Тем не менее, в «Рыжую Кошку» потянулся, пока еще тоненький, ручеек клиентов.
Жизнь агентства потихоньку входила в отлаженное русло. Рон заканчивал наведение порядка в особняке и уже вплотную занялся чердаком. При этом юноша демонстрировал ярко выраженное раздвоение личности. В присутствии Лики он продолжал неукоснительно блюсти облик идеального дворецкого. Достойного потомка тех самых первых легендарных дворецких, которые начали осваивать эту профессию еще в пещерах, во времена мамонтов и саблезубых тигров. Зато в остальное время проявлял совсем другие качества, охотно развлекаясь и периодически вступая в союз с Добби против Йоки, в союз с Йокой против Добби, а чаще придумывая разнообразные каверзы самостоятельно. В таком поведении Рона Лика сначала было увидела отгадку тайны, которая продолжала ее преследовать: «Что же такого необычного скрывается в Роне». Но потом вынуждена была признаться. Снова не то. Это точно не раздвоение личности.
Помимо работы по дому, закупки продуктов и приготовления пищи, Рон взвалил на себя обязанности секретаря и осуществлял всю предварительную работу с клиентами. А в свободное время пропадал в подвале, в своей мастерской, то ли помогая Добби, то ли мешая ему.
Впрочем, Добби в последнее время практически ни на что не обращал внимание. Дело в том, что Лика, подумав, поделилась со своими сотрудниками частью добычи, которую она прихватила из Окружного Департамента Полиции. Работая там стажером практикантом, ей удалось сберечь от уничтожения несколько бесценных документов.
В результате Йока получила магическую схему «Скользящего шага», дополненную детальными описанием заклинания. И теперь вместе с Ликой пыталась освоить это заклинание. Для этого они ежедневно перекидывались в своих тотемных животных, а потом часами гонялись друг за дружкой. Благо помещение, приспособленное Роном под импровизированный спортзал, позволяло без особых разрушений выдерживать подобные тренировки.
Добби и Рону достались подробные материалы по изготовлению полумеханического, полумагического амулета. Этот амулет позволял преступнику менять свой облик и, тем самым, годами избегать наказания. Несмотря на свою кажущуюся простоту, повторить амулет у Добби не получалось, и это бросало, с его точки зрения, тень на репутацию гениального артефактора. Поэтому Добби Валера впал в отрешенно задумчивое состояние, периодически выходя из него, чтобы выдать Рону очередное задание по механической части амулета и порцию обвинений в косорукости последнего.
Ну и, наконец, самое главное - работа по профилю. Когда дело заходило об очередной супружеской измене, Рон препровождал заказчика в специально отведенную для этого комнату, в которой Йока проводила предварительное собеседование с клиентом, частично используя свой дар. Предложение Лики, для антуража и создания соответствующей атмосферы, переодевать японку на этот случай в цыганку - гадалку, одетую в разноцветные юбки и гремящую многочисленными украшениями, было Йокой с негодованием отвергнуто. Не помогло даже обещание Лики на время поделиться черепом тролля. Остановились на полутемной комнате, с зашторенными окнами, освещенной тусклыми настенными светильниками в виде свечей. Рон соорудил еще один мебельный набор, полностью тождественный уголку для ВИП клиентов из Ликиного кабинета. И все это позволило Йоке вести доверительную беседу с посетителями. По окончанию сеанса клиент оставался на месте, а Йока отправлялась в кабинет Лики, где девушки обсуждали полученную информацию и намечали шаги расследования. Затем клиента приглашали в кабинет к боссу. Там уже и происходило заключение договора.
В качестве клиентов, в основном, выступали потенциально обманутые мужья. И работа детективов сводилась в конечном счете к тому, что Лике в облике кошки приходилось часами следить за неверными женами. Занятие муторное, утомительное, да и на особую прибыль рассчитывать не приходилось.
Как же обрадовались девушки, заключив свой первый настоящий детективный контракт! Расследование преступления с настоящим убийством. Тем самым убийством, которое произошло в головном офисе гильдии пекарей. И если бы не конфуз с обнаженной Йокой, то все, можно сказать, прошло идеально.
Обо всем этом, лежа поздно ночью в постели, Лика рассказывала тетушке Джейн, глядя на портрет, который изображал то ли Императора, то ли горячо любимую родственницу.
На этот раз привычную Ликину фразу перед сном: «Тетя, мне тут тебя так не хватает, возвращайся поскорее», прервал тихий стук в дверь спальни и голос Рона: «Босс, там какая-то молодая девушка в дом ломится. Говорит, что она ваша тетя. Приехала из Ленинграда и будет тут жить».
Глава вторая. Бойтесь своих желаний...
А ведь недаром умные люди советуют: «Бойтесь своих желаний — они имеют свойство сбываться», - подумала Лика, вспомнив свои слова. Буквально несколько минут назад она произнесла с тоской: «Тетя, мне тут тебя так не хватает, возвращайся поскорее».
Лика изумленно рассматривала девушку, шестнадцати - семнадцати лет, в облике которой с трудом угадывались черты любимой тети.
- Дорогая тетя Джэйн, - осторожно начала девушка. Мало ли кто тут перед ней стоит и выдает себя за тетю.
Изумление перешло в скепсис.
- Тебе не кажется, что ты несколько перестаралась с омолаживающими процедурами, - наконец поинтересовалась Лика, немного придя в себя
- Ой, солнышко, не будь такой занудой. Лучше обними меня.
После чего тетя Джейн заключила племянницу в крепкие объятия, при этом тихонько, на ушко поинтересовалась у Лики кивая в сторону Рона, занявшего выжидательную позицию в отдалении: «А кто этот молодой симпатичный юноша? И как он в постели? »
- М-да, тест на идентификацию личности пройден, - пробормотала Лика. И громко вслух возмутилась:
- Тетя, как ты можешь? Рону еще и восемнадцати не исполнилось!
- Рон, Рончик, - какое милое имя. - Нежно промурлыкала тетя в ответ. И опять добавила на ушко:
- Дорогая. Прекрати называть меня тетей в присутствии посторонних. Называй меня просто Джейн. Пусть, для всех я буду твоей сестрой. - И, немного подумав, добавила, - младшей. Чуть не забыла, там на улице в экипаже мои вещи остались. Скажи Рону, пусть занесет, а извозчика отпустит.
И с величием, которое редко встречается у семнадцатилетних она проследовала в спальню к Лике. И как только определила, куда идти?
И снова, как и в первую ночь их встречи, по прибытии тети Джэйн на Эдем, родственницы, с ногами забравшись на кровать Лики, стали делиться новостями.
Да еще в самом углу устроилась Йоко, допущенная к посиделкам на правах ближайшей подруги. Благо, размеры кровати позволяли разместиться на ней доброй дюжине Белых Барсов. Что тут говорить о трех хрупких девушках. Тем более, что Йоко перекинулась в лису и свернулась клубочком, чтобы стать совершенно незаметной. Только кончики ушек шевелились, хвосты иногда нервно подергивались, выдавая ее напряженный интерес к разговору.
- Ух, ты! - Восхитилась тетя Джейн, впервые увидев спальное место Лики. - Ты что проводишь здесь турниры по гольфу? Такой сексодром даже мой эльфийский любовник не мог себе позволить.
Лика не стала оправдываться тем, что ничего более подходящего в особняке на нашлось. И что это вовсе не результат ее эротических фантазий. А со всеми вопросами по этому поводу тетя может обращаться к своему бывшему — Дэну Брауну. Она просто сообщила, что в комнате, зарезервированной для тети Джэйн, стоит полный двойник этого мебельного монстра.
Молодая Джейн дернулась было, чтобы проверить это, но жизненный опыт умудренной женщины победил — и она поверила племяннице на слово.
Потом было вино терпкое и сладкое, с горчинкой и кислинкой с ароматом роз и привкусом жимолости. И много-много разговоров.
Только на этот раз Лика выступала в роли благодарного слушателя.
- Понимаешь, солнышко, - слегка захмелев и растягивая гласные, объясняла Джэйн свое внезапное возвращение. И досрочное окончание курсов целительства. - Этот гад предложил мне стать своей фавориткой. Мне, врачу с двадцатилетним стажем, пойти в официальные любовницы принца третьеразрядного эльфийского клана.
