Олимпия тяжко вздохнула, уже завтра они вернутся во дворец, но перед этим придется провести еще одну ночь в лесу.
Ей было неловко и стыдно, она все еще помнила, как проснулась утром на Керналионе, как его руки крепко обнимали за талию, как ее голова лежала у него на плече, почти утыкаясь носом в ключицу и как его дыхание согревало шею.
Келион оказался теплым и удобным, не таким как кровать, но лучше, чем спать на земле.
Ибенир думал о другом. Он отчаянно хотел удержать Эрика рядом, заставить полюбить его, но каким образом добиться того, чтобы свободолюбивый Дамб не возненавидел Ибенира после этого?
Их соединил Бог, и свидетельство тому - брачные метки, а значит чувства Керналиона взаимны. Но почему тогда Эйрикур так упорно все отрицает, почему бежит от него?
Сложнее всего было понять причину.
- Эрик, у тебя есть возлюбленная, м? - задумчиво спросил кронпринц, подперев голову рукой. Герцог почти задохнулся от возмущения, как не стыдно Кинияру задавать такие вопросы его паре?
Дамб зевнул и отрицательно мотнул головой.
- Ну тогда, может, хотя бы сестра? - вздохнул принц. Кинияр нуждался в совете того, кто хоть немного понимал женщин, Керналион был в этом на редкость бесполезен, так что вся надежда на служку.
Впрочем, Келион и своего супруга оказался не в состоянии понять, а они ведь оба мужчины, куда уж тогда герцогу уразуметь женщин?
- Чего ты пристал к моему Эрику? - ревниво бросил Ибенир, подсаживаясь ближе к Дамбу. Эйрикур порыва не оценил, демонстративно пересев вместе со стулом на три метра.
- Сестра есть. - сказал Эрик принцу, кося взгляд на надутого Ибенира.
- Это замечательно! - радостно подскочил Кинияр. - На! - растерянному слуге впихнули в руки сложенные листы. - Моя невеста загадала мне три загадки, но я ничего не понимаю. А у тебя сестра есть, ты хоть немного должен знать, что у этих женщин в голове. Так что расшифруй мне все три письма. Это приказ.
Эйрика не только знала, что у женщин в голове, но и сама являлась женщиной.
Какая неожиданность, правда?
Она подняла взгляд на принца, затем опустила глаза на конверты.
Почему-то вспомнилась та девушка аристократка, которая купила у нее дом. Ну в принципе все сходилось - три письма-загадки и влюбленный принц.
Эрика развернула первый лист, вчитываясь в текст, и очень пожалела, что по литературе у нее всегда выходила железобетонная пятерка с плюсом.
Короткий стих можно было вертеть так и сяк, интерпретировать миллион раз и смысл вычленять всегда разный.
Но возлюбленная Кинияра наверняка писала это учитывая умственные способности своего жениха, конечно, нельзя сказать, что умом кронпринц не блистал, у него еще просто не было возможности себя проявить в лесу. Но и рассчитывать на то, что он окажется непревзойденным гением не приходилось.
Эрика прочла все три письма, все казалось до абсурдного легко и непременно должен быть подвох, поэтому она решила, что для начала попробует разьяснить очевиднейшую отгадку, а потом уже, при необходимости, углубиться в дебри школьной программы и найдет потаенный смысл в каждой буковке, точке и запятой.
Глава 2
- Итак, я думаю тут нет ничего сложного. - наконец, сказал Дамб, возвращая листы принцу, - Первое письмо указывает на место, где расположен город или дом, второе на социальный статус и род занятий, ну а третье на внешность. - Кинияр задумчиво нахмурился.
- И что из этого легко? - недовольно спросил кронпринц.
- Ну-с, Ваше Величество, это же очевидно. - пожурил Эрик, - Дом расположен на окраине селения, рядом есть лес и поляна, предполагаемо, это одинокая вдова травница с темными волосами и глазами. Разве этого не достаточно? - драконы синхронно отрицательно мотнули головой.
Все крылатые ящерицы такие мнительные или только эти?
Олимпиада сейчас в некотором роде даже разделяла чувства невесты кронпринца.
Ну грустненько. Грустненько смотреть, такой красивый мужчина, чисто теоретически умный, харизматичный и чувством юмора не обделен, но... дракон.
Мда. Дракон.
С этим, увы, ничего не поделаешь.
Тут ей, Эрике, остается только постараться вырастить из Зефира нормального человека.
- И как я найду город, где она сейчас? - кто его невеста и зачем её искать Олимпия не спрашивала, так как и без этого догадывалась.
Неприятно было от того, что принц почти ничего сам не сделал - все подсказки в письмах в итоге нашла она, а Кинияр, казалось, даже не пытался хоть немного пораскинуть мозгами.
Как та несчастная, которую он полюбил, будет жить с ним в браке, если его королевская задница уже сейчас скидывает все свои проблемы на других, не имеющих к его делам сердечным никакого отношения.
- Первая и последняя буквы каждого письма обведены красным. - стараясь не показать своего глухого раздражения, выдавила Эрика, - В этом обязательно есть какая-то важная подсказка. - Кинияр посмотрел на письма, вздохнул и тягостно поднял глаза на Дамба, словно прося помочь и с этим.
Из женской солидарности и из-за возмущенно поскуливающей совести Эйрика отвернулась, глядя на деревья, травку и листики.
Ее тут нет, так что даже не пытайтесь, Ваше Высочество!
Герцог забрал письма у брата, желая тоже взглянуть.
- Ве-ни-фа. - сложил буквы Ибенир. - Это же твой родной город, да, Эрик? - родной Венифа не была ни ей, ни прошлой Эйрике, но если подумать, то Дамб очнулась после переселения именно в Венифе, так что в некотором роде это и правда был ее родной город.
- Можно и так сказать. - неохотно ответила она.
Даже Керналион, которого она считала безнадежным, больше принес пользы, чем сам Кинияр, которому это было нужно.
Прервал ее мысли входящий вызов. Эрика демонстративно встала, прищурившись, оглядела принца и герцога, словно обещая убить любого, кто пойдет за ней, и ушла, задрав нос и продираясь сквозь ветви и листья.
Почему Дамб решил удалиться именно через кусты осталось загадкой для мужчин. Впрочем, этот слуга всегда был немного странным. И чудковатым.
Но разве не в этом его очарование?
- Вот ты только представь, тебе с ним остаток жизни провести придется. Ужас какой. - проговорил Кинияр, сочувствующе глядя на брата.
Керналион печальным не выглядел, наоборот, кажется поплыл от такой выходки Эйрикура, довольно улыбаясь и будто бы говоря, что вот он, мой Эрик, которого я люблю.
- Разве это не делает его только привлекательнее? - стрельнул глазами Ибенир, чуть прикрыв веки.
Он был почти счастлив, да, почти.
- Ну, Дамб в начале показался мне интересным человеком, но знаешь, он, как и ты, немного сумасшедший. - обреченно сообщил кронпринц, пряча письма в пространственный карман. - Что-то в нем есть, не отрицаю.
- Понять бы еще что. - Керналион встал, отряхнув брюки и оглянулся. Сегодня они все еще будут спать в лесу и если он снова усадит Эрика на колени, то на этот раз одними криками не отделается, в этом он уверен.
И раз Дамб не готов принять подобного рода заботу, Ибенир поступит немного иначе, но ухаживаний не прекратит.
- Что ты делаешь? - спросил заскучавший принц. Келион уже двадцать минут ходил туда сюда, собирая ветки и скидывая их в кучу. Надеется развести костер?
- Это лежанка для Эрика, не хочу, чтобы он спал на холодной земле. - Кинияр удивленно приподнял брови.
- Он ж человек, повернется не тем боком и почку или печень себе палкой проткнет и все, ты вдовец! Не знаешь что ли, какие люди хрупкие? - герцог растерянно выронил охапку хвороста.
А об этом он совсем не подумал.
Келион не хотел, чтобы Эрик пострадал и уж тем более умер.
- И как же тогда...где ему спать? - нерешительно проронил Келион.
Он помнил, как Дамб сегодня пропал на несколько часов, а потом вернулся, весь провонявший кровью и помятый, и не сказал ни слова правды.
Раньше такое никогда не происходило, ни в командировках, ни в обычные дни.
