— Джей? — спросила она.
Мне показалось, что в моем горле откуда-то взялась лягушка, и она не давала мне говорить, поэтому я кивнула в ответ.
— Ага, — сумела прохрипеть я.
Она бросила на пеня очередной взгляд, смешанный с жалостью. Я ненавидела этот сочувствующий взгляд. Лягушка только что громко квакнула.
Я отвернулась и пошла назад, потому что прекрасно знала, что сейчас произойдет. Никки выгонит дядю Крема и Бада. Но, конечно же, она сначала проследит, чтобы Бад оделся, а когда они уйдут, заберет у меня виски. И пойдет на кухню. Достанет стаканы, кинет в них кубики льда, которые всегда держит для меня в морозилке, и мы нальем себе выпить. После этого наступит либо овощная ночь (и теперь мне было интересно, как появилась эта фраза? Потому что мы сидели, разговаривали, дополняли друг друга и выпивали), либо закажем пиццу, либо пойдем другим путем.
В общем, мы будем пить. Говорить. И потом решим, что нам нужно куда-то сходить.
Это был Хэллоуин, ночь, которую мы обе избегали, потому что нас обычно оскорбляло то, как люди смотрели на нас, но… случился Джей.
ГЛАВА 2
ЧТО-ТО СТРАННОЕ
— Он наполовину превратился?
Мы пили уже час, и Никки рванула ко мне, расплескивая свой напиток по столу.
И даже не заметила этого.
— Да.
Я рассказала историю о том, как пришла домой раньше с работы, услышала стоны из спальни и подумала, что Джей смотрит порно. Это все, о чем я подумала.
Хотя мне нужно была сразу понять, в чем дело.
Три месяца назад я нашла сообщения в его телефоне.
Я была глупой? Однозначно.
— Четыре года, Ник.
Она простонала вместе со мной.
— Я знаю.
Блядь.
Четыре года.
— Я любила его со школы.
— Да. Он тебе так долго нравился.
И это была чистая правда.
— Ты была такой жалкой, прям очень-очень.
— Эм-м-м…
— Ты писала ему стихи, рисовала сердечки с его именем на всех партах, за которыми сидела, пялилась на него на каждом уроке, на котором вы были вместе. Носила воду для футбольной команды, и у тебя была бутылка с водой специально для него.
— Гм.
— Она была розовой, с его именем.
— Хорошо…
— Ты все время предлагала отвезти его домой, хотя машины у тебя не было. Начала брать уроки кулинарии у его мамы, а ты не готовишь. Хозяин дома запретил тебе пользоваться кухней. В смысле, когда ты начала жить с ним…
Неловкое молчание.
Не для Никки, видимо.
Она только переводила дыхание, а у меня, наоборот, перехватило дыхание.
— Ты подсовывала ему анонимные письма. — Она потянулась к своему стакану и снова чуть не разлила виски. — Я никогда не говорила тебе, но однажды Бекка Харрис видела, как ты засунула письмо ему в шкафчик.
— Серьезно?
— Да. — Она сделала большой глоток. — Бекка сказала Джею, что это от тебя.
Никки молча нахмурилась, склонив голову набок.
— Я никогда не говорила тебе об этом.
Я стиснула зубы.
— Нет. Ты определенно не говорила мне об этом.
Она все еще хмурилась.
— Я должна была сказать тебе. Но была причина, по которой не могла тебе этого рассказать. — она снова задумалась. — Правда я сейчас и не вспомню эту причину.
Мне хотелось накричать на нее.
К черту это. Я нахмурилась.
Подружка только рассмеялась, допивая свой напиток.
Потом, отодвинув стул, встала.
— Мне нужно еще выпить. О, БОЖЕ МОЙ! Я забыла, сегодня же Хэллоуин.
— Иииии?
Она посмотрела на часы, потом схватила телефон и снова закричала.
— Я работаю сегодня вечером!
— Что?! Мы же никогда ничем не занимаемся на Хэллоуин.
— Нет… — Но она уже умчалась в свою спальню.
Затем второпях вернулась и схватила виски, прежде чем снова рвануть в спальню. По дороге она крикнула через плечо:
— Хватай мой стакан и иди за мной. Я уже очень опаздываю.
— Что?
Но я сделала, как она попросила.
Допив свой напиток, я еще добила остатки из ее стакана. Никки носилась по ванной, повсюду была разбросана ее косметика. Я схватила ее стакан, наполняя его.
Сидя на ее кровати лицом к ней, я крепко сжимала свой стакан.
— Ты сказала, что будешь работать сегодня вечером, на Хэллоуин?
Я должна была подчеркнуть, насколько это было неуместно.
Мы не работали на Хэллоуин.
Хэллоуин был праздником для людей, но не для нас. Не для нас, которые были «не просто людьми».
Люди одевались на этот праздник, подражая нам, и это было более чем оскорбительно.
Вопреки всеобщему мнению, мы не заполняли пустоту все чертово время.
Я смотрела, как Никки сделала макияж за максимально короткое время и исчезла в шкафу. Буквально. Никки была демоном. Не все демоны были равны в своих силах, но Никки в последнее время работала над своей телепортацией. Что было просто вау, понимаете? Телепортация была широко распространена в наших кругах, и моя подруга достойна этого навыка. Конечно, она могла телепортироваться только на метра полтора, но это пока.
Через мгновение она вернулась в черных кожаных штанах и черном кожаном корсете. Ее волосы были собраны в высокий хвост. Подруга прошептала несколько слов. И когда она это сделала, ее волосы начали заплетаться. Она делала так не всегда, а только в такие моменты, как сейчас, когда опаздывала на работу.
Ее силы все росли и росли, и она становилась сильнее с каждым днем.
Не все демоны сильны.
Когда Никки начала заплетать волосы, резинки летали в воздухе, помогая ей заплетать волосы. Раньше, когда она только училась, у всех в комнате, кроме нее, случалось множество разных травм.
— Ник!
— Что?
— Почему ты работаешь сегодня вечером?
Она работала в ночном клубе «Басс». Туда ходили все, то есть наши и они. Люди. Он был известен как один из самых эксклюзивных клубов в Западном полушарии. Это по нашему мнению, а не людей. Люди так не говорили. Они бы сказали, что это один из самых эксклюзивных клубов в стране или что-то в этом роде. Их заботили только границы страны, границы штатов, правила графств. Но не наши. Мы обращали внимание на территорию, так вот, «Басс» был лучшим на нашей стороне мира.
Никки работала там весь последний год, и с тех пор ее силы становились все сильнее. Он также был известен как демонский бар, так как большинство сотрудников были демонами. Сначала я сомневалась, стоило ли ей там работать, но она полностью контролировала свою силу, поэтому я отступила.
Власть развращала или имела тенденцию к развращению, и мне не хотелось ее терять. Никки не ответила на мой вопрос. Ее мысли были отвлечены, и я чувствовала, как она общается с кем-то другим. Это была моя способность. Я могла видеть, ощущать и слышать энергию, и прямо сейчас ее энергия полностью покинула комнату, в которой мы находились.
Я помахала рукой.
— Никки! У меня тут как бы проблемы!
Она вернулась обратно в комнату, сосредоточив всю свою энергию вокруг себя.
— Ты не закончила рассказывать мне о Джее.
— Что?
— Джей. Мы говорили о полупревращении. Что он почти превратился.
Верно. Потому что это было важно.
Прошлым летом перед колледжем я съехалась со своим парнем, которого знала всю свою жизнь, и была влюблена со времен старшей школы. А теперь я узнала, что он изменял мне. Но в этот момент меня больше интересовало другое: почему она запаниковала из-за того, что пропустит работу сегодня вечером.
Ее энергия была отключена. Никки очень странно себя вела, казалось, что это совершенно другой человек.
Вокруг нее был какой-то слой, которого я никогда раньше не замечала. Он был темный и полностью окружал ее. Эта штука крепко прилипла к ее телу. Энергия Никки обычно никогда не была такой напряженной. Обычно энергия просто окружала ее, как веселый туман, и в нем было много пастельных и блестящих цветов, перемешанных между собой. В обычное время Никки была почти всегда счастлива и довольна.
