Будущее неизвестно. Лишь сила сердца дракона может даровать безграничную власть. Лишь дитя Луны сможет эту власть подчинить и направить на благо и служение людям.
Пророчество древних из долины Теней
***
— “Принесите мне мне сердце дракона на золотом блюдечке, и тогда я ещё подумаю — стоит ли мне вообще с вами говорить!” — старый слуга фальцетом попытался изобразить, что недавно услышал от меня.
— Так и сказала? — испугалась старшая фрейлина. Хотя испуг она изобразила из вежливости, и из-за уважения перед старейшим слугой его величества Короля, приставленного сейчас пресмыкаться перед капризной принцессой. Ну то есть передо мной. Понимаю, никто бы не захотел оказаться на его месте.
— Да, так и сказала, — с негодованием подтвердил старый слуга, и, чтобы добавить веса своим словам, топнул ногой.
— Но пророчество… — тем же испуганным шепотом продолжила старшая фрейлина.
— Мало кто сейчас верит в пророчество, — перебил её ещё один слуга. Не такой именитый и не такой старый, но всё же имеющий вес. — Но где принцесса его вычитала? Мы же строго-настрого запретили пускать её в библиотеку! Все эти мысли ни к чему хорошему не приведут!
— Надо наказать её мамушку! — предложила старшая фрейлина. — Вообще всю прислугу наказать!
Младшему по статусу слуге это высказывание не понравилось.
— Позвольте заметить, тогда, справедливости ради, стоит наказать и фрейлин!
— О чём шепчетесь, любезные? — я выпрыгнула из-за угла, в расчете напугать собравшихся. Расчёт удался!
— Принцесса Айана, как можно! — вспыхнула старшая фрейлина, выудив невесть откуда веер и быстро спрятав за его плотными перьями лицо.
— А возможно ли обсуждать меня за глаза! Пророчество существует! Так добудьте мне сердце дракона! — тут же, не задумавшись ни на секунду, выпалила я. Все смотрят на меня осуждающе, и я знаю, почему. Мои густые каштановые волосы небрежно раскиданы по спине и плечам, а наряд неподобающе открыт для девицы моего статуса и возраста.
— Принцесса Айана, если бы драконы ещё существовали на земле! Но этих сильных магических созданий уже давно нет! — посмел возразить мне старый слуга. Слуга помоложе и фрейлина тут же поддакнули.
— Но в пророчестве сказано! — я топнула ногой. — Это я родилась под знаком Луны. Отец рассказал мне! Значит, вы должны, просто обязаны добыть мне сердце дракона!
В пророчестве сказано, что ребёнок, появившийся в лунную ночь, спасёт мир от страшных разрушений и снимет проклятие. Но для этого понадобится сила, заключённая в сердце чёрного дракона.
Чёрные драконы, по преданию, существа, некогда населявшие долину. Люди жили под защитой этих существ, но в какой-то момент драконы исчезли, оставив людей одних.
Мир процветает и без них. Тонет в изобилии. Столы в каждом доме ломятся от яств, чистая родниковая вода бьёт ключом в каждом дворе, в реках течёт вино и сладкий ягодный морс. Но постепенно всё благополучие сходит на нет. Потому что люди алчны. Так говорит мне мамушка. От фрейлин и дворцовых фаворитов правды не добьёшься. Одна надежда на мою добрую любимую няню. Я мало знаю про драконов, но считаю, что они тоже никак не могут быть щедрыми и великодушными существами, ведь все драконы, если верить легендам, чахнут над своими сокровищами и постоянно пересчитывают золотые монеты.
— Без сердца дракона я не настоящая принцесса! — продолжаю капризничать я. На самом деле я — совсем не капризная. Я просто играю свою роль. Веду себя так, как они ожидают.
— Ваше Высочество, кто же тогда принцесса, если не вы! — успокаивают меня старшая фрейлина и слуги. Никто не хочет впасть в немилость к капризной принцессе. Все боятся гнева моего отца…
Во что бы то ни стало мне хотелось позлить их. Напыщенные индюки — думают, знают, о чём они говорят! Истинный смысл слов может понять только избранное дитя. И я — принцесса Айана из рода Райсанов, великих воинов и магов, могу понять, что я и есть та самая избранная!
Моя судьба говорит со мной через эти строки в пророчестве, меня ждут великие дела и грандиозные испытания, которые прославят моё имя на весь мир. Потому что принцессой быть, вообще-то, скучно.
Конечно, скучно! Каждый день одно и то же. Стоит открыть глаза — и начинается. Служанки прибегают с тазами, чтобы умыть меня, фрейлины кружатся вокруг моей головы, чтобы соорудить похожую на сторожевую башню причёску. Потом поведут завтракать за огромный стол, где никого нет, потому что Король отец с утра занят делами Королевства, а Королева мать… нельзя так говорить про маму, но по какой-то причине она меня недолюбливает. Мне так кажется. Когда я была совсем маленькой — с утра меня водили к ней для поцелуя в ручку, объятия (вроде бы это так должно было ощущаться) и пожелания доброго дня. Но я подросла и ритуал, к моему большому счастью и маминому облегчению, отменили.
Отец хоть и строг, но добр ко мне. Вот кто многое мне позволяет и прощает шалости. Но я знаю, что злоупотреблять нельзя. Он занят важными делами, а я…
До недавнего времени я была всего лишь принцессой — существом никому в Королевстве, кажется, ненужным. Но я нашла книгу Пророчеств, и там сказано, что только дитя Луны может спасти мир от большой беды.
Я не знаю, что там за беда угрожает нашему миру — пока вроде всё спокойно, и погода хорошая.
— Не желаете ли выйти в сад, принцесса? — спрашивает меня фрейлина, поглаживая складки дурацкого тяжелого платья.
— Не желаю! — фыркаю я. Тон подобает принцессе. Все они считают меня взбалмошной и ленивой. А ещё капризной и глупой. Это я тоже подслушала в их судачествах. А уж это они любят — почесать языками, когда думают, что их никто не слышит.
— Хочу увидеть свою мамушку! — топаю ногой я, желая, чтоб все эти женщины поскорее покинули мою комнату.
— Принцесса, вы уже совсем взрослая. Признаться, уже давно можно отпустить мамушку к себе домой. Держать её возле вас, это…
— Это вас не касается! — перебила я старшую фрейлину, снова хорошенько топнув. Мамушка приставлена ко мне с самого рождения. Именно она ухаживала за мной маленькой, заговаривала мои разбитые коленки, гладила меня по голове, когда я набивала шишки. И она, да-да, она, а не верховный маг, обучила меня основам колдовства. Правда, в моём мире, точнее, в окружении, бытовая магия считается низшей, ведь управляться с ней способен обслуживающий нас люд. Даже человек в деревне, не имея образования, может управлять кое-какой магией. Поэтому принцесс такому не учат. Но я выучилась. И меня это забавляет. Это как ковыряться за столом в зубах на зло маме. Неприлично. Правда, что касается зубов, это возможно действительно неприлично, а расчесать свои волосы с помощью магии, зашнуровать высокий сапог или корсет без помощи надоедливых фрейлин и слуг — разве это не отлично?
— Моя крошка хотела меня видеть? — двери распахнулись, и в мою комнату вошла мамушка. Фигура её грузная, но руки и глаза добрые. Я вижу подсвечивающую её личность золотистую ауру, от которой исходит спокойствие и тепло.
— Все вон! — кричу я. — Немедленно оставьте меня!
— Но принцесса, ваш образ ещё не завершён! — протестует старшая фрейлина, которая, вырывая мне волосы, сооружает на моей голове гнездо с помощью рук и расчески.
— Как-нибудь справлюсь без вас! — снова капризно кричу я, зная, что именно такого поведения они ждут от избалованной принцессы, и снова будут обсуждать за дверью, что я опять не в духе.
Все слуги и фрейлины уходят, и я, спрыгивая с небольшого постамента, тяну руки к моей мамушке.
— Я так рада видеть тебя, моя дорогая! — говорит она, заключая меня в объятия. — Как ты спала?
— Плохо, — сразу же признаюсь я, а потом высвобождаюсь из рук мамушки и принимаюсь стягивать с себя пышное платье.
— Всё ж таки принцессе стоит одеваться в соответствии с её статусом! — качает головой мамушка.
— Ой да ерунда! — протестую я. — Тоже мне, правила! — и я иду к шкафу, открываю створки одним взмахом руки, выбираю ящичек, который стоит в самом низу, притягиваю его к себе. Он летит ко мне по воздуху и падает точно в руки. Мамушка, довольная, наблюдает эту сцену. Она научила меня двигать предметы, что-то открывать, не прикасаясь и доставать из шкафов и сундуков. Принцессе это ни к чему — за неё это сделают слуги.
