стали гулять по Терре. Конечно, это не та репутация, на которую рассчитывала Лика создавая свое детективное агентство. Она в своем воображении больше ориентировалась на крутые погони, перестрелки и «разговоры на грани» в роскошном гостиничном номере с потенциальным преступником или шпионом. Естественно, под музыку, возлежа при этом на софе с бокалом шампанского.
