— Катрина, — хрипло прошептала я, — Катрина…
— Госпожа… — начала было моя бывшая служанка, но я довольно-таки грубо перебила ее.
— Тише, глупая, никто не должен знать, что я из королевской семьи. Разве не видишь, что на мне платье служанки?! Поэтому, прошу, просто зови меня по имени.
Я не понимала, зачем матушка приказала мне переодеться, но не сомневалась, что так было сделано ради моей безопасности…
— Хорошо, гос… Анна.
Я улыбнулась ей, хотя и понимала, что сейчас не место и не время для такого проявления чувств.
— Катрина, что теперь с нами будет? — сквозь неожиданно накатившиеся слезы спросила я. Неожиданно накатила такая боль. Я слишком молода для войны, слишком молода, чтобы потерять все, что было мне дорого…
Девушка закусила нижнюю губу и, приблизившись ко мне, прошептала дрожащим голосом:
— Мы все умрем. Умрем, как все наши погибли во дворце. Даже ваш отец… Он…
После ее слов в душе что-то оборвалось, и я, наконец-то, осознала, что произошло, что меня не просто так похитили. Меня угнали в рабство. Мою маму, мою дорогую мамочку, убили. На моих глазах. Безжалостно. Жестоко. Ни за что. Просто так. Она не заслужила такой унизительной смерти.
Укусила себя за грязные пальцы, надеясь сдержать крик, душивший меня. Ненавижу северян. Ненавижу. Отомщу. Чего бы это мне не стоило. Они не имели права так с нами поступать.
— Катрина, — схватила я девушку за руку, не обращая внимания на непрекращающиеся слезы, — Катрина, милая, а ты не слышала, куда нас везут?
Девушка незаметно вытерла слезинку с щеки и печально покачала головой:
— Они всегда говорят на своем языке, так что я ничего толком не поняла и…
Тележка, в которой мы находились, резко остановилась. Мы с Катриной прижались еще ближе друг к дружке, не обращая внимания на других девушек. Один из варваров подошел к телеге и стал по очереди вытаскивать нас из небольшого проема, который до этого был закрыт на засов. Нас грубо стали толкать в сторону небольшой поляны, где уже северяне разбили лагерь, и возможности оглядеться, изучить местность, к сожалению, не было. Мужчины сидели вокруг костра, постоянно переговаривались и смеялись. А когда мы подошли к ним, мужчины сразу же смолкли, окидывая девушек похабными взглядами. И неожиданно я увидела его. Убийцу моей матери. Глаза сразу же заволокла ярость, я была готова накинуться прямо здесь и сейчас на него, но рука Катрины, сжимавшая мою ладонь, остановила меня. Но потом я заметила и того, кто лично похитил меня… Он сидел среди воинов, он был похож на остальных, и в тоже время сильно отличался. Этот северянин был выше, шире в печах, агрессивнее, злее… И смотрел он на меня. Самое страшное, что его взгляд был направлен ТОЛЬКО на меня, и это не сулило мне ничего хорошего.
— Ну, что, братья, — заговорил этот монстр, понимаясь и все также смотря на меня, — вы славно повоевали сегодня… И теперь пора получить свою награду.
Он широко улыбнулся и указал ладонью на сжавшихся девушек.
— Выбирайте и ни в чем себе не отказывайте!
И северяне, словно послушные псы, бросились к девушкам. Почему словно? Они и есть послушные псы, которые выполняли любую команду своего хозяина. Я же, схватив Катрину за руку, стала медленно пятиться назад, молясь Богам, чтобы наш побег удался. Но, видимо, Боги решили окончательно отвернуться от меня в тот день.
— Далеко собралась, сладкая? — ненавистный голос прозвучал прямо за спиной. Вскрикнув, мы с Катриной развернулись, прижавшись друг к другу.
— Брат, тебе нравится эта девочка? — спросил северянин и кивнул на мою бывшую служанку.
— Хороша сучка, — произнес мужчина, неожиданно появившийся со стороны девушки.
— Не трогайте нас! — закричала я, когда Катрину грубо оторвали от меня и потащили в сторону других северян, которые уже во всю развлекались с рабынями. Я с ужасом наблюдала всю эту картину. Как Катрина тянула ко мне руки, звала по имени, вырывалась, но все безуспешно. Я не могла ей помочь. Никому из них. Даже сама себе. Повсюду стояли крики, стоны и сумасшедший смех. Я зажмурилась и плотно прижала ладони к ушам, лишь бы не слышать и не видеть весь этот ужас, этот кошмар.
Неожиданно мои ладони силой отвели от головы и обманчиво-ласковый голос поинтересовался:
— Страшно, сладкая? — северянин погладил меня одной по щеке костяшками пальцев, а второй обвил талию, крепко прижав к себе, — Страшно?!
Я отчаянно закивала головой. Да, мне было страшно! Мир рушился на моих глазах. Эта грязь проникла в мое сознание, и теперь я не смогу адекватно воспринимать этот мир. Никогда. Этот проклятый северянин забрал у меня все, что было дорого.
— Скажи мне, сладкая, кто из этих сучек королевская дочь? Ммм? Скажи, девчонка, и с тобой не случится ничего плохого. Обещаю. Я позабочусь о тебе.
Говоря это, северянин стал поглаживать мой живот, иногда опуская руку немного ниже.
— Пожалуйста, не надо, — зарыдала я, пытаясь отвести его ладони от своего тела. Боги, прошу, пусть это все прекратиться! Меня начало трясти. А ладони вмиг вспотели. Еще никогда в жизни я не испытывала такого страха.
— Ответь. И все сразу же прекратиться.
Ответить и рассказать о себе? Нет, он сразу же убьет меня. Убьет. Я точно это знала. Я умру медленной и мучительной смертью. Я хотела избавления. Но избавления от этих северян, а не от своей жизни.
— О-осталась во дворце…
— Ложь, сладкая. Попытайся еще раз.
— Я не знаю! Не знаю!
— Ну, что ж… Раз не знаешь, то… — с этими словами мужчина ловко закинул меня к себе на плечо, как тогда, в саду, и понес в неизвестную мне сторону. Теперь я уже и не пыталась сдержать слезы, била его по сильной спине, молотила ногами, но добилась лишь того, что он сильнее обхватил мои ноги.
— Прошу, не надо!
Но меня не слушали и не слышали. Или просто не желали. Или просто делали вид. Но через несколько шагов мужчина зашел в палатку и сбросил меня на пол. Я испуганно отползла в сторону, не обращая на боль в бедре и прижав колени к груди.
— Я знаю, что ты точно знаешь, кто из этих сучек королевских кровей. Даю тебе еще одну попытку, сладкая, не разочаровывай меня.
— Я не знаю, — покачала головой. Пусть убьет. Пусть изнасилует. Но не раскрою свой секрет. Мать не зря хотела меня спрятать…
Воин устало выдохнул и произнес с небольшим разочарованием:
— А я наделся…
И двинулся в мою сторону.
Он был похож на хищника, который, наконец-то, достигает свою добычу. Я старалась отползти от него еще дальше, но мужчина быстро оказался рядом. Схватил меня за ногу и с силой дернул на себя. От резкой боли, пронзившей лодыжку, я вскрикнула, но это не заставило моего мучителя остановиться. Он сел на меня сверху, плотно сжав коленями, а руками стал трогать мое тело. Провел шершавой ладонью по шее, соскользнул к груди и, схватив воротник, с треском разорвал на мне платье. Я закричала еще громче, стала вырываться, но, конечно, у меня ничего не получилось. В голове билась только одна мысль — не позволить ему сделать это со мной. Было страшно. Очень. Я не знала, что меня ждет. В плане, что я знала, что происходит на супружеском ложе, но вот так… И не знание убивало меня, терзало мою душу, хотелось просто закрыть глаза и умереть. Сейчас мне хотелось этого. На мгновение я позабыла о мести, и просто хотелось действительно умереть. По-настоящему. Лучше бы он мучил меня, убивая. Пусть перетерпеть один раз, а затем получить долгожданный покой. А неоднократно подвергаться насилию… Не хотела я ощущать его руки на своем теле. Руки, которые убивали невинных.
Его большие ладони больно сжали мои груди, а потом он наклонился и укусил меня.
— Пожалуйста, прекратите! Хватит! — задыхаясь, хрипло прокричала я. И мужчина меня послушал. Он встал с меня, а я от облегчения, не веря, что все закончилось, заплакала еще сильнее. Но счастье мое длилось недолго, потому что северянин перевернул меня на живот. Он надавил мне на голову, заставив опустить ее на шкуры, а бедра приподнял верх. Неожиданно на меня напала апатия. Я больше не сопротивлялась. Не видела смысла. Все равно он возьмет то, что хочет. Он дорвал на мне платье, оставив полностью обнаженной. Я попыталась прикрыться, свернуться, укрыться. Но он ударил меня по ягодицам. Больно. Поэтому я просто продолжала плакать, комкать в руках шкуры.
