командир гильдии, – мои вопли вряд ли имели бы смысл. Это еще не значило, что я на них не накричу. Просто выберу более подходящий момент.
– Тори! – Светловолосая девушка моего возраста бросила сумочку на стойку и забралась на свободный табурет. – Привет, как дела?
– Сабрина! – Я обняла ее одной рукой, перегнувшись через стойку. – Как съездила? Только что вернулась, да?
– Вчера. – Она вытащила телефон. – Сэр Кроль занял первое место!
Прежде чем я успела спросить, Сабрина с гордостью продемонстрировала фотографию ушастого кролика с голубой лентой на шее. Затем быстро пролистала еще дюжину снимков с выставки кроликов.
– Разве он не прелесть? – проворковала она.
– Просто чудо! – согласилась я, не совсем понимая, как сделать комплимент кролику.
– Я предсказывала, что выставка пройдет хорошо, – добавила волшебница. – А вот Роуз предупреждала, что и погода испортится, и судьи будут сомнительные, но она явно не понимала, о чем говорит.
Я только кивнула, решив держать нейтралитет. Соперничество между двумя прорицательницами гильдии было притчей во языцех, и я имела возможность лично убедиться в том, насколько их предсказания противоречат друг другу. Как ни странно, оба они сбылись – каждое по-своему.
– Ну, неважно, – вздохнула Сабрина. – Как у тебя прошла неделя? Я слышала, ты…
Она потянулась к сумочке, чтобы убрать телефон, но опрокинула ее. Колода черных и золотых карт Таро рассыпалась по стойке, и несколько карт слетело вниз.
– Я подниму, – наклонившись, я подняла карты с пола.
Протягивая их владелице, я мельком увидела верхнюю – и хорошее настроение мгновенно улетучилось, по спине побежали ледяные мурашки. Бросив карты на стойку, я посмотрела на изображение Мрачного Жнеца.
– Снова ты, – пробормотала я.
Сабрина взяла карту Смерти.
– Очень странно, что моя колода так себя ведет. Почему эта карта постоянно показывается тебе?
У собак могут быть проблемы с поведением. У кроликов могут быть проблемы с поведением. Думаю, даже у автомобилей могут быть проблемы с поведением. Но не у карт. Карты – это просто карты!
Сабрина потянулась за второй картой, лежавшей картинкой вниз, и перевернула ее. На ней молодой человек с мешком за плечами беспечно задрал голову к небу, не подозревая, что вот-вот упадет с обрыва. Под рисунком было написано: «Дурак».
Мне стало совсем не по себе.
– Твоя колода предвзято ко мне относится – не хочет говорить обо мне ничего хорошего.
– Дурак – это не оскорбление, – вступилась Сабрина и задумалась над картой. – Здесь все дело в возможностях и потенциале. Это начало нового пути. Карта означает, что тебе следует быть открытой ко всему новому и полностью отдаться своей страсти к приключениям.
Я недоверчиво поморщилась.
– Запоздалый совет. Я почти уверена, что уже и так по шею в приключениях и встала на этот самый «новый путь».
– Хм-м, вынуждена согласиться. Если только… – Сабрина склонила голову набок и медленно перевернула карту на сто восемьдесят градусов. – Как он лежал – правильно или вверх ногами? Перевернутый Дурак предупреждает, что путешествие обречено на провал.
Я напряглась.
– Провал?
– Угу. – Она аккуратно собрала колоду. – Либо застрянешь, потому что тебя что-то задержит. Либо откусишь больше, чем можешь проглотить, и тогда твое дело может рухнуть.
– Это же совсем разные вещи.
– Я могу сказать точнее, если позволишь мне сделать полный расклад. – Оживившись, Сабрина начала тасовать карты. – Ну что, согласна?
– М-м…
– Эй, Тори! – крикнул Аарон через весь паб, перекрывая голосом гул разговоров. – Можно нам еще бутылку виски?
Вот как, теперь он спрашивает моего разрешения? Поборов искушение сделать ему страшные глаза, я помахала: слышу! – а потом, повернувшись к предсказательнице, изобразила на лице разочарование. – Прости, Сабрина, мне нужно работать.
У бедняжки поникли плечи.
– Конечно. Ну, как-нибудь в другой раз.
Не дав разыграться чувству вины, я поспешила на кухню, кивнув по дороге проходившему мимо Рамси, нашему повару. Потом сбегала на холодный склад за бутылкой виски. Ну и ну, эти парни скоро прикончат мои припасы.
Когда я вернулась за стойку, Сабрина оживленно рассказывала подсевшим к ней Син и Райли о своей победе на выставке кроликов. Пока она доставала телефон, чтобы показать фотографии, Син бросила на меня страдальческий взгляд.
Посмеиваясь, я налила в стакан колы и сунула ей в руку, а сама вышла из-за стойки, держа бутылку виски, как ребенка, на сгибе локтя.
Откуда ни возьмись, по обе стороны от меня появились двое, мужчина и женщина.
Я остановилась, сдерживая стон.
– Привет, Чжи. Привет, Мин.
Чжи уставился на меня. Его взгляд был таким пристальным, что едва не расщеплял меня на атомы. Черные волосы коротко острижены, скулы такие острые, что можно резать стекло, сжатые, никогда не улыбающиеся губы… Да, этот парень не победил бы в конкурсе на самого приветливого. Его сестра, Мин, была очень на него похожа, но ее черты смягчали длинные черные волосы и большие ярко-красные наушники.
– Сейчас вернусь и вас обслужу, – поспешно сказала я. – Буквально минутку…
– Мы пришли не за выпивкой, – прервал Чжи обычным безжизненным голосом. Пронзительным и монотонным. Не спрашивайте, как такое возможно. – Мы здесь ради информации, которой ты отказываешься делиться.
– А… Ну, я ведь уже говорила, что не могу…
– Каждый день твоего молчания – шанс для Призрака похитить еще одну жертву.
Я попятилась, но Мин отрезала путь к отступлению.
– Мне нечего рассказать. Если вас это так волнует, поговорите об этом с Дариусом.
Неужели я прячусь за широкой спиной главы гильдии? Да, черт возьми, именно так. Не стоит простой девчонке выводить из себя колдуна, а особенно это юное дарование, вундеркинда, который завершил обучение на несколько лет раньше обычного.
– На чьей ты стороне, Тори? – холодно спросил Чжи. – Ты обсуждала это с Дариусом?
Проскользнув мимо него, я пошла прочь, не обращая внимания на то, как он прожигал мне спину взглядом. Пусть Чжи и его сестра носятся со своей обидой на Призрака… Даже если бы я и хотела поделиться, все равно не смогла бы рассказать детали, не умерев на месте. Призрак заставил меня поклясться, что я буду хранить его секреты и никому не проболтаюсь о клятве, а потом скрепил ее черной магией.
Во мне снова вспыхнуло раздражение. Каждые несколько дней я раздражалась настолько, что отправляла ему эсэмэски с оскорблениями, но он ни разу не ответил. Придурок.
За столом Аарона послышались крики – и радостные, и раздосадованные. Половина из сидевших там подняли стаканы и тут же поставили их обратно. Сам Аарон тоже шумно стукнул стаканом по столу.
– Это нечестно! – жалобно проревел он. – Линдон, твоя очередь!
Оглядев сидевших рядом с ним, я обнаружила наших лучших боевых магов –
