И я, представительница шестого колена после прапрапрапра…, собрала в себе все черты некрасивости, которые только возможны.
Жиденькие, блеклые, почти бесцветные волосы, длинный нос с огромной горбинкой, глаза узкие, как у хрюшки с перепоя, губы тонкие, да и зубы кривые. Полное отсутствие того, что в приличном обществе называют грудью, кривые ноги и болезненная худоба.
В общем, та еще милашка.
Шансов выйти замуж без магии у меня не было никаких. Даже бабушка и мама признавались, что они обе и деда, и отца приворожили. А уж про меня и говорить нечего.
Обидно, конечно, но за годы привыкаешь к мысли об одиночестве.
Правда, глубоко в душе продолжала жить наивная мечта – снять проклятие, и для этого мне надо было поступить в академию. Поступила. Вот только еще хуже стало. На третьем курсе я окончательно и бесповоротно осознала, что снять подобное никто не в силах. Единственное, что могу, – это не обрекать на мучения своих потенциальных дочерей, ибо им придется еще хуже, чем мне.
Я зареклась искать отношения.
Только Тьма в очередной раз надо мной посмеялась, когда ржущие однокурсницы сначала вывели из себя, а потом я в сердцах крикнула, что мне не слабо за сутки найти мужа.
Язык я, конечно, тут же прикусила, вот только поздно. От меня тут же потребовали исполнения обещания.
Полдня я металась между «за» и «против», а после, махнув рукой на все принципы, кинулась в контору «Уж замуж невтерпеж».
И все ради того, чтобы сейчас идти к храму Бездны рука об руку с будущим мужем.
При взгляде на него мое сердечко замирало, а совесть просила ее убить, чтобы она не могла меня мучить. Ей беднягу-лорда было бесконечно жаль. Угораздило же его выбрать в истинную пару такое страшилище, как я. Но меня ей было жалко еще больше. Я ж вроде как за это удовольствие проценты плачу, грабительские. Так что на пару дней до развода немножечко счастья хапнуть я была вполне достойна.
В храме Бездна, как назло, отозвалась.
Она на то и Бездна, чтобы подкидывать лишних проблем таким человечкам, как я.
Едва я и Лайонел подошли к алтарю, черное сияние окутало наши силуэты, вызвав у присутствующих гостей шквал аплодисментов. Особенно ликовала мамаша мужа. Она рыдала от счастья и размазывала макияж платком по лицу.
– Я ждала этого момента тысячу лет, – всхлипывала она. – Лайонельчику наконец-то повезло!
Мой темный лорд тоже выглядел крайне довольным, я же запоздало решила уточнить:
– А сколько тебе лет?
Просто внешне для озвученного тысячелетия он очень хорошо сохранился, я бы дала ему лет тридцать. Ну, тридцать пять с натягом.
– Слегка больше, чем озвучила мать. Но надеюсь, мой возраст не сильно смутит тебя в нашу первую брачную ночь, – откликнулся он и, пока я переваривала ответ, побыстрее потащил совершать обряд.
Брачная ночь! Она была не расчетной величиной в моем первоначальном плане. Вот только отступать было поздно.
Уже вечером я долго стояла в подвенечном платье у зеркала, не решаясь раздеться, а уж тем более лечь в одну кровать с фактически незнакомым мужчиной, пускай и мужем.
Мой лорд все сделал сам.
Он вошел в спальню, прикрыл за собой двери, и свет тут же погас. В комнате остались зажженными лишь две свечи перед тем зеркалом, в которое я смотрелась.
Лайонел подошел и крепко обнял за плечи. Я с испугом следила, как он легко отбрасывает пряди моих бесцветных волос, обнажая шею, и проводит пальцами по тонким ключицам.
Мои глаза широко открылись от необычности зрелища. Такая некрасивая я, худая уродина, гадкий утенок, и такой идеальный он.
Судьба была по-настоящему зла к моему лорду, разрешив влюбиться в такую представительницу семейства козлячьих.
– Ты прекрасна, – прошептал он на ухо, невесомо касаясь мочки уха языком.
От неожиданности и сокровенности такой ласки я вздрогнула. Ощущения мне нравились и будоражили, а страх, легкий страх перед неизвестным интриговал.
– Ты меня боишься? – почему-то спросил темный лорд, заглядывая через зеркало в мои глаза.
Я нервно сглотнула и помотала головой. Может, и боюсь, но не настолько, чтобы отступать назад. Видимо, я была так уверена в действии магии контракта, что даже не допускала мысли о побеге или стеснении перед этим мужчиной.
– Спасибо. – Его теплое дыхание обожгло мою шею вместе с поцелуем.
Лайонел расстегивал крючки свадебного платья, одновременно касаясь моих обнаженных плеч губами. Мне оставалось лишь наблюдать за этим в зеркало сквозь ресницы полуприкрытых век. Я доверилась этому мужчине, откинула голову и позволяла целовать себя. Мне нравились его нежные касания.
Внизу живота ныло так приятно, что неожиданно захотелось попросить лорда не тянуть с раздеванием.
Платье было отброшено в сторону. Лайонел с силой развернул меня к себе лицом, чтобы решительно взглянуть в глаза.
Я утонула во Тьме, плещущейся в них, но продолжала любоваться своим мужем.
– Ты точно не боишься? Уверена? – еще раз спросил он.
Мой короткий кивок все расставил по своим местам. Да, мне было немного страшно, но любопытство и желание переполняли меня, заставляя откинуть все предрассудки и сомнения прочь.
Лайонел подхватил меня на руки, чтобы отнести в постель.
Первая ночь звала и манила, чтобы накрыть одним чувством на двоих.
* * *
Послесвадебная эйфория начала спадать через трое суток после брачной ночи. Коварная Бездна посмеялась надо мной, выдав замуж за идеального мужчину, с которым я не имела сил расстаться даже на минуту. Лайонел прочно поселился в мыслях, и мне хотелось находиться рядом с ним постоянно. Медленно, но верно я понимала, что ныряю с головой в омут и влюбляюсь в своего темного лорда.
Он носился со мной, словно с самой хрупкой вазой на свете, оберегая от пылинок и неприятностей. Впервые в жизни я чувствовала себя по-настоящему счастливой и желанной.
Вместе с тем становилось страшно. Если я останусь со своим лордом, то наша совместная жизнь рискует быть не очень долгой.
Сколько живут люди? Лет сто?! Так вот, простая математика подсказывала, что, если не расторгнуть контракт и остаться замужем, мне светит в лучшем случае пятнадцать-двадцать.
Запоздало сообразив перечитать контракт, я испугалась еще больше.
Во-первых, договор автоматически считался выполненным в случае моей смерти. Во-вторых, про условия никому, кроме заключивших его сторон, рассказывать было нельзя, и, в-третьих, возврату и обмену муж не подлежал.
Единственная лазейка, которую я обнаружила, внимательно изучив мелкий шрифт, – развестись с супругом на добровольной основе.
Вот тогда-то я и начала паниковать, осознав, что все пути отступления отрезаны.
А через несколько дней я решилась впервые заикнуться о разводе.
Однако место выбрала неподходящее: в постели сразу после утреннего пробуждения, будучи подмятой под мужское и крайне соблазнительное тело.
– Никакого развода, – сурово сказали мне и не менее строго взглянули в глаза: – Ты моя!
Пришлось нахмуриться и надуть губки. Пускай они у меня не мило пухленькие, а словно у жабки тонкие, длинные, но обиженное выражение я состроила:
– Лайон, ты не понял. Мне срочно нужен развод!
– Нет.
Его теплое дыхание пощекотало мне макушку.
Несмотря на понравившуюся ласку, я вывернулась из объятий и выскользнула из постели.
– Лайон, – умоляюще начала я. – Давай, это будет как бы игрушечный развод. Мы разведемся, но будет продолжать жить вместе и любить друг друга.
– Темные лорды не разводятся, – вымолвил мой лорд. – Только смерть может разлучить нас.
А вот это прозвучало страшно. Смерть вполне могла нас разлучить, причем очень-очень скоро. Как там сказала дежурная демонесса, день за три идет? Так вот у меня, выходило, уже прошел месяц моей жизни – неделя настоящая и три платы за кредит.
Я невольно схватилась за голову, из-за чего тонкие, жиденькие волосенки белесого цвета очень сильно растрепались.
