А на часах, тем временем, было «пять минут, как начался рабочий день».
Не знаю, кто был автором идеи, что если сто раз нажать на кнопку вызова лифта, то он приедет быстрее. Но в то утро я однозначно проверила эту теорию. Фуфло. Приехал лифт не раньше и не позже, чем пришло второе смс: «Я так понимаю, ждать тебя бесполезно?». Прямо не генеральный, а Капитан Очевидность. Вниз лифт полз, казалось, еще медленнее, останавливаясь чуть ли не на каждом этаже. Причем этажи оказывались пустыми- отчаявшиеся дождаться лифта жильцы, видимо, согласованно решили начать заняться физическими нагрузками и принялись сообща штурмовать лестничные пролеты, споро покидая наше двадцати-с-лишним-этажное здание пешком.
Зато на пятом этаже мое лифтовое одиночество было нарушено- в тесную кабинку неуклюже ввалилась пожилая женщина с объемными авоськами, в старом пальто и с странно уложенной на манер исторических причесок шевелюрой. Мадам активно работала локтями и полными бедрами, стараясь поменяться со мной местами и прижаться к дальней стене лифта. В какой-то момент одна из ее сумок зацепила петлю моих колготок. Раздался треск и вот уже мою ногу украшает огромная дырка и тянущаяся вниз широкая стрелка поехавшего капрона. Я вскрикнула, женщина ойкнула, лифт дернулся и… вдруг остановился. Свет погас. На мгновение повисшую было тишину неожиданно прервал веселый мотив звонка моего старого телефона. Истинное чудо! Ибо в нашем лифте, увы, нет сигнала. Ну, то есть обычно нет. Когда очень надо. А когда как сейчас- то та-дааам! Чудо! Трясущимися пальцами нажала кнопку «ответить». На том конце «провода», голосом моего генерального злобно квакала злая лягушка. Я слышала либо первую часть слова, либо последнюю. Иногда середину. Иногда ничего не слышала. И последнее, кстати, было самым приятным. Общий смысл гневной тирады сводился, примерно, к следующему: «Киреева, ты сов… ох…Мало того, что ты пост… опа… так тебе открове… сра… постоя… на тебя жалу… меня доста… ты можешь счи. бя. увол…Ты все по…?» Я машинально опустила руку, с замолчавшим уже телефоном, бездумно глядя в темноту перед собой. Ну что сказать? Я все «по». Судя по тому, что обычно наш генеральный слов на ветер не бросает, я могу «счи-бя-увол». Какое прекрасное завершение не менее прекрасного утра! Занавес!
Из подобия транса меня вывел хрип. Он доносился откуда-то с уровня пола. Потом в мою ногу ниже колена судорожно вцепилась рука, вырывая из моего горла спонтанный визг. В темноте замкнутого пространства я не могла разглядеть, что происходит, однако быстро сообразила, что моя вынужденная соседка по заточению в лифте находится на полу. Нервными пальцами с пятого раза активировала «фонарик» на смартфоне и окружающая тьма рассеялась до полумрака. Женщина скорчившись, насколько позволяло пространство, лежала на полу, хрипло и надрывно дыша. Глаза ее были прикрыты.
— Вам плохо? — испуганно спросила я, не узнавая собственный голос.
Несчастная всхлипнула:
— Сердце… — едва слышно просипела она.
И тут как-то сразу меня неожиданно и плотно накрыла паника:
— Помогите! — орала я, молотя руками по закрытым дверям- Помогите! Тут женщине плохо!
— Кнопку диспетчера… — кое-как крикнула женщина.
— А! Да! Правильно! — истерично взвизгнула я и начала молотить уже по кнопке вызова.
— Але! Да! Что у вас случилось? — флегматично донеслось из динамика через несколько мгновений.
— Мы застряли! Тут женщине плохо! С сердцем! Скорее, умоляю! — продолжала истерить я.
— Какой подъезд? На каком этаже застряли? Ага. Ждите. Лифтер приедет в течении часа. Скорую тоже вызывать? Ладно. Ждите!
Я стояла и надрывно дышала, прижавшись спиной к стенке, зачем-то, зажмурившись.
— Как тебя зовут? — вдруг прохрипела с пола пострадавшая.
— Ка…Каро…лина…Можно просто Лина…
— Наклонись. Посвети мне- почти шептала она.
Я неуверенно присела на корточки рядом с женщиной, направляя ей в район груди «фонарик». Она судорожно шарила в нагрудном кармане своего старого пальто.
— Дай руку.
Я неуверенно протянула ей ладонь. Сухие пальцы неожиданно сильно вцепились в мое запястье и тут же на мою ладонь опустилось что-то тяжелое и металлически-холодное. Дернушись, я недоуменно уставилась на небольшую шайбу серебристого цвета.
Если соединить на руке большой и указательный палец, образовав ими кольцо, или известный жест «ок», то полученный круг будет как раз того же размера, что предмет в моей руке. На старый подшипник, вот на что это было похоже! В детстве, старший брат моей дворовой подруги постоянно таскал такие к ним домой, за какой-то своей мальчиковой надобностью. У него их было штук сто, наверное, разных видов и размеров. Иногда он выковыривал из них маленькие металлические шарики, которые потом единичными преступниками катались по полу квартиры и периодически становились причиной падений и ушибов разной степени тяжести у домочадцев и гостей. Подшипник на моей ладони состоял как-бы из двух независимо вращающихся элементов-один внутри другого. Сверху на шайбе, на внутреннем ее круге, прикрепленное к середине, так же свободно вращалось серебристое кольцо, с ярко-зеленым камушком. На одной стороне каждого элемента были выгравированы символы. Странные символы. Не похожие ни на что, и похожие на многое из виденного ранее одновременно.
— Смотри и запоминай…Не успею ничего… Я чувствую, что это все…
Взвизгнув, попыталась вскочить, но вырваться из неожиданно сильного захвата умирающей оказалось не так просто.
— Смотри, говорю! Тебе повезло! Ты никто, а тебе повезло! Не доехала до нее…до другой… с кем договорилась…не доехала… обязана передать, чтобы был шанс у меня…Тебе и так ничего не успею рассказать…Ты же ничего не знаешь…
Боже мой! У нее агония, чтоли? Сейчас умрет? Я просто панически боюсь мертвых! У меня снова начиналась настоящая истерика.
— Отпустите меня! — рыдала я, размазывая по лицу сопли свободной рукой и стараясь вырваться из железного захвата- Отпустите же!
— На артефакт смотри! — неожиданно властно рявкнула женщина и от этого тона я вдруг успокоилась. Ну, не то, чтобы совершенно, но как-то паника схлынула и голова мгновенно прояснилась.
Она немного приподнялась, морщась от боли и сбивая дыхание. Пальцем одной руки прижала к моей ладони шайбу и легко другим пальцем прокрутила кольцо указывая камушком на гравировку:
— Смотри! Вот так вращается! Внешнее кольцо- это та сторона. Внутренняя- твоя. Смотри дальше- придерживаешь пальцем центр и подцепляешь кольцо с камнем. Раз- и оно уже у тебя на пальце. Обратно так же- палец с кольцом в центр и снимаешь кольцо прямо по пальцу на платформу. И оно прилипает, как на магнит. Поняла? Пробуй!
Я машинально повторила манипуляции, не отводя взгляда от металлической шайбы.
— Дальше: находишь подходящее зеркало- лучше в полный рост и там, где мимо него лишний раз ходить посторонние не будут. Прижмешь артефакт к стеклу- он приклеется. Каплю своей крови в центр и он активируется. Теперь про символы: запоминай!
«Видеть/слышать/понимать;
Дать услышать/показать;
Либо, все одновременно, если грани совмещать»- хрипло тараторила она, одновременно указывая зеленым камушком вращающегося кольца на символы и передвигая платформы в отношении друг друга.
— «Чтобы снять границу, впредь,
Не забудь кольцо одеть.
Ну а чтоб вернуться, нужно на руке кольцо иметь». Повторяй! Запиши!
И я записала. Вот тупо включила камеру и добросовестно провращала, пробубнила всю эту ерунду. Спросите- зачем? Да не знаю я! Просто рядом со мной, на грязном полу лифта, умирала незнакомая мне женщина. Да, она несла какой-то бред и вращала части подшипника на моей ладони. Но по ней было видно, что для нее это крайне важно. Просто жизненно необходимо. И даже я, со своей стервозной натурой, не смогла в тот момент отказать ей. Посмеяться, сьязвить, Задать логичные вопросы, которые вырвут ее из мира фантазий. Просто не смогла. Просто поняла, что это то немногое, что я могу сделать для человека в тот момент. Ну бред сумасшедшей, конечно. Ну так что? Пусть так. Память моего телефона с легкостью переживет временное захламление этим странным видео, а несчастная пожилая женщина сможет выдохнуть и спокойно дождаться скорую, думала я. А потом, когда она вернется из больницы, найдет меня через консьержа, например, и я спокойно верну ей ее дражайший подшипник. Еще думала о том, что если она реально невменяемая, то с ней вообще надо во всем соглашаться Вдруг она буйная? Кто знает, как она отреагирует на неподчинение. Вон как больно вцепилась в руку… Ну и еще думала о том, что если она сейчас, прямо здесь, умрет, то ее злобный призрак будет до концов жизни являться мне во сне. Или даже наяву являться и хватать меня за ногу ночами в темном туалете. И требовать повторить ритуал с подшипником. За неправильно выполненные манипуляции, возможно, он будет таскать меня за волосы и злобно хохотать. Я свихнусь и буду одной из тех ненормальных, что не выключают свет в квартире даже по ночам, а утром ходят с мешками под глазами. И все из-за того, что однажды мы случайно столкнулись в лифте, а я отказалась записать танцы сумасшедшей на телефон.
