Ничего себе! Да на большинстве баночек и ампул вообще ничего написано не было! Отчаявшись, я побежала обратно, надеясь, что мужчина ещё не отдал концы. А вдруг это был один из тех ядов, что убивали за минуту? Глупости. Тогда он бы умер ещё в таверне.
Я схватила незнакомца за плечи и встряхнула, потом, не дождавшись реакции, похлопала по щекам.
— Как лекарство выглядит? Эй, отвечай! Какое оно?!
У меня дрожали руки, и мужчина трудно разлепил глаза.
— Зелёное… Большая склянка…
Он снова закашлялся, и я ринулась обратно в лабораторию. Откуда только прыть взялась! Противоядие обнаружилось на дальней, и, конечно, самой высокой полке. Я полезла за ним, задела какой-то мутный шар, он покатился по столу и прихватил две склянки у края. Разбившись, они издали странный шепчущий звук, и я с ужасом увидела, как из-под осколков выбежало что-то тёмное и мохнатое.
Но бояться было некогда. Я хватанула склянку, на дне которой и правда было написано «вохр», и побежала обратно, по дороге снеся ещё несколько стоек. Было уже не важно, что из них полилось — мужчина едва дышал. Я схватила его за волосы, запрокинула тяжеленную голову и принялась лить в приоткрытые губы густую вонючую зелень.
— Глотай! Давай! Не смей умирать!..
Неожиданно он вдохнул и подавился, и часть зелья полетела мне на платье и шею. Оказывается, оно жглось.
— Демоны, ну ты хороша… — криво ухмыльнулся явно не протрезвевший мужчина. — Теперь и массаж не нужен. — Он отдышался и продолжил, усмехаясь уголком рта: — Иди, отдыхай, а если хочешь, ещё поешь. И не вздумай что-то против меня замышлять: найду и заставлю пожалеть.
После того, как он едва не был отравлен, угроза звучала не слишком убедительно, но я чувствовала, что мужчина в своём обычном состоянии действительно опасен. Я помогла ему подняться, и повела к умывальнику.
— Сейчас помогу. Вы теперь весь в этой зелёной штуке…
— Давай без церемоний, — сказал мужчина. — Никакой я не «вы», тем более в таком состоянии.
— Тебе помочь?
Он снова фыркнул и кивнул, снимая повязку в лица.
— Сейчас полюбуешься, смелая.
Я едва сдержала возглас ужаса, увидев всё его лицо. Прежде сокрытое око мужчины было полностью чёрным, демоническим. Глубокая борозда разрывала красивую изогнутую бровь, и уходила на щеку сетчатым следом. Только проклятие могло оставить такую метку, это я поняла сразу.
— Ну как?
— Нормально, — сглотнула я. — Где у тебя мыло?
Он показал, и я взялась за мужчину, засыпающего уже стоя.
— Слушай, — устало вздохнул он, когда я попыталась оттереть слизь с его волос, — давай без старания. С кожи смой, остальное я завтра уберу…
Я послушалась и коснулась мягкой губкой его груди. Никаких лишних мыслей ни у него, ни у меня не возникло — я была сосредоточена на деле, а мужчина дремал, прислонившись к стене.
— Всё. Можно ложиться.
— А? Ну да. Идём.
Мне пришлось укладывать его, как маленького, и маг благодарно улыбнулся.
— Здорово, что я тебя встретил, пигалица. До утра, что ли? Ты уж не убегай, дождись, пока проснусь.
Я кивнула и неуверенно улыбнулась в ответ. Накатила такая усталость, что хоть на полу засыпай. Но я доплелась до широкой кушетки и легла, не успев даже укрыться — сон навалился тяжеленной волной, не дав мне задуматься о том, что я рискую в доме незнакомца не проснуться.
Глава 1_2
Сон пролетел как мгновение, и растворился облаком, охватив моё лицо теплом. Я проснулась оттого, что почувствовала сквозь тишину чьё-то близкое дыхание, и тотчас открыла глаза.
— Ты кто такая? — спросил мужчина, имени которого я до сих пор не знала.
Теперь, отоспавшийся, он выглядел иначе: волосы странно посветлели до настоящих тёмно-русых, незакрытый повязкой глаз оказался зелёно-карим, тёплым, а красивые линии губ стали резче.
— Розана. Ты вчера меня… пригласил.
Мужчина поморщился.
— Тёмные заклинания, никогда бы не подумал, что приведу в дом шлюху!
Я вспыхнула и, не осознавая, что творю, влепила ему звонкую пощёчину.
— Не смей меня так называть! Я с тобой не спала!
Вскочила, поспешно заворачиваясь в просохший плащ, и принялась неловко вязать узлы у ворота.
— В общем-то, мне всё равно, — холодно сказал мужчина. — Лучше тебе поскорее убраться отсюда.
— Ты не заплатил мне, — выговорила я, стараясь выглядеть уверенно и строго.
— И не стану. Мало ли, что ты за это время украсть успела.
Мелькнула единственная мысль: пьяным он нравился мне больше.
— Я не воровка! Я съела ломоть хлеба с сыром, а ещё напоила тебя, когда тебе стало плохо…
— Чем?
— Зельем. Ты что, совсем ничего не помнишь?
Он тихо зарычал и метнулся в комнату, а я поняла, что это лучший момент, чтобы удрать. Однако была недостаточно проворна: мужчина уже успел увидеть погром и перекрыл мне проход.
— Какого демона ты трогала мои склянки?!
— Ты сам просил! — возмутилась я.
— Ты разгромила половину лаборатории, глупая женщина! Ты выпустила тьмушек!
— Лабо… Что? Я испугалась… Не тронь меня!
Но он уже схватил меня за запястье и рванул к себе.
— Что тебе здесь нужно? Кто тебя прислал?
— Да никто! — выкрикнула я. — Ты сам позвал! Я ничего не знаю о том, кто тебя опоил!
Он рванул с глаза повязку, и я сжалась, глядя в чёрное бездонное око.
— Ясно, — процедил мужчина. — Уходи уже.
Он отпустил меня, и я рванула в сторону лестницы, не думая о том, что из сумки на бегу что-то выпало. Что именно помешало мне покинуть дом, не знаю. Я будто запнулась о воздух и кувырком полетела вниз, чтобы треснуться головой о ступеньку до гадкой кромешной темноты…
— На мою голову… только этого не хватало… — ворчал мужчина откуда-то издалека. — Не дёргайся! — это он уже мне, потому что попыталась встать.
— Прости, я, кажется, запнулась на лестнице… Я сейчас уйду, только не обижай меня!
— Не кажется. Вчера ты по неосторожности выпустила тьмушек, они тебе под ноги и бросились. Только не задавай вопросов, ладно?
— Ладно. Я что, ногу сломала?
Кажется, он хмыкнул, если этот глухой сердитый звук можно было назвать смешком.
— Ушибла. А вот палец на руке, возможно, сломан. Да и на голове рана. Лежи, кому говорю! Если и правда вчера мне помогала, я тебе должен, кем бы ты ни была.
— Меня зовут Розана, — напомнила я.
— Это я понял.
— А тебя как? — осторожно спросила я, пытаясь справиться с болью и не обращать внимания на его сильные, но почти бережные прикосновения.
Мужчина хмуро поглядел на меня.
— Это важно?
— Просто не знаю, как к тебе обращаться.
— Называй магом, если хочешь. Впрочем, это неважно. Мы совсем скоро расстанемся.
— Господин маг, — пробормотала я, и его губы дрогнули.
— Нет у тебя перелома, — сказал мужчина, внимательно осмотрев и покрутив мой палец. — Сейчас голову забинтую, ногу намажу, поешь — и скатертью дорога.
Меня словно кипятком ошпарило.
— Я могу работать у тебя. Убираться, стирать, готовить. Всё, что угодно!
Для меня это был замечательный шанс, радостная мечта, но колдун не вдохновился.
— Мне не нужны твои услуги, Роза… Анна.
Мужчина принялся бестрепетно мазать моё колено, и мазь на удивление быстро впиталась, не оставив после себя и следа. Пальцы его коснулись моего подбородка, и я вздрогнула.
— Голову поверни! — приказал колдун. — Я не целовать тебя собираюсь. Тут небольшая рана, нужно, чтобы она подсохла. Потом сама вот этим заклеишь…
Я взяла светлый кусочек какой-то странной материи и спохватилась:
— Я хорошая работница. Я умею вкусно готовить. И я больше не войду в твою «лабораторию», честное слово!
— Нет, — холодно отрезал он. — Поешь — и покинь дом, будь добра.
Я была близка к рыданиям.
— Вот деньги, — между тем сказал мужчина, дав мне несколько монет. — Хватит, чтобы снять комнату в гостинице и купить нормальную одежду.
