накануне ураганом. Родителям было не до девочки. Её не нагружали домашними хлопотами, баловали и лелеяли, как единственное своё сокровище.
Анна, воспользовавшись ситуацией, быстренько, как мышка, прошмыгнула в дверцу домика, и выбежала из огорода незаметно для своих родителей.
Девочка очень любила ходить к речке Липе. Такое название дала ей сама Анна. Уж больно ей нравилось ходить по берегам быстрой крохотной речушки.
– Словно прилипла к ней! – раздражённо частенько говорила вечно волнующаяся за дочь Алиса. Но после того, как умерла Анна Алексеевна, родители девочки вовсе перестали ей запрещать гулять одной. По крайней мере, недалеко от дома.
«Ей это необходимо! У дочки сейчас стресс. Увидела смерть своими глазами. Она сама знает, что ей сейчас нужно! – успокаивал Александр Алису.
«Но опасно же! – возмущалась она в ответ мужу»
«Да больно уж опасно – 35 человек в деревне и все друг друга знают.
«А я слышала, что у нас шайка мальчишек из города здесь ошивается!»
И Анна гуляла и гуляла там подолгу, играя сама с собой за не имением других девочек в округе.
***
И вот в тот день девочка сняла с себя одежду и осталась в майке с трусами и вошла в воду, словно делала это много раз. И на самом деле она уже как год назад научилась плавать. И об этом, думала девочка, знает только она одна.
– Всё купаешься? – услышала она сзади себя знакомый голос парнишки.
Анна вскрикнула и, присев, опустилась в воду ещё сильнее. Над водой виднелся её маленький аккуратненький нос, зелёные, как майская зелень, глаза и макушка тёмно-каштановых волос.
На неё в упор смотрел стройный высокий, не для своих лет, мальчик.
«Только его мне не хватало! – подумала раздосадованная Анна».
В деревне из детей, помимо Анны, было трое мальчишек. Одному было 5 лет, двум другим по пятнадцати.
Максим нравился Анне. Он был её, так называемой, первой любовью. Она его видела в основном только издалека. А если – вблизи, то слышала в свой адрес от матери Максима только оскорбления и ругательства.
«Да успокоишься ты, Роза! – говорила ей Алиса! – не нужен нам твой Максим». Это я скорее должна бояться, а не ты!
В общем, лишних ртов никто не хотел иметь.
Под голубым, цветом отражённого неба в воде, глазом красовался огромный сиреневый фингал.
Анна успела рассмотреть его и забыла про своё некрасивое и неудобное положение. Девочка вышла из воды, быстро накинула одежду и подошла поближе к мальчику.
– Это кто это тебя? Неужели Андрей?
Максим усмехнулся:
– Анна, неужели ты думаешь, что Андрей способен на это? Давай, лучше о тебе! Ты опять бездельничаешь?
– По-моему, это тебя не касается! – обиделась девочка. – мы же с тобой вместе не живём!
– Мой фингал тебя тоже не касается! – огрызнулся Максим.
– Я всегда думала, что ты очень хороший, добрый мальчик. Но, видимо, я ошибалась! – с этими словами Анна собралась уходить.
Максим внезапно схватил её за руку: «Будь осторожна, хорошо? Больше не расхаживай одна! Да и в огороде тоже будь осторожна. У тебя привычка ходить по утрам в том, в чём спишь! – с последними словами собеседник заметно покраснел.
– Так ты ещё за мной подглядываешь! – разозлилась девочка и выдернула свою руку из его руки.
***
Но всё же Анна послушалась соседа и не разу после того дня не гуляла одна. Она гуляла с родителями или с самим Максимом. Юноша и девушка стали постепенно друзьями. Родители были, конечно же, против этой завязавшейся дружбы. Но Максим не давал поводу сильно беспокоиться. Не раз Анна смотрела в его голубые глаза и думала: Но почему, я ему не нравлюсь, как девушка? Максим помогал ей всегда, когда девушка просила у него помощи, гулял вместе с ней. Разговаривал с ней совсем не о тех вещах, о которых так хотелось поговорить с ним Анне.
– Надеюсь, ты понимаешь, что мне нужна другая? – один раз прямо в лоб спросил он её.
Анна долго плакала после этого разговора. Мать заподозрила неладное и, когда за девочкой зашёл Максим, прогнала его с порога, даже не попытавшись узнать, в чём дело.
На следующий день после неприятного разговора они снова встретились. Максим виновато улыбнулся Анне и попросил девушку пройтись с ним по берегу Липы. Анна не смогла отказать.
Максим почему-то почти всю дорогу молчал. Анна не выдержала и сказала ему прямо, не тая: если я тебе не нравлюсь, это не значит, что мы с тобой не будем общаться! Я – сильная, переживу!
Максим ничего на это не сказал, а лишь взял пальцы девушки и стал разглядывать её ладонь.
– Ты ничего так и не поняла! – выдохнул он после длительного раздумья.
– Ха, Макс уже другую тёлку кадрит! – препротивные бандитские голоса тут же донеслись сверху.
Пять мальчиков, одетых по-городски красиво, стояли наверху холма и смотрели сверху на ребят.
– Вам нечего сейчас здесь делать! – крикнул Максим – вас могут найти!
– Хорошо, ты вчера делал ту девочку! Нам понравилось! – не обращал внимания на последние слова мальчика спускающийся парень в чёрном длинном пальто.
Анна уловила смысл сказанного и попятилась назад от него.
– Анна, постой! – крикнул ей он вдогонку. – Ты не так поняла.
– Я всё так поняла! Мне нужно домой! Скажи своим друзьям, чтобы пропустили меня! – в зелёных газах Анны отражались одновременно гнев и испуг.
– Не трогайте её! – почему-то сразу же произнёс её друг.
– Пусть идёт! – скомандовал парень в чёрной длинной одежде.
Анна сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее пошла по направлению к дому. На середине пути девочка села на сырую, впитавшую холодные осенние дожди, землю и закрыла лицо руками.
– Теперь тебя никто здесь не держит! – обратился к помрачневшему Максиму тот, кому все подчинялись. – Мать тебя отпускает. Мы ей приносим треть наживы. А эта сейчас придёт и всё расскажет. И тогда тебе не сдобровать!
– Она ничего не расскажет! – юноша сел на землю, не заботясь о грязе под собой, и закрыл лицо руками. – Вы её совсем не знаете!
– Да, но она больше не считает тебя своим другом, Макс! – от его похлопывания по плечу, парень вздрогнул, провёл рукой по щеке и встал с земли, опираясь на протянутую ему руку.
***
Спустя несколько дней темой для разговора родителей Анны была, как всегда, их дочь. Но на этот раз уже разговаривали они как-то по-новому, по-другому.
– Анна стала какая-то последнее время молчаливая! – говорил ранним осенним утром отец девочки.
– Ничего! Пройдёт! – тихо ответила мать. Её тело каждой клеточкой ощущало осеннюю прохладу. Солнце выглянуло из-под соседской крыши и осветило бледные лица супругов.
Анне не хотелось просыпаться. Она всё продолжала дремать в тёплой кровати и видеть обрывки снов.
Услышав лай соседской собаки, Анна решила больше не притворяться. Накинув сверху лёгкую курточку, девочка вышла на залитую солнцем веранду. Запахи холодной воды и поздних сладких яблок разбудили её ещё прежде, чем
