Не подозревая никакой подставы, я приняла подарок. Ведь помощь в другом мире мне вполне может понадобиться.
Ну, дорогу там спросить у встречного эльфа…
***
Домой я пришла в радужном настроении. Даже в какой-то эйфории. Удивительно, ведь должна была снова начать сомневаться. Бояться чего-нибудь. Другой мир — это даже не другой конец света. Это совершенно незнакомая мне реальность!
А что, если все это ловушка? Допустим, наш Иван Семенович таким образом поставляет блондинок на восток (тут слава Богу, я не блондинка, конечно!)? А вся магия — какой-то очень сложный фокус.
Или магия есть, другой мир есть. Но там меня ждет не академия магии, а… гарем у какого-нибудь влиятельного страшного орка. Который тайно приплачивает нашему декану, чтобы (опять же) поставлял ему девиц?! Я уж не говорю о том, что там еще и могут ставить эксперименты на глупых «попаданцах»!
Но, как ни странно, над этими мыслями, которые все же иногда всплывали, я просто смеялась. А в кармане у меня словно бы что-то грело. Я засовывала туда руку — и доставала амулет с кровью Кори. Тогда перед глазами вставало утонченное и серьезное лицо «моего эльфа», я с теплом в сердце вспоминала нашу приятную прогулку по парку и то, как забавно он разговаривает.
В общем, мне почему-то понравилось теребить этот амулетик…
Радовало и то, что Кори хорошо устроился. Наша администрация выделила ему целую комнату в блоке (то есть «соседа по камере» у него не будет). Я объяснила ему, как пользоваться душем, газовой плитой на общественной кухне.
Даже представила его парням из второй комнаты в блоке. Предварительно, конечно, шепнула им, что Кори с причудами, и особо расспрашивать его, почему он такой, не стоит. Но, мол, приехал издалека, и нужно помочь ему освоиться.
Парни посмеялись, Мишка из пятой группы, с которым мы немного дружили, поднял повыше бутылку с пивом и заверил меня:
— Не боись, Машка! Сделаем из твоего протеже человека! Вернешься — не узнаешь!
Ох, подумала я. Главное, чтобы эльфийский организм не выдал какой-нибудь сюрприз при употреблении земных напитков.
А когда я уходила, из комнаты парней раздавался хохот, видимо, они в полной мере оценили «традицию изящной словесности». И слышался томный перелив гитарных струн…
Ага, это Кори углядел у ребят гитару, в своей витиеватой манере испросил разрешения попробовать инструмент и… спустя пару минут уверенно подбирал какую-то романтичную мелодию.
В общем, жизнь удалась! Эльфа я пристроила.
К отправке в другой мир готова.
Нет, не готова, вздохнула я, оглядев вешалку, на которой в полном хаосе висела зимняя одежда и летние курточки. Мне еще собираться. И, что намного хуже, собирать Гришу.
Кстати, Гриша…
— Привет! Я пришла! — из коридора прокричала я.
— П-р-ри-в-вет! — раздалось из комнаты. — Чего хочешь?
— Ужинать хочу. А надо собираться, — сообщила я, войдя в комнату.
Венесуэльский амазон Григорий с интересом наклонил голову и спросил:
— Что за дела?
— А такие дела! Завтра в другой мир отправляемся на практику, дракончик ты мой зеленокрылый, — открыла клетку, Гришка ступил мне на палец своими острыми лапками, я вытащила его и погладила сине-желтую головку.
— Что за дела?! — другим изумленным тоном воскликнул Гриша. — Подем?
— Да уж, дела… — вздохнула я. — Но мы, и верно, пойдем. Я уже подписалась. Так что обещай слушаться маму.
— Гриша умный! — последовал ответ, и Григорий взлетел с моего пальца. Было ли это согласием слушаться, я так и не поняла.
А я потянула из-под кровати свой большой чемодан для путешествий.
Если сборы неизбежны — лучше сделать сразу.
— Чего хочешь? — периодически приставал ко мне Гришка. — Кушать. Ку-у-шать!
И до «кушать» у Гриши дошло намного раньше, чем у меня. Конечно, я накормила его. А о своем ужине начала думать, только когда с трудом застегнула чемодан. Пожалуй, утром придется брать такси, подумала я. И без сил упала на кровать.
Потолок кружился, наверное, голову повело от усталости. Я вообще-то не слишком выносливая. Невысокая, стройная, никогда никаким спортом не занималась. Родители с детства приучали меня к интеллектуальной работе. Видимо, считали, что мое сильное место — голова.
Вот эта маленькая головка со светло-каштановыми волосами…
И тут, когда я собиралась с силами, чтобы отправиться на кухню, раздался стук в окно.
— Гриш, погляди, чего там? — попросила я, хоть и понимала, что Гриша не сможет понятно объяснить, что он увидит.
Сообразительный попугай повернул голову на непрекращающийся стук, потом перелетел на подоконник и заинтересованно уставился в окно.
— Птичка! — вдруг закричал Гриша и замахал крыльями.
— Птичка? — не слишком удивилась я. Вернее, удивилась лишь тому, что недооценила своего питомца. Он совершенно точно назвал то, что колошматило по окну.
Привстав на локтях, я тоже увидела птичку. Голубя. Обычного серого голубя, что в изобилии живут в парках и скверах.
— Ну и Господь с ней, с птичкой! — сказала я Грише раздраженно.
Но голубь продолжил колошматить в окно. А Гриша махать крыльями и кричать:
— Птичка! Птичка!
— Сам ты птичка! — вспылила я.
Отодрала себя от кровати и подошла к окну. Замахала на голубя руками. Но голубь даже не думал улетать. И вдруг я разглядела, что к ноге голубя… кажется, что-то привязано.
«Почтовый», — констатировала я.
Потом что-то во мне перещелкнуло, и я, отогнав Гришу, приоткрыла окно. Сообразительный голубь тут же сделал шаг внутрь и встал, искоса глядя на меня.
— Ладно, — сказала я, решившись.
Если чудеса продолжаются — будем продолжать в них верить. Я осторожно потянулась к лапке голубя, нашла ниточку, за которую был привязан свернутый листочек. Как только я коснулась ее — нитка чудесным образом развязалась сама и упала на подоконник.
— Хм… Спасибо… — машинально бросила я голубю. Тот проворковал что-то и шмыгнул в окно.
Я раскрыла листок…
Написано было весьма коряво. Писавший явно не слишком хорошо владел кириллицей. Но все же достаточно аккуратно.
«Любезная моя подруга Маша! — гласило письмо. — Ты проявила ко мне столько заботы, что я решился раскрыть тебе тайну, ведь твоя жизнь для меня теперь значит не меньше, чем моя собственная. Я вовсе не желаю, чтобы ты отказалась от практики в моем мире. Но узнай же, что там тебе может грозить опасность. Будь всегда начеку. Ибо было уже несколько страшных случаев, подобных тому, что может произойти с тобой. Носи мою кровь при себе, и я верю, что она защитит тебя! Твой бессмертный друг Коримэл…»
Глава 3
«Чтоб тебя, Кори!» — подумала я. Тайну он мне раскрыл! Так раскрыл, что ничего не раскрыл. Только напугал.
Я в сердцах скомкала бумажку.
Первым порывом было поехать в общежитие, поймать эльфа, прижать к стенке и допросить с пристрастием. Если потребуется — воспользоваться помощью наших парней.
Но мой гнев и страх как-то быстро улеглись. Да и Гриша летал по комнате и приговаривал:
— Подем! Подем!
Словно понимал, что я начала сомневаться. И решил подсказать, что пойти в другой мир все же нужно.
Поэтому я поступила по-другому. Конечно, я не была столь уж безалаберной. Прежде, чем покинуть декана, выпросила у него номер телефона. На случай, если у меня возникнут вопросы по поводу моей отправки.
Вот этой возможностью я и воспользовалась.
На другом конце провода послышалось очень усталое и раздраженное:
— Алло!
— Иван Семенович, добрый вечер! — затараторила я. Время было уже позднее, и звонить декану вообще-то было не слишком прилично. — Простите, я тут подумала… Это ведь другой мир, я могу совершить любые ошибки… Скажите, пожалуйста, а как эта академия магии гарантирует мою безопасность?
Конечно, я не заложила Коримэла. Он ведь сказал, что хочет раскрыть мне «тайну».
— А-а… Машенька, — кажется, декан даже обрадовался, услышав, что это я. А не, допустим, какой-нибудь его заместитель, которому приспичило решить рабочие вопросы на ночь глядя. — Да не волнуйся ты. Мы с ними подписывали соглашение. Нашему «обменнику» гарантируется полная безопасностью жизни и здоровья. Если, конечно, он будет соблюдать все правила жизни и учебы в академии. По правде… твою безопасность гарантирует лично декан факультета магического естествознания.
