Мальчишка оказался очень легким, и мне удалось без особых усилий донести его к своей комнате на другом конце коридора. Проникнув вовнутрь, я взмахом руки зажег два светильника на стене, а потом сгрузил вампира в свое кресло.
Голова парня качнулась, и он начал заваливаться на бок, так что мне пришлось изменить положение его тела, приподняв за плечи. Удивился, насколько у него тощие руки и тонкая шея.
Когда мальчишка снова замер, я зажег в руке мягкий желтый огонек и поднес к его лицу.
Я еще раз поразился тому, насколько мальчишка был худым. Он был, очевидно, истощен, и какое-то странное неуютное чувство шевельнулось у меня в душе. Он голодный, что ли?
Стоп! Он же вампир! Он же чужими силами только и питается… наверное!
Хотя, честно сказать, о подобных существах я знал слишком мало.
Но еще одним странным открытием было то, что вампирёныш оказался дико смазлив. Как девчонка. Бледная гладкая кожа еще без признаков растительности, длинные завитые ресницы, слегка пухлые губы… Я вдруг неосознанно почувствовал некоторую неловкость за то, что так сильно приложил это хрупкое создание по шее.
Но потом я рассердился на себя. Прямо-таки разъярился.
Не хватало еще сочувствовать этой твари! Он ведь ни капли не человек!!!
Сжав кулаки крепче, я отвернулся, сбрасывая с себя какое-то непонятное наваждение, родившееся от внешней хрупкости этого существа.
Нужно составить план, а именно: связать его покрепче, чтобы не сбежал, дождаться утра и выдать его старшим Хранителям, чтобы они уже вместе с королем решили его судьбу!
Хороший план! Нужно приступать!
Найдя намагиченную веревку, я обездвижил парня, а потом уселся рядом и стал ждать рассвета, но уже через час распластался на столе в неудобной позе и уснул…
Глава 2. Вселенский ГОЛОД…
За два месяца до этого
Селена
Я чувствовала, что меня трясет. Боль волнами пробегала по телу, вызывая тошноту и слабость в каждой мышце. Меня мучил голод! Самый ужасный и самый ненавистный на свете голод — энергетический!
Во всем была виновата моя кровь. Кровь человека, разбавленная кровью какого-то другого существа. Скорее всего вампира. В моем мире, где вампиры считались досадной выдумкой, невозможно было унять этот голод ничем, кроме жизненных сил другого человека. Точнее, людей. Множества, множества людей…
О том, что я не совсем человек, я узнала, когда мне стукнуло пятнадцать. И хотя с тех пор прошло всего три года, именно эти годы и стали для меня самым ужасным и сумасшедшим периодом в жизни, потому что теперь мне приходилось есть не только мясо и хлеб. Мне нужны были люди и их энергия! Один раз в неделю или хотя бы в десять дней. Без энергетической подпитки я могла продержаться максимум полмесяца, но это было настолько мучительно, что больше напоминало предсмертные муки. Хотя… отчего же напоминало? Так и было! Пятнадцать дней без энергии — и я просто труп! Самый настоящий!
История моего происхождения всегда была какой-то тайной за семью печатями. По крайней мере, мать никогда не соглашалась рассказать, кем был мой отец. Но в пятнадцать лет в мою спальню заявились двое белокожих черноволосых юношей, в глазах которых сиял странный алый блеск. Я тогда чуть с ума не сошла от испуга. Правда, они были очень даже симпатичными и привлекательными, с диковинно правильными чертами лица, и смотрели на меня с любопытством.
— Пойдем с нами, — произнес тогда один парень — юный совсем, такой же с виду, как и я. — Тебе теперь будет очень тяжело жить в мире людей.
Все еще побаиваясь диковинных гостей, я затравленно прошептала:
— Кто вы? Что вам нужно? Почему я должна пойти с вами?
Словно проигнорировав первые два вопроса, все тот же парень ответил на третий:
— Если не пойдёшь с нами, начнешь мучиться от голода! И чем дольше ты будешь оставаться в этих землях, тем страшнее будут твои муки!
Слова парня звучали настолько угрожающе, что я сильно задрожала и в страхе закусила губу.
— Здесь мой дом! Я не хочу никуда уходить! — затравленно прошептала я, чувствуя, что загнана в ловушку.
Второй парень немного пренебрежительно пожал плечами.
— Мы тебя предупредили, а ты как знаешь!
И мгновенно исчезли, не дав мне возможности задать еще хотя бы несколько вопросов.
С тех пор моя жизнь превратилась в настоящий земной ад! ГОЛОД действительно пришел. Начались дикие головные боли, дрожь в теле, кровотечения из носа. Однажды я поняла, что мне становится легче, когда я к кому-то прикасаюсь. Зато тот человек сразу же начинал пошатываться от усталости и зевать.
Увидев подобный эффект, я забурилась в городскую библиотеку. Правда, для этого мне пришлось устроиться туда работать уборщицей: свободно пользоваться книгами имели право только аристократы, а моя мать была простой прачкой, работающей на богатых хозяев. Когда библиотекарь оставлял меня одну для протирания полов, я начинала стремительно рыскать среди стеллажей в поисках нужной литературы. Читала я хорошо, была очень способной к наукам, но образование получила начальное. В этом мне помог наш сосед — в прошлом мелкий дворянин, но обедневший и вошедший в старость простым ремесленником. Его звали дядюшка Бонни. Он и стал моим учителем в юные годы жизни.
В библиотеке тогда мне несказанно повезло: я нашла несколько книг, описывающих странные симптомы, которые я ощущала в себе. И тогда я прочитала это страшное слово — вампир! Меня бросило в жар, к горлу подкатил комок. Неужели я тоже — вампир???
В это было трудно поверить, и я жутко страдала несколько дней. Потом пошла к матери за объяснениями, но та упорно отказывалась что-либо говорить. Мать не знала о моем голоде (потому что я скрыла это), поэтому не видела причин, почему она должна говорить о том, о чем и раньше не желала распространяться.
В какой-то момент я смирилась с мыслью о своем жутком происхождении, но голод стал постепенно усиливаться. Сперва мне было достаточно мимолетного прикосновения, чтобы насытиться. Потом понадобилось держать человека за руку несколько минут. Но уже через год после появления голода даже этого уже было недостаточно.
Я начала мучиться. Моя кожа стала бледной, глаза воспаленными и красными, сил едва хватало передвигаться. Я поняла, что умираю.
Однако один случай все же дал мне небольшую отсрочку…
***
Едва сумев отработать целый рабочий день в городской библиотеке, я, с трудом плетясь по вечернему кварталу бедняков, шла домой. Голова кружилась, ноги подкашивались, я была так голодна!
Отчаяние начало все сильнее охватывать меня, когда вдруг из-за поворота в меня врезался незнакомый человек, видимо, спасающийся от какой-то погони.
Мы оба упали на землю, и я болезненно ударились локтем об камни, тут же застонав.
Мужчина начал усиленно извиняться, а потом резко потянул за руку, заставив подняться, и довольно грубо оттащил к стене соседнего дома. Тут он заскочил за арку, обвитую виноградом, и, прижав меня спиной к кирпичной кладке, закрыл мне рот рукой.
Я жутко испугалась и расширила глаза, но мужчина начал прислушиваться к звукам на дороге и на меня даже не смотрел.
Его плотное прикосновение к моему телу тут же начало подпитывать мой изможденный организм, но энергия вливалась очень медленно и вяло. Однако этого хватило, чтобы страх от меня отступил окончательно. Мужчина уже не казался преступником. Он был, как бы это ни звучало дико, моей едой!
Вскоре послышался топот ног нескольких человек, выкрики, но через несколько минут все эти звуки затихли вдалеке.
Наконец, мужчина расслабился, медленно опустил свою руку и ослабил захват. Я увидела, что он довольно молод и симпатичен, но меня захватило другое: чем больше я впитывала его энергию, тем «вкуснее» и «питательнее» она мне казалась. Этот парень определенно был не таким, как те, к кому я привыкла прикасаться ранее.
Пошарив глазами по его фигуре, я увидела на его камзоле округлую нашивку, сообщающую, что этот человек был учеником знаменитой на всю Лароссию — столицу королевства Элевейз — Магической Академии Светоча. Значит, он маг! Ах вот каковы «на вкус» настоящие маги!
