два случая неподчинения Маору, и оба случая широко освещались во всех учебных заведениях, как пример, как страшное напоминание о клятве, последствия нарушения которой для мага были неотвратимы.
Столица Империи Маора располагалась в долине Желтых Вод и омывалась со всех сторон странными желтовато-серыми водами трех рек: Ниу, Вая и Сье. Каждая из рек брала свое начало в горах, Ниу и Сье на Севере долины, а Вая на Западе, сливаясь в единое устье Миужского моря далеко к югу от столицы. Прекрасный город, служивший столицей Империи уже тысячу лет, носил гордое название Каваясьени, по названию трех рек.
Вот сюда и получил приказ направиться Магистр Высших Искусств Боро Мэй. И сидя сейчас в самом центре столицы в популярном кафе, он пытался в который раз справиться с чувством разочарования и тоски. Нет у магов выбора, нет свободы, нет спокойной жизни.
Магистр вздохнул в очередной раз, поднял взгляд и с тоской оглядел зал кафе. Увидев, что компания студентов не сводит с него глаз, он поднялся и, не спеша, направился к ним.
– Молодые люди, разрешите представиться, – он склонился в небольшом изящном поклоне, – Магистр Высших Искусств Боро Мэй, и по распределению Заведующий Хранилищем вашей Академии.
Протянув руку, магистр звонко щелкнул по эмблеме Академии на плаще одного из студентов.
Компания поднялась дружно, как и положено, ответив на поклон. А затем, видимо, старший из них, проговорил четко и с высокомерием:
– Приносим свои извинения, магистр, мы неверно поняли ваши действия.
Взгляд молодого человека был острым и злым. Ему явно не понравилось влететь в щит мага, и прощать это он не собирался.
Магистр понял и, обращаясь конкретно к этому студенту, спокойно произнес:
– Могу я узнать ваши имена?
Все прекрасно знали, что согласно магическому кодексу, если маг высокой категории представился, другие маги обязаны назваться. Однако, упрямые юнцы плотно сжали губы, всем своим видом выражая крайнюю степень обиды.
Боро усмехнулся и приподнял бровь.
– Хм, приношу свои извинения, за нанесенный вам ущерб, – и задорно оглядел молодых людей.
Оскорбление, да еще и преподнесенное в такой издевательской манере, как бичом хлестнуло по самолюбию юных магов, и на кончиках пальцев каждого заплясали искры тягучей плазмы, вытягиваясь и превращаясь в боевые мечи.
В этот момент в кафе вошел пожилой маг в плаще с эмблемой Академии, оценил обстановку и скоро зашагал к месту разгорающегося конфликта.
Широким жестом руки он обвел молодых людей, и мечи растаяли в воздухе, а студенты склонили головы в поклоне.
– Что происходит? – прошипел старик, – Кто позволил вам применение боевого оружия?
Студенты виновато переглядывались, отступая друг за друга, стараясь спрятаться от строгого профессора.
Магистр Боро, усмехаясь, наблюдал за ними. Его очень веселила создавшаяся ситуация. Задеть молодых магов было очень просто. Достаточно намекнуть, что им можно нанести хоть какой-то ущерб. Это значило, что маг – двоечник, и совсем не умеет использовать защитную магию. Что, впрочем, сейчас и произошло. Никто из студентов даже не подумал защититься, когда Магистр выставил стеклянный щит. Обида и уязвленное самолюбие так и читалась на лицах всех, кто пострадал в стычке с Магистром. Но самый злой и откровенно угрожающий взгляд магистр Боро ловил от старшего студента, имя которого ему очень хотелось узнать.
Боро сделал шаг вперед и, привлекая внимание старого мага, уважительно поклонился в его сторону.
– Разрешите представиться, Магистр Высших Искусств Боро Мэй.
Старый маг внимательно всматривался в лицо Боро. И вдруг он расплылся в счастливой улыбке:
– Боро! Мальчик мой! – старик раскинул руки в стороны и шагнул в объятия магистра.
Боро помедлил, прищурился, вспоминая, но ответил на объятия, осторожно похлопав старика по спине.
– А, я вижу, что ты не узнаешь меня! – захихикал старый маг.
– Простите, селе, не узнал…, – нахмурившись, ответил Боро.
Старик пригласил магистра за ближайший столик и знаком приказал студентам, вернуться за свой.
Боро силился вспомнить, кого из преподавателей Академии Высших Искусств ему довелось сейчас повстречать, но ничего путного просто не шло в голову. От этого стало не по себе, и он попросил:
– Как ваше имя, селе?
Старик еще немного похихикал и провел рукой вдоль лица, убирая морок.
Перед магистром сидел его бывший однокурсник и старый друг, с которым их давно развела судьба.
– Кахэ!? Боже, ты ли это??
Кахэ засмеялся, уже совсем не старческим голосом и пробасил:
– Да, Боро, маскировка никогда не была твоим любимым предметом.
Магистр расслабился и рассмеялся, осознавая, что его провели, как студента первокурсника.
– Да, друг мой, сколько лет прошло, а ты все также любишь розыгрыши.
Они еще раз обнялись, уже совсем иначе, тепло и по-дружески. Кахэ оглянулся на студентов и качнул головой в их сторону:
– Что за спор? В чем они провинились?
Боро пожал плечами и махнул рукой:
– Просто мы друг друга не поняли.
– Какими судьбами ты у нас? – спросил Кахэ старого друга. Боро нахмурился, вспоминая причину его приезда в столицу, потом быстрым движением схватил письмо со столика и протянул его Кахэ. Взяв письмо, Кахэ уже понимал, что это распределение, поэтому сразу прочитал последние строки, пропуская витиеватые слова приказа.
– Прибыть в Академию Высших Искусств для занимания должности Заведующего Хранилищем Академии? – с удивлением прочитал Кахэ и уставился на друга.
– Как это? – не понял он, – ты – Заведующий Хранилищем? Ты?? Боевой маг? Заведующий?? Это немыслимо!!
Все еще в растерянности, Кахэ несколько раз перечитал распределение и только потом вернул его Боро.
– Ну, дела…, – Кахэ опустил глаза, разглядывая свои руки, потом резко выпрямился, подался вперед, к Боро, и, склонившись к самому его лицу, прошептал, почти прошипел, – Сколько можно расплачиваться за ошибки?
Боро коснулся лбом друга, и вздохнул:
– Вечно, мой друг…
За общением магов пристально наблюдала компания обиженных студентов. Белокурая девушка, до этого молчавшая и не встревавшая в разговор, пыталась успокоить своих однокурсников. Ребята были сильно на взводе. Количество горячительных напитков, выпитых за окончание сессии, давало о себе знать, и ребята наперебой ругали магистра, правда шепотом, но достаточно зло. Самым злым казался Иени, студент шестого курса с факультета Эфирной магии. Он был старше всех на год и считал себя главой компании.
– Иени, прошу тебя, остынь! – умоляюще шептала девушка с огненно-рыжими волосами и зелеными глазами. Она все пыталась взять Иени за руку, но он раздраженно выдергивал свою ладонь, не отрывая глаз от магистра.
– Его не успокоить, Лесса, – сказала ей белокурая красавица, в ответ, получив быстрый сомневающийся взгляд.
– Мне страшно, Эль, – прошептала Лесса и взяла за руку девушку с белыми волосами, которую называла эльфийским именем.
Эль накрыла ладонью
