— Да уж, сложновато выбирать достойную, когда трусы чуть не каждый день воруют, — Хакан хмыкнул, пронзая меня взглядом.
Блин, мы не оригинальны. А капитан любит удивляться.
Сейчас нужно ответить! Коротко, чётко, по делу. Можно остроумно. И ни одной мысли…
Борясь за лишние секунды, я аккуратно, не помню, чтобы я когда-либо так старательно складывала вещи, свернула трусы и, не решившись их отдать, опустила руку.
— Прошу прощения, капитан, — голос звучал выше обычного, но и на том спасибо. — Последний день и шанс. Не устояла. Вы же… такой красивый!
Блин-блин-блин! Что я несу?!
Из темноты послышалось возмущённое шипение. А что? Не вы ли хотели, чтобы мы оказались в центре внимания? Выкусите.
Хакан выровнялся с лёгкой усмешкой. Потом медленно приблизился ко мне. Когда он оказался рядом, сердце заколотилось быстро-быстро, будто пойманная птица. Я вдохнула приятный, кажущийся острым морской запах. Когда он так близко чувствуешь себя очень маленькой и слабой.
Хакан протянул руку и сжал мою кисть, в которой я держала треклятое бельё.
— Получается из-за сексуальности мне без трусов ходить? Если так, то вы обе тоже без белья?
Эм… Мне считать это комплиментом?
— У вас не оказалось запасных? — ляпнула я. Губы растянулись в неуместную улыбку.
— Да, это последние, — Хакан ухмыльнулся. — Может, это знак, что они сегодня не понадобятся? Хотите сделать последнюю ночь запоминающейся?
Мои глаза округлились, а щёки обожгло жаром.
Отлично. Просто прекрасно.
Он решил поиздеваться перед тем, как убить.
— Ну что вы. Мне настолько неловко, что я буду вспоминать это до конца жизни. Простите за… неудобство?
Наклонившись с высоты своих двух метров, он приблизился к моему лицу. Хотела отступить, но капитан всё ещё держал руку. Сегодня я точно поседею.
— Я привык. А что я должен делать после ритуала? Может, он уже действует, а я и не знаю?
— М-м-м, — импровизировать сложно. — Эм-м-моциональный подъём, вдохновение и всё в таком духе. Как вы себя ощущаете? Может хочется чего-то? В смысле кого-то…
Ой, всё.
Капитан, просто сверни мне шею!
— Не понимаю, что вы имеете в виду, — он картинно потёр широкий подбородок. — Может, поподробнее расскажете в более… подходящем месте?
Я что-то напутала? Он должен Хейли заинтересоваться!
— Не знаю… — стало жарковато. Я смотрю в золотистые глаза будто пойманный кролик. — Могу здесь рассказать. Чем вам не нравится наш… эм… алтарь?
— Количеством зрителей. Вдруг ритуал представит меня в неожиданном свете? — Хакан посмотрел на съёжившуюся Хейли, а после на тех, кто топтался в темноте за поворотом. — Отбой прозвучал, курсанты. — Голос стал командным, как на тренировках. — Нарушение распорядка по-прежнему влечёт за собой наказание. Хотите выпуститься с пометкой о плохой дисциплине?
— Никак нет, капитан, — хором пискнули все.
— Бегом в казарму!
Приказ вырвал меня из гипноза. Я сделала шаг назад, намереваясь выполнить, обогнав всех соперниц, но вот незадача… капитан, моё запястье не отпустил.
Влипла.
Дождавшись тишины, Хакан сделал ещё шаг ко мне.
— Кажется, да. Я начинаю что-то ощущать, — низко прошипел он. — Но мне необходимо присутствие виновницы этого состояния.
По спине пробежали холодные мурашки. Шаг назад, и я упираюсь в ящики. Сверху что-то свалилось с тихим шорохом, мы внимания не обратили.
Странное чувство. Я осталась наедине с мужчиной, о котором мечтает половина академии точно, а вторая боится признаться в этом. Его хотят многие оборотни, а возможно и люди империи. Меня не покидает ощущение неправильности. Формально, до утра я его кадет. Нам запрещены отношения и романтические связи. После выпуска — я, как и другие молодые оборотни, становлюсь солдатом и остаюсь под командованием Хакана… который, впрочем, вертел эти правила понятно где.
Что делать? Он злится или издевается? Или эти намёки следует воспринимать не как шутку? Оу.
Мне, конечно, льстит, что из всех вариантов он поймал за руку именно меня, но… Может издевается? И что тогда? Отрицать причастность к ритуалу? Уверять, что меня подставили?
— Опишите ощущения? — терять уже нечего, так что я позволила себе нести бред.
— Знаешь, это сродни жажды, — его голос стёк в низкий бархат. — Когда не терпится, взять флягу и осушить до капли. — Его взгляд остановился на моих губах. — А вы, кадет Иви, хотите пить?
О, да. Желательно какой-нибудь яд!
Я тоже посмотрела на его губы. Проклятье, не так я хотела запомнить последний день обучения! Нет, он точно издевается. Видит, что я как помидор и хочет, чтобы я в обморок свалилась.
— Немного, — чуть слышно ответила, посмотрев ему в глаза. — Но боюсь выговора за нарушение дисциплины.
— Всё в порядке. Ритуал действует настолько хорошо, что я закрою на это глаза, — снова сводящая с ума полуулыбка Хакана. — И раз нас обоих мучает жажда, предлагаю утолить её в моей комнате.
Мне стало очень страшно. Он, конечно, огонь-мужчина и сделает всё так, что я потом на кого другого смотреть не смогу… это, кстати, отличная причина строить недотрогу.
— К-капитан, не уверена, что это… хорошая идея, — пискнула я, чувствуя, как горят щёки.
— Странно, а мои трусы у тебя в руках говорят об обратном, — он ухмыльнулся. — Ритуал сработал слишком быстро, и ты не успела подготовиться? Ничего, если хочешь, можем выключить свет.
Вероятно, на моём лице отразилось столько эмоций, что Хакан не сдержал смешка, а потом и вовсе расхохотался, отступая и выпуская меня из капкана своей ручищи.
— Расслабься, кадет. Не знаю, что ты себе нафантазировала, но я хочу с тобой поговорить, — на его лицо легла мрачная тень, а в голос вернулся строгий тон. — К сожалению, тема будет тяжёлой и болезненной.
Глава 3
Квартира капитана располагалась в том же здании, что и казармы, на последнем этаже и кроме него там никто не жил. Мы поднялись по лестнице, и я вздрогнула, не ожидая никого увидеть.
В коридоре суетилась целая толпа. Сейчас какое-то совещание? Капитан решил пригласить меня? Вот только… К нам повернулся десяток разукрашенных лиц. Не знаю, где они достали косметику в нашем царстве аскетичности, но я сразу ощутила себя… скучной и блёклой. Это притом, что рыжая и как любили шутить ребята из стрелкового, за километр попадёшь. Может Хакан решил устроить театр? Чтоб помирать завтра было не так страшно?
— Капитан! — коридор тут же зазвенел хихиканьем и томными вздохами.
— Я хотела бы с вами поговорить.
— У меня для вас сюрприз!
— Мне нужна ваша помощь, не могу вкрутить лампочку.
— А у меня расстегнулся лифчик!
Моё ухо нервно дёрнулось, а Хакан ухмыльнулся.
— Дамы, понимаю, что с этими бедами могу справиться только я, но не сегодня, ладно? У меня разговор с кадетом.
Я семенила за ним с ощущением, что иду на казнь сквозь толпу злобных зевак. Я обрадовалась, что у оборотней нет иной магии, кроме смены формы. Иначе сейчас меня бы в дымку превратили.
Да, я понимаю, как всё это выглядит. Думаете, отняла ваш вечерний десерт. Честно говоря, я ещё не уверена, что это неправда. Но всё же где я, а где присутствующие. Да я даже целоваться не умею! Капитану будет со мной скучно, если что. Блин, к нему каждый вечер такая очередь?!
Хакан толкнул плечом дверь квартиры и, не прощаясь ввалился внутрь. Я поспешила следом, лишь бы убраться с глаз, но выдохнуть не успела.
Небольшую гостиную преграждал диван, на котором возлежала роскошная женщина. На руках и ногах виднелись тигриные полоски. Большие раскосые глаза томно прикрыты, гибкий хвост изящной волной лежит на спинке. Она явно чувствовала себя как дома, поскольку никакой одежды на ней не было. Наши глаза встретились и лицо женщины удивлённо вытянулось.
— Хакан, — рыкнула она. — Это ещё кто?!
— Иви, — невозмутимо представил он. — Мой кадет.
— Что она здесь делает?! Только я могу находиться у тебя. Сам говорил, что мы поженимся.
