Лексий перебил.
— Нет. Это тебе в лес нельзя. Не сегодня. — заметив мои непонимающий взгляд он продолжил, — Искра, я вижу. Я не ведун, но что-то вижу.
— Вот тебе раз. Так ты не просто воинственный, блохастый, ищущий на хвост приключений оборотень, ты еще и провидец?
— Не так. Искра, пообещай, что не пойдешь.
— Да пойми ты, дурень, если я не пойду, ты помрешь.
Мужчина невесело усмехнулся.
— Не помру. Рано.
— Ты и это видеть можешь? — ехидно осведомилась я.
— Нет. Просто я еще не отомстил.
Вот как? Так ты тоже мстишь, волк. Хотела бы я знать — кому.
— Я все равно уйду, волк. Не удерживай. Уж поверь, я за себя постоять сумею, — сказала я.
Он ведь не думает, что я послушаюсь?
— Искра…
— Хватит. Вернусь — поговорим.
Уже выходя я услышала тихое, но разборчивое:
— Чёртова ведьма!
— Ты мне тоже не нравишься. — ответила я и захлопнула дверь.
Идти в лес я не боялась. Во-первых — я всё же ведьма, значит хищников можно не опасаться. Во-вторых — я неплохо владею мечом, хотя ещё бы — мы уже пятнадцать лет практически неразлучны, было бы странно, если бы я ничему не научилась за это время. Да и учитель у меня был одним из лучших воинов. А в-третьих… В бою в разы страшнее, чем в темном, знакомом лесу.
Мысли текли своим чередом, а тело, повинуясь рефлексам, почти бесшумно двигалось по тропинке. Нужный мне стрелолист растет только возле болота, а это как раз за старой мельницей. Местные, из соседней деревни, верят, что там до сих пор обитает дух мельника, поэтому туда даже днём не суются. Кстати, нет там духов, я проверяла. Крысы, пыль, хлам и больше ничего.
Мысли вернулись к причине моей ночной прогулки. Однако, оборотень тоже мстит. Интересно, за что? И кому? Не мое дело, впрочем.
Справа хрустнула ветка. Рефлексы сработали раньше разума — быстрый шаг в сторону, едва слышный щелчок ножен.
Осторожно выглянув из-за сосны, ставшей мне укрытием я напряженно вглядывалась в темноту.
__________________________________________
1 — Группа Мельница — Одной Крови
2 — Висник — добрый дух-помощник. Не смотря на доброту, обладает довольно скверным характером. Внешне похож на большого кота, но облик может сменить на какой угодно (из лавийского справочника нежити)
3 — Хельга — Хозяйка царства мертвых.
4 — Марв — покровитель шкодников и хулиганов, подвигает людей на шалости и мелкие пакости.
Глава 3. Кто ты?
«Кто прядет лён, кто прядет шерсть,
Кто прядет страсть, а кто прядет
месть,
А я спряду твою смерть.»
А в темноте кто-то был. Я отчетливо чувствовала это всей кожей.
Хотелось бы знать, видели ли меня?
Я прислушалась. Чёрт, сейчас бы Лексия сюда — вот у кого слух чуткий.
Снова хруст. Меня мучает один вопрос — кто? Деревенские — отпадают, им нет нужды красться. Значит — чужак. Но не наемник — слишком много шума. Кто? Сейчас нет времени сосредоточиться и прочесть мысли человека, значит буду слушать и смотреть.
А человек тем временем двигался. И двигался в сторону моей избушки. Хм… А это мне уже не нравится. Проводим благородного (ну, или не очень) савио (вот любят лавийцы красивые обращения, особенно — аристократы), а то неудобно, право — придёт человек, а хозяйки дома нет. Так что, организуем теплый прием.
По части шума мне было легче — тропинку я знала наизусть, каждый камушек и каждую ветку, а вот незнакомец шёл медленно и даже чертыхнулся, споткнувшись и помянув Марва, из чего я сделала вывод, что это мужчина и, скорее всего, либо лавиец, либо теморец.
А моя избушка всё ближе. Глаза, привыкшие к темноте, уже оценили потенциального противника. Черти! Кто мне мешал кольчугу надеть? Нет, поперлась в юбке, заигралась я в травницу, мирной жизни захотела.
Лес поредел, между деревьями замелькал огонек — свеча на окне.
Волк ждет? Меня или гостей?
Я резко взяла вправо — там есть ещё одна тропка, как раз мимо ручья. Через пару минут я уже была около избушки. Подтянуться на руках и влезть в приоткрытое окно, труда тоже не составило.
Лексий встретил меня ошарашенным взглядом, в котором читался немой вопрос.
— Умри. Чтоб даже шороха слышно не было, — прошипела я.
Волк пытался что-то возразить, но в дверь постучали.
Я резко задернула занавеску.
Искренне надеюсь, у этого половика хоть какие-то мозги есть.
— Кто?
— Травница? Открывай. Я по делу к тебе, — голос был хриплым с легким, южно-теморским акцентом.
Я покосилась на меч, спрятанный под накидкой на лавке — если что, быстро достану. А не успею — сковородка тоже весомый аргумент. Но дверь все же распахнула. И из роли простой травницы тоже выходить не стала.
— Что тебе, добрый человек? — ага, вон какой «добрый» взгляд.
— Заплутал я, на ночлег не пустишь?
Ага, щас! Я еще слишком молода, чтоб так бесславно кончить свою жизнь.
— Ой, мил человек, — запищала я, может хоть оглохнет? — не могу я тебя пустить, я ж девица ещё, а с мужчиной в одной избе почивать, что скажут потом?!
— Да нужна ты мне, — незнакомец аж поморщился, а я оскорбилась — ну да, не красавица — рыжая, без завидной фигуры типа «хорошего человека должно быть много», которая так ценится у местных, но так явно-то зачем? — мне переночевать нужно, а не девок мять.
— Нет и не проси, мил человек! Я девица на выданье, а кто меня потом замуж возьмёт?! Так и буду всю жизнь одна кукова-а-ать, — я шумно высморкалась в передник, кажется переиграла… Роль деревенской дурочки мне никогда не удавалась.
— Да не визжи ты! Воды хоть дай — напиться, да где деревня у вас?
— По чёртову руку тропинка, ты по ней иди, мил человек, а воды из ручья попьешь, там рядом! — жизнерадостно взвизгнула я.
По мужчине уже было заметно, что он сам не рад, что ко мне постучался, но долг (или что у него там?) оказался сильнее.
— Скажи-ка мне, девиц, а не видела ли ты тут волка?
— Волка?! — голос сорвался в ультразвук с истерическими нотками, — н-н-н-не-е-ет!
— А незнакомцев в деревне? Тебя никого не звали лечить, из пришлых?
— Светлые Силы с тобой, мил человек! Нет в деревни чужаков, да и хожу я туда редко, не положено мне около храмов Светлой Арии появляться, я ведь Марва отродье… — я снова всхлипнула.
— Ладно, девица, — процедил мужчина, поняв, что имеет дело с абсолютной дурой, — спасибо за помощь.
— Уже уходите?! Останьтесь, я так людей редко вижу, даже поговорить не с кем! — горестно прогнусавила я, — я могу вам в сарае постелить!
Перспектива спать в сарае теморца не порадовала и он быстро ретировался, пробормотав под нос множество нелестных эпитетов в адрес «чокнутой ведьмы»
Оно и к лучшему.
За занавеской зашуршало.
— Я сказала — умри! — зло бросила, зарыв дверь.
— Искра…
Нет, этот половик своей смертью не умрёт, придётся помогать.
Задуть свечу и достать меч было минутным делом.
— Быстро, четко и ясно — кто ты?
Да, темнота мне не помеха, но ему об этом знать не обязательно.
Оборотень скосил глаза на лезвие у своего горла.
— Бастард(2) не женское оружие, Искра.
— Кто ты? — повторила я с нажимом.
— Лексий, — он пожал плечами, — оборотень, «половик, блохосборник и докука на твою голову».
— Ты читаешь мысли? — только этого мне не хватало.
— Нет, ты слишком громко разговариваешь, — невозмутимо отозвался оборотень.
Его поведение меня откровенно бесило. Но и уважение вызывало тоже — так спокойно разговаривать, когда твоя жизнь в руках неуравновешенной ведьмы — дорогого стоит.
— Меч убери. Я все равно тебе не противник сейчас. И потом — хотела бы ты меня убить, не вытаскивала бы из хищных лапок Хельги.
— А может у меня любимое занятие — вытаскивать наглых волков с того света, а потом медленно убивать? — проворчала я, но меч все же убрала.
— Откровенность за откровенность, Искра. Ты ведь не только ведьма, ты наемница, хоть и в прошлом, скорее всего.
