— Мда… — нахмурился Виз. — О таком и я не подозревал. Оборны, конечно, низшая каста, и мозгов у них обычно кот наплакал… Но даже чисто с точки зрения логики – после столь варварского обращения подпитку ещё саму восстанавливать надо, а не от них питаться.
Друзья принялись «разгружать» фургон. Оказалось, что люди в нём были складированы отнюдь не в один ряд. И как добраться до последующих, оставалось совершенно непонятным. Но тут снова пригодился Ллойд. Он сообразил, что полки складываются, сдвигаясь вглубь фургона, и быстро разобрался, как это сделать.
Таким образом, в итоге, из него достали всех пленников – те, как один, находились без сознания. Теперь предстоял непочатый край работы по освобождению их от ловушек. Виз приступил к инструктажу.
Видя объем дел, к друзьям присоединилась и Линдэйл, оставив Арронората отдыхать в одиночестве. Илинор тоже хотела помочь, но ей тратить силы запретили.
Ллойд смотрел на пленников со смесью ужаса и сочувствия во взгляде – очевидно, осознал, что несколько месяцев назад прибыл на это самое место точно в таком же виде?
Люди здесь присутствовали самых разных рас. Светлые, тёмные… а ещё с почти чёрной кожей. Со светлой кожей, но чертами лиц более близкими к тёмным людям… и с чертами, похожими скорее на светлых людей, однако с тёмной кожей. Здесь что, всю географию мира собрали?!
Все, кого освобождали от ловушек, тут же принимались о чём-то расспрашивать своих спасителей. Вот только те не понимали ни слова. Виз обладал минимальными познаниями в местном языке, однако их явно не хватало, чтобы пуститься в доходчивые объяснения. Зэндел когда-то знал этот язык, но за сто пятьдесят лет подзабыл его изрядно. Да и язык, возможно, прилично изменился за эти годы.
Ллойд, конечно, прекрасно владел родным языком, только совершенно не представлял, что сказать соотечественникам, чтобы те не сочли его сумасшедшим. Потому что рассказы про магов, магические же ловушки и другие миры являлись однозначным билетом в дурку. А потому он тоже предпочитал отмалчиваться.
В конце концов, к освобождённым пленникам подошла Илинор… и начала отвечать на многочисленные вопросы.
— Мы с Дэлвиром тоже не раз бывали в этом мире, — пояснила она друзьям. — Причём не так уж давно. Нам нравилось здесь путешествовать. Мир очень сильно отличается от Сэйнорры. Ну, вы и сами скоро это поймёте, — улыбнулась она. — Называется он Земля.
— А что ты им говоришь? — поинтересовался Лонгаронель.
— Что мы исследовали здесь пещеры. А когда вышли – обнаружили брошенный кем-то фургон. Ещё сказала, что вы из другой страны, поэтому не понимаете их языка.
«Брошенный» фургон… Да, хорошо, что Виз заблаговременно позаботился о том, чтобы закопать трупы дварров в снег. А Лонгаронель прикрыл мороками волка с тигром, превратив обоих в безобидных собак.
Кроме того, Илинор рассказала пленникам, что они с друзьями приехали сюда отдыхать на несколько дней, на лошадях. То есть по части возвращения в цивилизованные места освобождённым на содействие своих спасителей рассчитывать не приходилось.
Кстати, по поводу освобождения тоже было немало вопросов. Сперва Илинор хотела попыталась убедить всех, что они находились без сознания, когда их нашли, а потом стали постепенно приходить в себя. Но в итоге, по совету Виза и не без помощи его магии, на которую он всё-таки изыскал силы, запудрила людям мозги до того, что они поверили, будто просто сломалось то средство передвижения, на котором они ехали в ближайший город, и теперь им предстояло добираться до пункта назначения пешком либо на попутках.
В общем, люди безропотно побрели в сторону дороги. Правда, ещё пятеро тёмных людей и одна светлая девушка лежали, по-прежнему пленённые ловушками. Однако их возвращения в сознание другие дожидаться не стали. А у магов просто не хватило сил, чтобы немедля освободить и их. Они ведь, помимо всего прочего, голодали уже трое суток.
Оставив несчастных пленников пока «отдыхать» дальше, маги развели костёр, чтобы те не замёрзли окончательно, и собрались на совет за остатками чая.
Но прежде Виз подошёл к Ллойду и безотрывно уставился ему в глаза. А через полминуты тот, ничего никому не сказав, побежал догонять уже ушедших к дороге дваррских пленников.
На этот раз Лонгаронель не стал его останавливать – понятно, что Виз подходил к нему не просто так.
— Я стёр ему все воспоминания о Сэйнорре, — поведал дварр друзьям. — Конечно, у парня останется провал в памяти величиной в несколько месяцев, но это лучше, чем если бы он разболтал про портал, и земляне потом толпой хлынули бы на Сэйнорру. Конечно, сейчас их там встретят зубастые монстры. Но летом…
— Да, мы всегда охраняли портал в период его работы и не допускали бесконтрольных переходов, — поддержал решение товарища Зэндел. — А если кто-то всё же забредал к нам через эти пещеры – возвращали назад, стерев память.
— И правильно делали, — согласилась с ним Илинор. — Потому что когда-то белые, открыв американский континент, уже хлынули на него несметным числом и в итоге захватили его. Сэйнорре такой судьбы точно не нужно. Собственно, это я и попросила Виза стереть Ллойду память, — призналась она.
2-2
— Ладно, стёрли и стёрли, — махнул рукой Лонгаронель. — С нами ему по-любому не по пути. Он обычный человек без малейших магических задатков, и его жизнь здесь. Единственное, что вы немного поторопились – Ллойд явно мог бы многое порассказать нам об этом мире. Но поскольку некоторыми сведениями, как я погляжу, обладают и Илинор с Дэлвиром – ничего страшного.
Итак, что мы имеем, — перешёл он к делу. — Портал на Альтеран закрыт и откроется, вероятно, как мы и предполагали, месяца через два. При этом наших потеряшек мы, похоже, искали там, где их никогда не было. Судя по надписи в пещере, они отправились за Вилорией на Землю, а вовсе не на Сэйнорру, куда, по воле случая, занесло нас. Кто ж мог предположить, что в этих злосчастных пещерах расположены сразу два портала.
— Значит, теперь нам предстоит искать потеряшек здесь, — продолжил Дальгондер. — У нас есть на это, как минимум, два месяца. А если не уложимся – сходим домой, сообщим обстановку и продолжим поиски здесь. Илинор, что ты можешь рассказать об этом мире?
— Из плохих новостей – он очень большой и жутко густонаселённый, — сообщила девушка. — Но зато здесь не властвуют дварры и ледяных монстров тоже не водится. Правда, ни орков, ни эльфов, насколько мне известно, тоже нет. Повезло, что эти люди не заметили ваших ушей. Но впредь вам, друзья, нужно быть осторожней и тщательно прятать уши под волосами. А в остальном вы вполне сойдёте одни за тёмных людей, а другие за светлых. Только здесь светлые именуются белой расой, а тёмные – краснокожими или индейцами.
— Почему краснокожими? — удивился Тронк, посмотрев на свою руку.
— Понятия не имею. Говорю, что знаю. Ещё из не самых хороших новостей тот факт, что на лошадях тут практически никто не ездит. Разве что совершают редкие прогулки. А в повседневной жизни все предпочитают такие вот самоходные повозки – то есть автомобили. Но могу вас обнадёжить – мы с Дэлвиром тоже научились ими управлять.
— А сто пятьдесят лет назад все ездили на лошадях, как и у нас, — вставил Зэндел.
— Времена меняются, — саркастически улыбнулся Виз.
— В общем, чтобы продолжать поиски ваших потеряшек, нам надо где-то раздобыть большой автомобиль или два поменьше, — продолжала Илинор. — Купить их не проблема – если бы были деньги. Нужно подумать: что мы можем продать?
— А что здесь в цене? — поинтересовалась Тар-Си.
— Драгоценности. Ещё реально продать лошадей или инкрустированные камнями мечи и кинжалы. Хотя с оружием могут возникнуть сложности – начнутся вопросы, откуда оно. Лошади тоже неведомых пород, поэтому много за них, скорее всего, не дадут. А значит, продавать их особого смысла нет, но тогда ещё потребуются деньги, чтобы поставить их в какую-нибудь конюшню.
— В общем, лучший вариант, как обычно, ювелирные изделия, — подытожил Лонгаронель.
