— Видела молодого человека, но ушей его не видела, — призналась я.
— А, ну да, они у него под волосами. Я тоже, по правде, не видел, — согласился декан. — Просто он — эльф, которого к нам по обмену отправили. А у эльфов должны быть острые уши.
— Думаю, тут эльф эльфу рознь, — рассудительно поддержала разговор я.
Честно, уже просто не знала, что думать. Наверное, просто розыгрыш, ведь на психа Иван Семенович не похож. Я незаметно повела взглядом по стенам, высматривая скрытую камеру.
Правда, какая-то особенно авантюрная часть меня хотела, чтобы все это оказалось правдой. И даже уже верила в это. Просто часть эта пока еще была очень маленькой. Такой робкий росточек под слоем скепсиса.
А еще очень хотелось нервно рассмеяться. Я едва сдерживалась.
— Ну да, наверное… Я, по правде, не вдавался, — согласился декан насчет эльфийских ушей. — В общем, Машенька, если согласишься — нужно завтра же отбыть на практику. Мы и так задержались на день. Тебя там ждать будут, все объяснят. Хотя… подожди. Я понимаю, тебе, должно быть, нужны доказательства? Я ведь и сам не поверил, когда все это завертелось…
— Вообще хотелось бы, — призналась я.
— Вот, смотри, — с хитрой икринкой в глазах сказал декан и извлек из ящика стола… пакетик с семенами. «Зозуля»— прочитала я знакомое название сорта огурцов. Следом за ним достал какую-то штучку, напоминающую зарядное устройство для телефона, только без шнура. Чудо техники было украшено блестящими камешками. — Это особый артефакт из того мира. Излучатель одной из форм магической энергии, ускоряющей процессы. Мне его по обмену подарили. Если ты просто хочешь вырастить огурцы, то что ты будешь делать, а?
— Намочу тряпочку, заверну в них семена, — со знанием дела сообщила я. В детстве я принимала участие в бабушкиных огородных экспериментах. — Подожду несколько дней…
— Ага, потом будешь выращивать рассаду, — кивнул декан. — А тут все проще!
Он подошел к окну, на котором стоял горшок с каким-то завядшим цветком, и просто бросил в него одно семечко. Потом поводил рукой над «артефактом». Из излучателя вырвался луч красного цвета, декан направил его на горшок и… в считанные секунды из-под земли вырвался росток огурца. На этом он не остановился — принялся расти, схватился усиками за решетку на окне… А спустя пару минут перед носом декана висели отборные «зозульки».
— Хочешь? — спросил Иван Семенович, сорвал с куста огурчик и протянул мне. Я растерянно взяла овощ в руку, изумленно моргая.
— Ешь, он ничем не хуже обычных, даже лучше, — Иван Семенович оторвал еще один огурец и с хрустом откусил «пяточку». — Ммм… Ну что, убедительно?
— Даже не знаю, — сказала я задумчиво. Теперь верящая часть меня стала огромной, даже голова немного закружилась от фантастичности происходящего. А скептик сморщился и забился в угол. Но еще сопротивлялся. — Может, у нас изобрели новый вид излучения.
— Да брось! — махнул рукой декан. — Это какой, интересно, «вид излучения»? Даже отборная радиация не даст такого эффекта, ты девочка образованная, сама знаешь. В общем, рекомендую тебе согласиться. Познакомишься с подобными технологиями. И еще с массой других.
— Хм… — продолжила переваривать информацию я. Машинально откусила от огурца. А ведь правда «Ммм…». Огурец был не хуже, чем с бабушкиного огорода. Даже лучше! Невероятно свеженький и вкусный.
И тут меня осенило.
— Иван Семенович, — хитро поглядела на него я. — Все же сдается мне, что это какой-то фокус. Ведь если это магическая академия, то учатся там те, у кого есть магические способности. А у меня их не замечено.
— Вообще не проблема, — заявил декан. — У них разные факультеты, как и у нас. Например, чтобы учиться на факультете боевой магии… или там стихийной… действительно нужен особый талант. А вот насчет магической биологии, геологии и прочих наук есть концепция, что развить базовые навыки может любой человек. Так что ты вполне подходишь. Получишь уникальные навыки… Соглашайся, Машенька! Можешь даже свой диплом потом посвятить какой-нибудь иномировой теме…
Эх, подумала я, была не была! В конечном счете, если это розыгрыш, я ничего не теряю. Может, меня по телевизору покажут. Ничего страшного, даже интересно. Я ведь веду и собираюсь вести себя достойно.
— Так, хорошо. В принципе, я согласна, — ответила я. И снова откусила от бесподобного огурчика. — Только еще пара вопросов. Первый. А как быть с языком? Сомневаюсь, что в другом мире все разговаривают по-русски. Полагаю, даже английского не знают.
— А… это… Не беспокойся! Но хорошо, что сказала, я чуть не забыл! — Иван Семенович снова залез в ящик стола и вытащил… что-то вроде наушника. — Вот это еще один артефакт. Специально для нашего студента-обменника оставили. Наденешь на ночь, он будет тебе шептать в ухо, а ты спи. Утром проснешься — будешь знать язык и общие данные о том мире.
— Как он хоть называется-то, мир этот? — спросила я и взяла у него драгоценный «самоучитель».
— Дамбиор. Красивое название, правда? — лукаво поглядел на меня декан.
— Хорошо, тогда предпоследний вопрос. Вот чего не понимаю. Я смогу узнать нечто необыкновенное для нашего мира. Магические технологии растениеводства и все в этом духе. А этот эльф? Зачем им отправлять студента к нам? Что мы можем им дать?
— Как что? — удивился декан. — У них ведь совершенно нет знаний по генетике, биохимии, молекулярной биологии… Для них это бесценная информация! Вот это все наш эльф и будет изучать. Ему куда сложнее программа предстоит, чем тебе. Зубрить будет от основ до самых новых веяний в молекулярной биологии!
— Понятно, — улыбнулась я. И верно, мне изучать магию будет куда интереснее (а может, и легче), чем несчастному остроухому грызть гранит науки.
И тут меня осенило…
— Ой, Иван Семенович! А мой Гришка-то как? — растерянно спросила я. — Он ведь без меня не может!
— Гришка? Твой парень? — как-то вдруг помрачнел и расстроился Иван Семенович. — Хм… Это меняет дело… С парнем туда нельзя!
— Да нет. Не парень! — поморщилась я. Вечно все думают, что Гриша — мой парень, и что мое сердце давно занято. А он всего лишь… — Попугайчик! Мой попугай! Его можно взять с собой? А то оставить не с кем. Да и нельзя — он перья выщипывает себе, когда я уезжаю.
— Уфф…! — с искренним облегчением вздохнул декан. — А я уж подумал, придется искать другого кандидата… Попугая можно. Почему нельзя? Да, кстати… то есть молодого человека у тебя нет? Точно?
— Нет. А что? — насторожилась я.
— Нет-нет, ничего, — улыбнулся Иван Семенович, но выглядел при этом как-то подозрительно. — Просто вдруг тебя не отпустил бы жених. Или позавидовал тебе — и ваши отношения испортились бы.
Мне бы насторожиться тогда по-настоящему… Пристать к Ивану Семеновичу с ножом к горлу, мол, что там такое. Но я уже была охвачена приятным волнением. Завтра я отправлюсь в другой мир! И была не была! Такой шанс, такое «волшебство» дается один раз в жизни (чаще — ни одного). И теперь, когда я поверила, ни за что не откажусь.
Вот я и не насторожилась. И не пристала.
А следовало бы!
Глава 2
Когда на инструктаж к декану отправился эльф, а я осталась в коридоре ждать его, успела передумать много разного. Сомневалась, смеялась над собой — как можно поверить в такую фантастику?! Опять верила. В общем, без рефлексии по поводу собственного решения не обошлось.
А еще я обнаружила, что жду возвращения эльфа с большим любопытством.
Да, именно жду эльфа, а не просто так болтаюсь в деканате. Ведь под конец обожаемый Иван Семенович преподнес мне еще два сюрприза.
Первый сюрприз — заставил меня подписать соглашение о конфиденциальности. Я не особо сопротивлялась. Сама тоже думала, что знать о портале в другой мир каждому встречному совершенно не обязательно. В ответ на рассказ о нем мне либо посмеются в лицо, либо… возле портала выстроится очередь желающих осуществить межмировой туризм.
