из них поднял на меня взгляд, и я, словно сквозь плотную пелену, почувствовала отголосок его эмоций.
Разобрала досаду, легкий страх, немного любопытства, остальные выделить с ходу не смогла. Но одно могла сказать точно: ни от одного из этих незнакомцев угроза не шла.
Кайл метнул на меня быстрый удивленный взгляд, но опускать меч не торопился. Я же теперь по-новому оценила все сказанное Джоаной про инферно и демонов.
— Вы это называете недоразумением? — спросила как можно высокомернее, надеясь, что не ошиблась с выводами.
От Кайла пришла волна непонимания, но внешне на его позе это не отразилось. И хорошо, потому что фраза второго демона расставила все точки.
— Сожалеем, госпожа, мы не знали, что это ваш раб. Думали, беглый, на его ауре нет вашей метки, — начал оправдываться мужчина с достаточной степенью подобострастия.
Значит, Джоана не соврала. В этом мире действительно царит матриархат. И, судя по всему, во мне признали демонскую кровь.
— Это уже мое дело: ставить метку или нет, но Кайл — мой личный раб, вы его повредили, — протянув руку, я цепко ухватила его за подбородок, поворачивая к демонам так, чтобы продемонстрировать ссадину на скуле.
От парня повеяло слабым возмущением, но он снова этого внешне никак не показал. Молодец, понял, что сейчас не время и не место. Кажется, у нас есть шансы выйти из этой ситуации живыми. Все зависит от того, как устроена власть в этом мире и как здесь относятся к иномирянам.
— Простите, госпожа. Вы желаете сами назначить нам наказание или предоставите выбор нашей Верховной?
А вот этот вопрос поставил меня в тупик. Какие наказания здесь приняты? Насколько далеко распространяется матриархат? Какие у меня права и есть ли они вообще? Кто такая Верховная и какое место занимает в местной иерархии? И хоть часть ответов мне нужна уже сейчас, чтобы можно было построить линию дальнейшего поведения. А еще я с ужасом осознала, что, если могу чувствовать эмоции и ложь, то и все другие демоны, наверняка, тоже.
Мимоходом дернула Кайла за руку, чтобы опустил меч, заметив, с каким удивлением и неодобрением косится на него один из демонов. Мало ли, вдруг мы сейчас этими действиями навлечем на свои головы еще больше проблем.
— Встаньте, — приказала им.
Они тут же послушались, тем не менее, взгляды не поднимали выше моего подбородка. Просто стояли, смиренно ожидая моего вердикта. Я же, ободряюще сжав запястье Кайла, рассматривала их с интересом.
Честно говоря, никогда бы не подумала, что это демоны. Обыкновенные симпатичные мужчины. Тот, что справа, вылитый эльф. Второй похож на обычного человека. Во всяком случае, от Кайла они оба не так уж и сильно отличаются.
Правда, было в них что-то такое неуловимое, то ли во взглядах, то ли в движениях. А еще, если прислушаться к моим ощущениям, они воспринимались как нечто свое, отдаленно родное… Такое иногда случается, когда видишь незнакомца, и тебе говорят, что это твой дядя и в детстве он часто проводил с тобой время. И ты уверен, что встречаешь его впервые, а вот на уровне ощущений все еще чувствуется то полузабытое тепло родства…
— Какое наказание вам полагается за ваш проступок? — осведомилась немного скучающим тоном, делая вид, что и так знаю, просто желаю услышать это от них.
— Мне, скорее всего, назначат сто плетей, ему — дополнительный месяц дежурств на границе между территорией Первого Домена и Дикой Пустошью, госпожа, — отозвался похожий на эльфа демон…
Кстати, а с чего я взяла, что демоны не могут выглядеть как эльфы? Хотя тот, второй, тогда точно человек. Запутаться можно.
— Или вы выберете иное, госпожа? — второй тоже не стал молчать.
Мне с трудом удалось уловить нотку страха в его чувствах. Боится, что моя фантазия может оказаться страшнее общепринятых наказаний? Знать бы еще, за кого меня приняли. Сомневаюсь, что демоны так себя ведут с каждой демонессой. Иначе эти двое были бы совсем зашуганными, боялись лишний раз принять самостоятельное решение.
А тут даже сейчас излишнего раболепия не наблюдается. То есть, когда нужно — они готовы подчиниться, но это не основная линия их поведения… Информация, мне нужна хоть какая-нибудь информация!
Бросила задумчивый взгляд на демонов. Что ж, глупо иметь под рукой такой прекрасный источник сведений и не воспользоваться им. Боги, помогите мне все сделать правильно…
Совсем не верилось, что мы на самом деле попали в другой мир. Все внутри словно заледенело, эмоции были будто за стеклом, что и к лучшему. Потому что все вокруг меня пугало. Хотя этот чужеродный пейзаж казался естественным, а незнакомые запахи и ветер, ласкавший кожу, практически нашептывали, что я дома. И от этого становилось еще страшнее.
Пожалуй, я держалась сейчас только ради Кайла. Поняла уже, что Джоана права и мне вряд ли причинят вред, чего не скажешь о моем любимом мальчике, в обоих мирах по-прежнему остававшимся всего лишь бесправным рабом. И, тем не менее, в обоих мирах был готов умереть, спасая меня.
Чуть крепче сжала его руку, переплетя свои пальцы с его и чувствуя слабое ободряющее пожатие в ответ. Именно оно придало мне сил, заставило вдохнуть полной грудью и вспомнить, чего я стою.
— Я согласна забыть об этом небольшом инциденте в обмен на ответы на несколько моих вопросов. Начнем с самого начала: мы прибыли издалека… — небольшая пауза, во время которой пристально слежу за их реакцией, в том числе на эмоциональном уровне, но они все так же относительно спокойны и слушают с вежливым интересом. Удивления нет, что ж, хорошо, продолжим. — На портал пришлось потратить прорву сил, возможно, настройки немного сбились… Где именно мы сейчас находимся? — продолжила уверенным тоном, с ленцой растягивая слова.
Приходилось тщательно подбирать их, играя лишь мимикой и интонациями, чтобы не соврать, надеясь, что ответ демонов даст мне хоть какую-то зацепку.
— Это территория Первого Домена, госпожа, — тут же ответил демон-эльф.
Мда, вот и узнала… Об этом я уж как-нибудь и сама догадалась, услышав о границе между пустошью и первым доменом. Знать бы еще, что это такое? Опять же, общие обозначения или конкретные названия определённых местностей, городов? Есть ли они тут вообще? Видимо, на моем лице отразилась досада или же демон поймал ее на эмоциональном уровне, но второй тут же дополнил слова своего товарища:
— Госпожа, вы упомянули, что потратили на портал много сил. Вы совершили переход из иного мира, верно? Поэтому вам и нужен был этот раб —
