- Да, - сказала я уверенно. - Я ведьма.
***
Кто читал рассказ "Вороника и сумасшедший Новый Год", знакомы с некоторыми героями. Кто не читал - не страшно, роман можно читать самостоятельно, не отвлекаясь на новогоднюю тематику рассказа =) Всё будет понятно, я проверяла )))
***
Метод сработал. Поразительно, но нервный старик сразу взял себя в руки, прекратил трястись и раздувать ноздри, и вообще даже палец свой опустил.
Более того, но приосанился и посмотрел на меня как-то по-новому.
Знала бы, что всё так просто, давно бы призналась в ведьмовстве.
- Ты ведьма листопада?– серьёзно, но уже сдержанно продолжил вызнавать он, и я посмотрела на него с печалью.
На вид древний. Волосы седые, но ухоженные, длинные… Выбрит чисто, так что все морщины заметны и возраст не скрывают.
Ведьма листопада… Надо ж такое спросить! Что ни говорите, выжить из ума - это ужасно, врагу не пожелаешь.
- Да, - просто пожала я плечами, провожая взглядом один из последних листочков, сорвавшихся с сухого дерева. - Выходит, что листопада.
А почему нет? Звучит красиво, в принципе. Только надо немного доработать, и потому я шагнула, наклонилась к старику и, заглянув в морщинистое лицо, доверительно сообщила:
- Вообще-то, я принцесса. Принцесса листопада, устраивает?
Странно, но почему-то лицо старца тут же изменилось. Он вдруг улыбнулся мне радушно, чем немало удивил, и неожиданно заявил, игриво пригрозив пальцем:
- А я всегда знал, что ты придёшь! Придёшь и заберёшь себе всю силу дерева магии, чтобы потом обрушить холода на земли нашего врага и уничтожишь его!
- Ну да, - подтвердила я, поглядывая на дверь, из которой пришла сюда: надо как-то выбираться обратно. Здесь, конечно, тепло и мило, но местные жители не совсем адекватны. - Так и есть. Заберу всю силу, обрушу холода... – задумчиво повторяла я его слова, чтобы заверить старика в том, что он абсолютно верно истолковал мои намерения.
Мне было интересно, как теперь попасть домой? Или хотя бы обратно в таверну... По всему выходило, что никак, поскольку Вездесущая Таверна пускала только тех, кто голоден и желает посетить её с исключительно гастрономической целью. Но, поскольку я как раз только что оттуда, до чувства голода у меня было примерно часов шесть...
- Пойдём со мной, - старик поманил меня, махнув посохом.
- Вы с этой штукой поаккуратнее, - попросила я на всякий случай. А то этот полоумный сейчас меня в жабу превратит ненароком или ещё чего сделает. Да даже если и просто в глаз заедет, тоже приятного мало. - Не размахивайте, пожалуйста, посохом!
Старик покладисто перехватил посох, чтобы держать его крепче и не задеть меня им, а затем поманил уже рукой куда-то вглубь цветущего сада, который, как я начала замечать, был не таким уж и цветущим, словно здесь наступала осень, обрушавшаяся внезапно и заставшая всё цветущее врасплох...
Интересно, если старик решит меня убить, Себастьян явится спасать незадачливую глупую девчонку? Или у мрачного охотника на демонов найдутся дела поважнее?
2
Убивать меня пока никто не собирался. Ну, насколько я могла судить по происходящему.
Сидя на скамеечке на берегу реки, я грызла сорванное с осеннего деревца спелое яблоко и смотрела на воду и на то, как по ней проносятся келпи – водные духи, очень похожие на лошадей, сотканных из воды.
Меня было не удивить подобным, хоть я никогда и не видела таких существ прежде. Прикольные, конечно, но не настолько, чтобы восторженно глазеть. Я в прошлый Новый Год повидала столько всего, что сейчас келпи воспринимались мной как дивные облака в небе родного мира: смотреть можно долго и с удовольствием, любуясь и радуясь, но не испытывая удивления и искреннего восторга.
Закинув ногу на ногу и наблюдая за ними, я размышляла о том, как вернуться домой. Не прямосейчас, а в перспективе, ведь не останусь же я тут навсегда!
Вроде и проголодалась уже, а в Таверну было не попасть… Я пробовала пробраться туда через дверь в сарай, мимо которого мы со стариком проходили. Вроде бы в Таверну попасть просто: нужно быть голодным, пожелать оказаться в данном заведении с целью отобедать, а потом открыть любую дверь… Но это в теории. На деле сарай оказался и внутри обычным сараем. Наверно, я делала что-то не так, ведь прежде в Таверну меня всегда приводил дядя, а сама я никогда не пыталась отправиться в странное заведение самостоятельно.
Ну где же дядюшка? Он ведь должен отправиться на поиски меня, когда обнаружит, что из Таверны домой я так и не вернулась! Мама с бабулей его в покое не оставят, пока меня не вернёт!
Это плохо, но время пока есть! Хорошо бы использовать его с пользой! Вписаться в какое-нибудь путешествие, отправиться на поиски приключений, оказаться частью пророчества или снять проклятье с симпатичного принца… в идеале, с Себасяна. Но, боюсь, для этого на него сперва придётся проклятье наложить, потому что этот симпатяга проклятым точно не выглядел.
Эх... мечты!
Но пока лишь в реке виднелись келпи, а по правую руку от меня восседал старец с посохом. Мне так и не удалось отвязаться от этого типа, хоть я и заверила его, что обязательно использую отобранную у дерева магию против неизвестного мне врага, а потом, как жестоко расправлюсь с ним, магию дереву верну, чтобы оно возродилось новым ростком.
Большего бреда в жизни не мелила, но что поделать, сперва мне казалось, что дед отстанет, если ему наврать с три короба, но быстро стало ясно, что так просто от него не отдеаться. Тогда я продолжила врать: нужно было потянуть время до появления дяди Коли, который несомнено явится за мной. Уж лучше познавать чудесный новый мир, хоть и недолго, но с дядюшкой, а не с сумасшедшим дедом.
- Келпи красивы, - прошамкал старик. – Каталась на таких?
- Не, не каталась, - ответила я, продолжая жевать яблоко. – Мне про них бабуля рассказывала истории: эти духи прикидываются конями, а потом уносят людей на дно морское…
- Так то людей, - отмахнулся старик. – А ты ж ведьма!
- Ну да, точно, - кивнула я. – Не подумала об этом. Прокачусь как-нибудь… - провожая взглядом проносящегося по реке очередного полупрозрачного коня, ответила я.
- Отчего ж как-нибудь? – поинтересовался старец. – Можно прямо сейчас! Домчит тебя аккурат до твоего замка, а то телепортироваться-то, поди, не умеешь!
Прозвучало как-то обидно, и потому я посмотрела на старика с вызовом и спросила:
- Отчего ж не умею? – в тон его предыдущему вопросу возмутилась я.
- Так высшая магия это, - развёл руками дедушка и миролюбиво разоткровенничался: – Я вот тоже не умею, так что вечно приходится кого-то просить подвезти. То лесных духов, то водных… Воздушных никогда не прошу – высоты побаиваюсь отродясь.
- Бывает, - понимающе кивнула я, хотя сама никогда высоты не боялась.
- Замок тебя встретит. Узнает новую хозяйку. – Продолжал тем временем старец, словно вопрос о том, что я туда поеду туда прямо сейчас, уже безапелляционно решён.
Хозяйку? Это прозвучало уже более заманчиво. Как в сказке какой-то: хозяйка таинственного замка! Нет, конечно, надо выбираться отсюда… Вернее, не отсюда, а из странной ситуации. Но пока что можно получать удовольствие, а там уж и дядя Коля подоспеет.
Старик неожиданно пронзительно свистнул, сунув в рот свои крючковатые пальцы. Прям соловей-разбойник! Пришлось закрыть уши ладонями, чтобы не оглохнуть от его свиста.
Проследив за взглядом старика, уставилась на реку: в небольшой заводи волна пошла мелкой частой рябью, а затем принялась бурлить, словно в неё сунули кипятильник. А потом воды пошла вверх небольшим фонтаном, который постепенно стал приобретать очертания прекрасной лошади с длинной пышной гривой.
Обалдеть просто! Очень красиво! Невероятно красиво! И опасно, конечно. Потому что келпи сами по себе опасные создания, а эта лошадка явно была рангом выше тех, за которыми я наблюдала до этого. Если те были облаками, на которые просто приятно смотреть, то это уже было диковинное облако причудливой узнаваемой формы, завидев которое рука сама потянулась бы к смартфону, чтобы запечатлеть и всем показать, а то никто не поверит.
