все присутствующие затаили дыхание, сраженные великолепием и мощью невероятного зрелища. И тут же по залу прокатился дружный вздох…
— Не можете! — Леакрэ ответил ровным негромким тоном. Он так и не обернулся к юной служительнице. Зрелище его распахнувшихся на миг крыльев поразило всех, но мужчина совладал с собой — крылья, послушные волевому усилию, плавно свернулись и втянулись внутрь его облачения, укрывшись от жадных взоров присутствующих. Но спина его выглядела напряженной и какой-то неестественно прямой. — У меня нет права принять его, я сделал свой выбор. Это дар, что не подлежит возврату. Мой эниар принадлежит вам… Госпожа!
Резко сорвавшись с места, неймарец стремительно вышел. Так и не обернувшись, и не сказав более ни слова. Арианна, потрясенная его последним признанием, в абсолютной тишине проводила высокую фигуру красноволосого мужчины растерянным взглядом, не замечая, что сжимает его подарок в ладони.
И лишь верховная жрица увидела, как при этом вспыхнул ярко-синим свет в источнике силы Алади за спинами сосредоточенных на происходящем послушниц.
Глава 1
Арианна
С тихим шорохом позади закрылась дверь, отделив крошечную комнатку, где едва умещалась узкая кровать, от гудящего улья, с которым неизменно ассоциировался храм. Пара шагов — и я возле нее. Уже привычно устало устроившись поверх покрывала, расслабленно прикрыла веки. Позади день, наполненный медитацией и упражнениями, призванными обучить контролю над дарованной силой.
Уже почти год одно и тоже изо дня в день. Но привыкнуть никак не получается. Как и завести хоть какие-то знакомства.
Кажется, я хорошо переношу одиночество?..
Потребности сблизиться с кем-то, даже просто поговорить — нет и в помине. Больше всего мое состояние напоминает сон. И он обязательно завершится, когда я проснусь.
А пока… с сигналом призыва, знаменующим утро, я подобно всем послушницам покидаю свою крошечную келью и спешу провести день в тумане забытья поглотившей наши тела силы. И так же возвращаюсь в свою безликую и темную опочивальню с наступлением вечера. В утробе Альдис о смене времени суток можно догадаться лишь по яркости голубоватого свечения, что излучают тела его обитательниц.
Все это так нереально, так не похоже на прежнюю жизнь… Поверить в окружающую действительность никак не получается. Все кажется сном, и длится он с того момента, как я впервые увидела неймарца. Всякий раз, оставаясь одна в этой комнате, устраиваясь на кровать, что едва вмещает мое тело, закрываю глаза, прячась от мягко рассеивающего тьму помещения света, что излучает мое тело, и погружаюсь в воспоминания. Ночь за ночью прокручиваю в памяти каждый миг с момента встречи. Это мой сон во сне. И, кажется, это единственное, что хоть как-то трогает мою душу.
В тот день я вышла из душа, собираясь покинуть лечебный центр после завершения рабочей смены. Хотя, называть работой это было преждевременно, скорее практикой.
«Арианна, немедленно вернись домой»
Сообщение от отца пришло на зум, когда я, убрав в стерилизатор комплект формы, натягивала повседневный прогулочный наряд. Забыв обо всех планах, я рванула из здания центра к парковке флаеров, гадая о причине спешки.
Прежде отец лишь однажды обращался ко мне полным именем. Оно его крайне раздражало! Не представляю, как мама добилась моей регистрации под ним. И тогда я очень провинилась, о-о-очень!
Опять же, категоричность и авторитарная манера поведения моему отцу — человеку мягкому и добродушному, не свойственна. А значит — дома случилось нечто чрезвычайное. И сердце подсказывало, что моя догадка верна. Оно тревожно покалывало и ускоренно стучало, предвещая… что?
— Арианна! — отец вскочил с дивана, на котором сидел при моем появлении, и непривычно нервным движением оправил полы рубашки.
Тоже странность. Диван — для гостей. Отца же привычнее было видеть за сенсорным конструктором, моделирующим новые технологичные атрибуты. Он многие годы проработал конструктором сервисных систем земных звездолетов.
И снова мое полное имя?..
— Что случилось?!
— Дочка… — он замялся, явно сам пребывая в растерянности, — я должен сказать тебе… сообщить… надо спросить…
— Папа?
— Видишь ли… у нас гость! — при этом его взгляд невольно метнулся к окну.
Я тоже оглянулась и в шоке застыла.
Неймарец!
На Земле. Более того — у нас дома! Что за чудо?..
Но ошибаться я не могла. Слишком характерные и приметные черты: отливающие красным волосы, высокая и словно совершенная фигура, бесстрастное лицо и… алые же глаза. Знакомые глаза! На миг, потрясенно застыв, ощущая ауру его подавляющего присутствия, его пронзительный взгляд, похолодела. Это не к добру…
Тем более, это уже случалось со мной однажды. Давно. В четырнадцать лет. Именно тогда я встретила этого юношу. Или мужчину? Нам сложно определить на взгляд их возраст. Что тогда — восемь лет назад, что сейчас он выглядел одинаково. Одинаково прекрасно, холодно и отстраненно. И этим до чертиков пугал меня! Пусть и спас тогда… невольно.
Хотя, о чем я? Такое близкое присутствие представителя их расы вызывает инстинктивный страх в любом живом существе. Словно холодом обдает от одного взгляда, но при этом на лбу проступает испарина, а паника накрывает сознание. Каким-то неведомым инстинктом любой из нас — землян, распознает угрозу, сокрытую за их отрешенным видом. Вот и я тогда, оторопев, нервно, скорее подчиняясь внутреннему животному страху — зачем он у нас дома сегодня? — низко поклонилась мужчине.
«Глупая!» — тут же захотелось пнуть себя. Что за подобострастие, что за невольное желание угодить… — «Не зря они нас презирают!»
Но аура гостя словно давила, заставляя ощущать себя кем-то… незначительным и робким. Тьфу ты!
Неймарец с небольшой заминкой, стоило мне поспешно вздернуть подбородок и с опаской вновь взглянуть на него, плавно слегка склонил голову, отвечая мне взаимным… поклоном? Растерянно сглотнув, перевела взгляд на отца. И поразилась ужасу в его взгляде.
— Арианна…
Опять!
— Доченька, — голос
