человека. Иномирность выдавал только космический загар и слишком яркие синие глаза. Тот, который стукнул по решетке, выглядел совсем иначе – невысокий, болезненно-худой, но с огромной лысой головой и оттопыренными ушами. Его грязно-зеленый комбинезон был украшен нашивками младшего техника, а выпуклые желтые глаза напомнили содрогнувшейся девушке глаза крокодила, виденные однажды в передаче о животных. Рассмотреть остальных она не успела, лишь мельком отметила, что это были громилы, похожие на охранников.
– Вот, сир, – проскрипел большеголовый, – самый свежий товар! Наш специалист уверяет, что это то, что вам нужно.
Синеглазый взглянул на Лену и четко скомандовал:
– Тэрх!
Из толпы «охранников» выдвинулся еще один инопланетник. Невысокий, одетый в чистенький медицинский халат. Его гладко зачесанные, очень густые коричневые волосы напоминали шерстку морской свинки. А еще на носу этого странного существа сидели очки с толстыми дымчатыми линзами. Лена поразилась – она считала, что столь примитивный прибор коррекции зрения инопланетяне не используют! Максимум – защитные или рабочие очки, но те выглядели совсем иначе.
«Морская свинка» подошел ближе и явно принюхался к девушке, даже покрутил головой и помахал широкой короткопалой ладонью, словно подзывал к себе ее запах. Потом громко чихнул:
– Сир, девушка здорова, фертильна и… невинна.
Лена покраснела и уткнулась лбом в колено, пряча лицо под волосами. Это был ее самый большой секрет. Именно на него намекнул лейс, поддерживая ее в трудную минуту. Почему-то, несмотря на разнообразие миров, обычаев и традиций, девичество ценилось даже в этом Богом забытом углу Вселенной.
– Еще подобные есть? – голос синеглазого был сух.
Большеголовый замахал руками:
– Что вы, сир! Редчайший товар! Редчайший!
– Беру!
После этого слова Лену будто накрыли колпаком – она впала в какой-то ступор и безучастно смотрела, как большеголовый достает терминал, а синеглазый проводит операцию перевода средств.
– Забирайте! – кивнул громилам покупатель.
Продавец вынул из кармана пульт, нажал несколько кнопок, и клетка открылась с противным писком. Девушки в соседних клетках отреагировали на писк – начали вытягивать головы, чтобы увидеть, кого купили, и кто купил. Лена съежилась под этими взглядами, а между тем покупателю не понравилась ее обнаженность:
– Упакуйте! – недовольным тоном бросил он и добавил: – Мне ее через половину базы нести!
– Сей момент, сир! – угодливо рассыпался большеголовый и махнул рукой кому-то из свиты.
Ему немедля подали огромную подарочную коробку и ленту. Один из громил аккуратно вытащил Лену из клетки, уложил в коробку, накрыл крышкой и, пыхтя, как старый движок, начал навязывать ленту. Только в этот момент раздался голос синеглазого:
– Я имел в виду одежду… Но так даже лучше!
Ленту, судя по звукам, все же завязали, коробку водрузили на грави-платформу, и Лену моментально укачало, да так, что она предпочла соскользнуть в беспамятство.
Очнуться девушку заставила волна морозного воздуха. Некоторое время она жадно дышала, и только потом включился слух.
– Ну и зачем ты притащил это?
– Я нашел способ разрешить наши противоречия…
Этот высокомерно-прохладный голос она узнала. Синеглазый покупатель!
– При чем тут человеческая зверушка?
– Узнаешь. Я сейчас отнесу ее к Мэгги-Дэлл, а ты пока собери всех.
– Слушаюсь, сир! – в этом голосе не было ни капли почтения, только издевка, и Лене почему-то захотелось спрятаться, но куда денешься в коробке?
Картонную конструкцию покатили дальше. Девушку опять замутило, но встать обнаженной она не решалась. Только крепче зажимала ладонью рот и старательно дышала носом. Вот стало теплее. Вот запахло кофе. И вдруг ее накрыл легкий запах духов.
– Сир! Что это? – женский голос звучал звонко и красиво, как колокольчик.
– Решение наших… противоречий, – ледяной голос смягчился. – Мэгги, позаботься о девушке. Отведи ее в лиловую спальню, накорми, подбери одежду, а потом я приду к ней поговорить.
– Сир, неужели вы задумали…
– Мэгги!
– Да, сир!
Коробка поплыла дальше, и Лена не выдержала, подняла голову и жалобно сказала:
– Меня сейчас стошнит! Можно я сама пойду?
– О, конечно!
Перед землянкой стояла… альфинеанка. Стройная, миниатюрная красавица, ростом всего полтора метра. Белые волосы, перехваченные в нескольких местах драгоценными заколками, падали почти до колен. Белое платье обрисовывало ее точеную фигурку, а глаза сияли неземным голубым светом.
Лена сразу ощутила себя… некрасивой. Огромной и безобразной. В смущении она постаралась прикрыться волосами, но те не отличались длиной и густотой. Между тем прекрасное видение нежными пальцами поймала девушку за руку, выслушала пульс и покивала сама себе:
– Да, надо срочно питать организм. И отдыхать! Пойдем!
Через два десятка шагов они остановились перед обычной корабельной дверью. Набрав код, альфинеанка заставила дверь отъехать в сторону и показала Лене огромную, по космическим стандартам, каюту.
– Заходи, будешь жить здесь. Санблок вот, умеешь им пользоваться?
Лена взглянула и потрясла головой – ни одной знакомой буквы или цифры. Да и кнопки странные.
– Вот смотри. Горячая вода, холодная, ионный душ, сушилка, а здесь универсальное мыло, без добавок. Аллергии нет?
– Нет.
– Тогда сейчас принесу шампунь, бальзам и одежду. Полотенца вот. Мойся. Обед, полезный для твоего организма, будет через полчаса.
Лена медленно, словно боясь, что из стены кто-то выпрыгнет, включила воду и встала под поток, чувствуя, как расправляются зажатые мышцы. Сколько она просидела в той клетке? Недолго. Но впечатления остались. Тело ныло, хотелось смыть с себя страх и боль вместе с кожей, только… что ждет ее здесь? Зачем ее купили?
Вопросов только прибавилось, когда альфинеанка принесла два стеклянных сосуда, наполненных чем-то похожим на крем с мелкими вкраплениями.
– В зеленой шампунь, в синей – бальзам, – коротко сказала она, ставя флаконы на полку. – С одеждой сложнее, в общем, прости, это все, что нашла…
На корзину с полотенцами легла хлопковая рубашка – мужская; белая майка; простое хлопковое белье с мужской ширинкой и джинсы! Лена моргнула, не веря своим глазам. Уже на Фобосе она узнала, что земные джинсы стоят очень дорого. В обитаемых мирах было много различных искусственных и растительных волокон, а вот хлопок почему-то нигде не выращивали. И прочную синюю ткань из него не делали. Так что эти новенькие джинсы – прямо в пакете и с этикеткой – были равны здесь и сейчас земному платью «от кутюр».
К этому набору одежды полагались стандартные корабельные ботинки – из серой псевдокожи с металлическими заклепками. Лена рассмотрела магниты на подошве и высокую шнуровку, оберегающую ноги от травм. Носки тоже были стандартными, просто белыми, без символа корабля или компании-производителя.
Альфинеанка ушла, и Лена смогла завершить омовение, просушить капли воды полотенцами и медленно одеться.
Когда она уже натягивала ботинки, корабль тряхнуло. Желудок на миг подкатился к
