— Хорошо, присоединяйся, — решил Виз. — Буду использовать вас попеременно – так меньше измучаю каждого.
Он уже взялся за Арронората. Линдэйл с нервным вздохом уткнулась в грудь стоявшему рядом с ней Дальгондеру, не в состоянии видеть мучения возлюбленного.
— Нет, так я не успею! — с досадой воскликнул Виз спустя минуту. — Лонгаронель, мне нужна твоя помощь.
— В чём? — с готовностью отозвался вампир.
— Я должен немедля заняться Илинор. А резать их придётся тебе.
— Х-хорошо… — согласился Лонгаронель чуть дрогнувшим голосом.
— Только не вздумай брать силу себе.
— Естественно, не вздумаю. Тем более что даже не умею этого.
— Ты можешь делать это непроизвольно. Поэтому всё-таки поставь на себя защиту. А все остальные расступитесь. Сила должна доставаться мне без остатка.
Друзья без споров отошли подальше. Стоять на месте остался только по-прежнему трясшийся Ллойд – хотя он первым убрался бы куда подальше, однако всё ещё находился под контролем вампира. Только вот тому теперь стало совершенно не до контроля. И объяснять что-либо понимающей одно слово из пяти жертве дваррских зверств тоже было некогда.
— Кто-нибудь займитесь им, — велел Лонгаронель, забрав у Виза нож.
К Ллойду подошёл Ситал – вот и хорошо, из захвата могучего орка тот точно не вырвется.
А Лонгаронель взялся за своё дело.
— Порезы наноси медленно, достаточно глубокие, — проинструктировал его дварр. — Необходимо, чтобы они сильно страдали.
— Простите… — прошептал друзьям вампир.
Он повёл лезвием ножа по груди Арронората. Чуть вздрогнув, вирг вновь зашипел от боли, яростней стискивая зубы.
Сердце Лонгаронеля разрывалось от сострадания, но он продолжал наносить другу раны. Что поделать, жизнь Илинор важнее, несоизмеримо важнее страданий, которые приходилось сносить виргу. А кроме дварра её никто не в состоянии спасти.
— Переходи к Дэлвиру, — скомандовал Виз спустя какое-то время. — Пускай Арр отдохнёт.
Лезвие ножа медленно врезалось в плоть оборотня. Тот не шелохнулся, не издал ни единого звука – как будто Лонгаронель по-прежнему резал его товарища. Вот это выдержка! – восхитился про себя вампир. Или просто для Дэлвира сейчас не существует ничего, кроме желания спасти жену, даже собственной боли?
Виз ещё несколько раз велел сменять жертвы. Лонгаронель потерял счёт нанесённым им ранам. В конце концов его восприятие окружающей действительности притупилось, он действовал фактически на автомате. Порез… ещё порез… Главное, находить новые места среди того кровавого месива, что представляли собой теперь торсы друзей.
— Всё, Лон, дальше вы, — прошептал Виз, заваливаясь на снег. — Я уже больше на ногах не держусь. Кормите её кровью и энергетикой, сколько сможете.
Арронорат перекинулся, тоже ложась на снег.
Лонгаронель, возвращаясь к действительности, посмотрел на Илинор. Её грудь мерно вздымалась, она определённо была жива.
Все остальные поспешили к девушке. Зэндел прокусил себе запястье и приложил его к губам бедняжки. Но та находилась без сознания, пришлось открыть ей рот и поить таким образом – почуяв кровь, вампиры совершали глотательные движения, даже пребывая без чувств.
— Спасибо тебе, — произнёс Дэлвир, опускаясь на колени возле Виза. — Я этого никогда не забуду!
Затем он тоже перекинулся, но продолжал безотрывно следить за всем, что происходит с Илинор – только теперь уже волчьими глазами.
— Как он это делать? — изумлённо пробормотал Ллойд, глядя на ожившую вампиршу. Он больше никуда не рвался бежать, даже при виде двух хищников – вероятно, Ситал всё же сумел втолковать ему что к чему.
— Дваррская магия, — грустно улыбнулся Лонгаронель. — Как видишь, иногда она бывает незаменима. Ллойд ничего не ответил. И тогда вампир решил подтвердить подозрения, возникшие у него ещё до гибели Илинор: — Ты родом из этого мира?
Однако вопрос оказался сложноват для понимания Ллойда. Возможно, он вообще до сих пор не разобрался, что Сэйнорра – это другой мир. Но за него ответил Виз:
— Да.
— А как он оказался на вашем кордоне?
— Ой, давай потом, — простонал дварр, снова закрывая глаза. — Пока что у меня совершенно нет сил.
Ладно, потом так потом. Однако вернуться к вопросу вампир намеревался непременно.
Илинор пришла в себя примерно через час.
— Где Дэлвир? — было её первым вопросом, когда, поискав глазами, она не обнаружила мужа рядом.
— Он здесь, — успокоил её Лонгаронель. — Кроме тебя вообще никто не пострадал, не переживай.
Но Илинор продолжала вертеть головой в беспокойстве. Волк подал голос, подтверждая своё присутствие. Друзья расступились, давая девушке возможность увидеть его. С небес теперь ярко светила луна, и Илинор, конечно же, заметила кровь на груди волка и на снегу под ним. А также окровавленный нож рядом, о котором все позабыли, занявшись лечением оживлённой.
— Что ты с ним сделал, проклятый дварр?! — накинулась Илинор на Виза, сразу догадавшись, чьих рук это дело.
— Вот и спасай жизнь этим неблагодарным женщинам, — огрызнулся дварр.
Лонгаронель тем временем сгрёб Илинор в охапку, не позволяя ей добраться до Виза:
— Успокойся! Дэлвир отдался в жертвы добровольно. И Арронорат тоже.
— А смерть, как я погляжу, пошла тебе на пользу, — усмехнулся дварр. — Заговорила-таки.
— Смерть?.. — опешила Илинор.
Глава 2
— Да, девочка, ты была мертва, — язвительно сообщил Виз. — И мне понадобилось восполнить силы, чтобы сейчас ты могла попытаться в ярости расцарапать мне лицо.
Илинор ещё раз посмотрела на волка, затем на тигра.
— Ты мучил их, чтобы вернуть к жизни меня? — произнесла она в растерянности.
— Представь себе.
— Извини… За оскорбление… и за плохие мысли, — Илинор была ужасно смущена. — А я-то думала, что это просто пустые слухи – будто вы умеете воскрешать мёртвых.
— Лишь в краткий после смерти срок. И умеют не все – только представители высшей касты, — уточнил дварр. — Но извинения приняты, — улыбнулся он.
— Даже не знаю, как тебя благодарить… — она все ещё пребывала в шоке.
— «Спасибо» будет достаточно.
— Спасибо! Огромнейшее спасибо! — горячо поблагодарила Илинор от всего сердца.
— Я тоже должна извиниться, — заговорила вдруг Милара. — Давно должна была это сделать. Виз, прости меня, пожалуйста, если сможешь, за то, как я отблагодарила тебя за спасение жизни.
— Ладно, забыли, — ответил дварр.
Илинор перебралась к волку и крепко обняла его за шею:
— Спасибо тебе, мой родной, — Затем она посмотрела на тигра: — И тебе, Арронорат, огромное спасибо.
Тигр пару раз стукнул хвостом, а волк нежно лизнул её в ухо.
— Виз, что ты там говорил про людей в повозке? — вспомнил Лонгаронель.
— Что они в ней заперты. Вам, конечно, эта новость не понравится. Но уж скажу – куда деваться-то. Дварры уже два года похищают здесь людей и используют их в качестве подпитки.
— Вот твари! — возмутился Зэндел.
Волк тоже глухо зарычал.
— Ллойд также из числа похищенных здесь? — догадался Лонгаронель.
— Да. Только куда эти придурки пёрлись в разгар зимы, я не очень понимаю, — продолжал Виз. — Хотя, наверное, на кордон – не подозревая, насколько всё плохо там теперь.
— Значит, в повозке пленные жители этого мира, — сделал логичный вывод Дальгондер.
— Очевидно.
— Их нужно освободить.
Друзья двинулись к металлической повозке. Виз тоже поднялся со снега и пошёл с ними.
— На них наверняка ловушки, — предупредил он. — У меня силы их снимать нет, но я научу вас.
Как открыть дверцы, разобрались не сразу – лишь когда подошёл и Ллойд. А наконец распахнув их, все просто обомлели – внутри повозки обнаружилось множество полок, битком забитых людьми. Высота полок была такова, что люди только-только помещались на них лёжа.
— Это же просто варварство! — в возмущении воскликнула Дайнрис.
