На самом деле, как для демона, она была слишком веселой и счастливой, понимаете?
Я продолжила:
— Джей был на полпути к тому, чтобы обратиться в вампира. Это было так странно. Я бросила в него вилку, потом картину. И еще несколько картин. Возможно, я сорвала его любимую картину. Наговорила много всякой ерунды, собрала чемоданы и появилась у тебя на пороге, чтобы напиться с тобой.
Она надела туфли на высоченных каблуках, взяла сумку и начала оглядываться в поисках телефона.
Он нашелся на тумбочке.
Никки схватила его и направилась к двери. Она просила меня продолжить, а теперь просто уходит, и это было обидненько.
— И что потом?
Она потянулась к ручке двери, но я уже была тут как тут.
И хлопнула ее по руке. Ее взгляд был таким жестким, когда она посмотрела на меня.
Сквозь стиснутые зубы я проговорила:
— Мы остаемся дома на Хэллоуин. Я ушла от Джея. Я твоя лучшая подруга, а ты переживаешь из-за того, что опаздываешь на работу, в ночь, в которую ты никогда не работаешь и отлично знаешь, что Бенджи тебя отпустит.
Бенджи был ночным менеджером «Басса» и любил меня. Ну, он любил моего кузена, но обожал меня в каком-то определенном смысле. Он расстроится, когда я расскажу ему о Джее.
— Ходят слухи, что сегодня вечером в городок приедет Свирепый Гонитель.
Я сказала городок, но имела в виду город. Мы были недалеко от Миннеаполиса.
И я не лгала о Свирепом Гонителе, но лгала о слухах. Но знала, что в город приедет кто-то сильный и могущественный. Чувствовала его энергию. Или ее. Я не могла различить, разве что эта энергия, конечно, больше ощущалась, как мужская. Очень, очень мужская. Кто бы это ни был, у него была огромная мощная энергия, которая уже достигла и нас. Она будто витала в воздухе.
— Также ходят слухи, что сегодня вечером приедет новый владелец «Басса». Это как-то связано с тем, что ты собираешься работать сегодня ночью, хотя мы не работаем в этот день с тех пор, как родились?
А вот об этом слухе я не лгала. Услышала об этом три дня назад на семейном пикнике. Предыдущий владелец был демоном, который умер, поэтому «Басс» был продан, но никто не знал кому. Но всем хотелось знать, кто же новый владелец. Вампир. Оборотень. Ведьмак. Демон. Может какое-то другое существо, подобное мне…
Мне лично было абсолютно наплевать, кем был новый владелец.
Но теперь все изменилось.
Это единственное, что имело смысл сейчас, и как только я произнесла эти слова, эта темная, вихревая энергия вокруг нее всколыхнулась. Она увеличилась вдвое и бешено раскачивалась вокруг ее головы.
Я надеялась, что ошиблась, но доказательства говорили сами за себя.
Никки не ответила. Она закрыла глаза, и я увидела, как вся ее энергия трансформировалась и начала кружиться вокруг нее, как бы защищая.
Она собиралась телепортироваться.
Подальше от меня.
От меня!
Это было не похоже на Никки, совсем не похоже. Что-то определенно было не так.
Что за черт?
Так…
Ладно.
Я должна была что-то сделать.
Мне срочно следовало что-то сделать.
Я пробовала делать это раньше, но результаты были плачевными, поэтому больше никогда этого не повторяла.
Но сейчас у меня просто не было выбора.
Итак, я сделала то, что сделала.
Я схватила ее энергию и завладела ею.
Она начала телепортироваться, и… ну, если бы я взяла достаточно и продержалась, то телепортировалась бы вместе с ней.
Я взяла совсем немного, но достаточно, чтобы замедлить Никки, чтобы та не смогла телепортироваться. И она еще не была достаточно сильна, чтобы телепортироваться вместе со мной.
Когда у нее не получилось никуда телепортироваться, я затаила дыхание. Подруга повернула голову ко мне. Ее глаза вспыхнули черным, и она оттолкнула меня от себя.
Затем прошипела:
— Это демоническая штука. Не лезь в это.
Пришлось уступить и отпустить ее, и она ушла… но я знала три вещи.
Во-первых, это уже была не моя лучшая подруга. Или это была не та лучшая подруга, которую я любила.
Во-вторых, мне следовало быть более активной, отговаривая ее, когда та только хотела устроиться туда работать.
И, в-третьих, мне было плевать — это ее демонические штуки или мои. Мы всегда были вместе.
Поэтому я собиралась в «Басс».
Я оглядела комнату и, увидев, что она оставила свой стакан нетронутым, направилась к нему.
Возможно, мне нужно было что-то, чтобы снять напряжение, потому что, черт возьми, люди на Хэллоуин так раздражали.
Я выпила виски из ее стакана и допила остатки из своего.
Потом взяла бутылку и вышла.
ГЛАВА 3
ГОСПОДИ, СПАСИБО
Я шла по шоссе, когда подъехал, вызванный мной Uber.
Стекло со стороны водителя опустилось, и мужчина заговорил:
— Ты не можешь сесть в машину с бутылкой.
Его лысина блестела ярче, чем солнце, а крест, который тот носил, качнулся в мою сторону. Он висел поверх его спортивной кофты. Этот водитель был одет в красный бархатный спортивный костюм.
Кто-то косил под сутенера. Я не придерживалась каких-либо стереотипов, но это сказало мне, что это его цель в жизни. И да, в прошлый раз у меня была с собой почти полная бутылка бурбона.
Я посмотрела на свою бутылку. И был еще третий таксист.
Мы — не люди, поэтому запросто могли отказаться от выпивки и при этом функционировать достаточно эффективно. Думаю, это то, что людишки называли высоким уровнем выдержки. У нас она была невероятно огромная.
Я приподняла бутылку вверх и наклонилась, чтобы посмотреть на водителя.
— Ну же, Ральф.
Он покачал головой.
— Не могу. Мой босс прибьет меня…
— Отвези меня в «Басс», — я потрясла перед ним бутылкой и ее содержимым, — и то, что от нее осталось, твое…
— Почему ты все еще стоишь там? Быстрее садись в машину, красотка!
Это оказалось легко.
Я скользнула на заднее сидение и застонала, когда почувствовала запах того, что было нелегально в Миннесоте.
— Серьезно? И ты отчитываешь меня за выпивку?
Он пожал плечами, поднимая косяк, чтобы затянуться.
— Не рассказывай никому.
Я застонала, откинувшись назад, когда мы встроились в трафик.
Это было плохо. Очень плохо. Обычно я бы никогда не позволила себе или водителю в нетрезвом виде водить машину, но Ральф был другим. Я была другой (ну вообще, это была моя ответственность, потому что это я заказала Uber). К тому же знала, что Ральф каждый день курил, и это скорее было похоже на то, что он словно глотал леденцы от кашля. И если бы он этого не делал, то его бы горло сильно першило.
— Зачем ты идешь в «Басс»?
— Там работает Никки.
Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
— Почему ты идешь в «Басс» сегодня вечером?
— Потому что Никки работает там сегодня вечером.
Он посмотрел на меня.
Я посмотрела на него.
Хорошо, что мы стояли на светофоре.
Я наклонилась вперед, сложив руки на коленях и упершись подбородком в пассажирское сидение.
— Ты тоже это почувствовал, не так ли?
Он пропыхтел:
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Загорелся зеленый свет, и он двинулся вперед, прервав наши гляделки.
И теперь он знал, что я понимаю, что он тоже чувствует это.
— Что ты знаешь, Ральф?
Нам, не людям, нравилось пользоваться услугами других не людей. Из-за этого наш круг на самом деле был не таким уж маленьким, хотя и казался маленьким. Вот почему я вызвала Ральфа из всех водителей, которых знала, а знала я многих. Я имею в виду, что я выросла здесь.
Я также знала, что Ральф знал, потому что тот был похож на меня. За исключением того, что он не был похож.
Это сбивает с толку, я знаю.
— Я ничего не знаю, Микаэла.
Я закатила глаза.
— Не называй мое полное имя, Ральфианеттерсон.
Да. Это было его полное имя.
